Деревенский инквизитор

— Проклятие! — простонала Энейла. — Я же чувствовала, что изучение этой книги добром не кончится!

— Простите, госпожа наставница, — обратился к ней ошеломлённый Рункан. — Но что здесь вообще происходит?

— Ты же хочешь сдать экзамен? — хриплым голосом переспросила рыжеволосая. — Так вот, строй свою команду и готовься исполнять мои приказы! Если переживём сегодняшний день, будете безо всяких сомнений считаться полноправными паладинами! И да, начинайте молиться всем известным богам, поскольку их помощь не помешает!

Гром продолжал сотрясать окрестности, а раскатистый бас требовал повиновения. Но всё это не смущало маленький отряд, готовившийся к отчаянному бою. К бою, к которому их привела сама судьба….

Экзамен для паладина — часть вторая

— Прячемся! — скомандовала Энейла, затаскивая свой небольшой отряд под ближайшее дерево. — И молимся, чтобы он нас не заметил.

— Госпожа, сзади мантикора! Осторожнее! — резко выкрикнул Рункан, хватаясь за меч. Рыжеволосая тут же обернулась и облегчённо воскликнула:

— О, Канцлер, ты здесь! А я уже думала, как бы тебя найти.

— Да я сам, когда почуял неладное, бросился тебя искать. Такой мощный выброс магии без внимания не отставишь, — ответил крылатый кот, спешно прячась под деревом, и хмуро глядя на подчинённых своей хозяйки. — А эти четверо мне незнакомы. Они похожи на паладинов, но выглядят, если честно, довольно несуразно.

— Мои подопечные, — коротко бросила Энейла. — Мне нужно было их испытать, но ситуация, как сам видишь, вышла из-под контроля.

— Госпожа Рубельграк, это же не простая мантикора?! Я чувствую тёмную энергию этого существа! Вы подчинили настоящее чудовище?! — воскликнула Лаша и со смесью страха и восторга уставилась на говорящего кота.

— Говоря в двух словах, этот демон — мой личный помощник, и его зовут Канцлер. Все остальные расспросы насчёт него предлагаю отложить на потом, поскольку сейчас нам предстоит заняться решением гораздо более серьёзной проблемы, — сказала инквизиторша, и очередное содрогание земли подтвердило её последние слова. — Слушайте все меня внимательно, на повторное объяснение времени нет. Человек, парящий в небесах, это деревенский чародей Шечерун Ужасный. В данный момент он как никогда оправдывает своё прозвище, поскольку, если я правильно поняла, его телом овладел дух великого чернокнижника Гарамокла. Надеюсь, вы все слышали про такого?

— Он же вроде умер пару сотен лет назад, — неуверенно пробормотал Халан. — Я думал, что после такого срока души уж точно не возвращаются.

— Этот проклятый чернокнижник оставил после себя книгу, в которой, похоже, и спрятал свою сущность, а другой чернокнижник, посчитав себя слишком умным, полез читать эти записи, — гневно прорычала Энейла и попыталась сквозь листву разглядеть фигуру Шечеруна, продолжавшего призывать к покорности. — Я ничего не имею против стремления к знаниям, но в данном случае следовало пройти мимо. Кстати, Канцлер, ты уже успел изучить нашего парящего друга? Это действительно дух Гарамокла или у Шечеруна просто проснулась мания величия?

— Изучил сразу же, едва заметил его парящим в небесах, — отчитался мантикор. — Если кто сейчас и летает над деревней, так это, несомненно, Гарамокл. Он призывал меня во время своего восстания, и я слишком хорошо его запомнил, так что эту ауру не спутаю ни с какой другой.

— А от разума Шечеруна хоть что-нибудь осталось? — спросила инквизиторша. — Или его полностью подавили?

— Хм, как ни странно, но его я тоже чувствую, — задумчиво произнёс Канцлер. — Судя по всплескам энергии, идущим от тела чернокнижника, между их сущностями развернулась борьба. Шечерун, безусловно, не ровня Гарамоклу, но, похоже, так просто сдаваться не собирается.

— Хоть какая-то хорошая новость, — пробормотала рыжеволосая, облегчённо вздохнув. — А то я уже собиралась попрощаться с этим ворчуном. Значит, ещё можно попытаться вернуть его обратно.

— На мой взгляд, ничего не получится, — подал голос ранее молчавший Трулизем, скептически покачав головой. — Я, конечно, не участвовал в подавлении восстания Гарамокла, но читал довольно много материалов на данную тему. Чтобы одолеть этого чернокнижника, потребовались совокупные усилия тридцати семи магов первой категории, трёх архимагов и одного крейстмага. Наш отряд явно не соответствует данным требованиям: один дракон, один паладин-инквизитор, один демон-разведчик и четвёрка послушников. Для Гарамокла мы окажемся на один зубок.

— Зато у нас есть Цепь Вагана, — предложил Кувал. — Наш дракон может взлететь и связать ею чернокнижника.

— Взлететь-то я могу, но, боюсь, что в нынешней ситуации от Цепи не будет никакого толка, — возразил Трулизем и, внезапно стушевавшись, уставился на землю.

— Но почему? — удивилась Энейла. — Это же весьма могучий артефакт. Думаю, даже Гарамоклу придётся приложить немало усилий, чтобы освободиться от неё.