Деревенский инквизитор

— Ну, и последняя в нашем списке, — проговорил Шечерун, задумчиво почесав затылок. — Это книга Акувеля, демона мести.

— Под местью подразумевается убийство или просто ответная гадость, причинённая обидевшему тебя? — полюбопытствовала рыжеволосая.

— Возможны оба варианта. Всё опять же упирается в размер жертвы и фантазию призывающего. Акувель способен и гвоздей в ботинки насыпать и чуму наслать на семью обидчика. Особых ограничений у него нет.

— Что ж, с демонами я ознакомилась. Наиболее перспективным мне кажется Саратан, всё же среди молодёжи много озабоченных, готовых наплевать на любые правила. А вот Фастаргака, думаю, можно исключить.

— Я бы не стал исключать никого, — покачал головой чернокнижник. — Как практикующий чародей заверяю тебя, что искушение всё равно слишком велико. В юном возрасте желание заполучить возможность продления жизни может восприниматься как вызов обществу.

— Ладно, убедил. Есть ли какие-то факторы, объединяющие условия призыва?

— Хороший вопрос, — вновь задумался Шечерун. — Если обряд будет проводиться опытным чародеем моего уровня или выше, всё связано лишь с жертвой. Я уже говорил, что от неё зависит качество исполнения любого контракта. Но если предположить, что в нашем случае работают чародеи-недоучки, то им, скорее всего, потребуется место силы.

— И как оно выглядит?

— На первый взгляд, ничем не выдающаяся территория. Но когда присмотришься внутренним взором, обнаружишь точку, где находится свободный выброс маны. Ткань реальности в таких местах значительно слабее, границы миров слегка размыты, и демоны с лёгкостью откликаются на призыв.

— Отлично! — обрадовалась Энейла и даже ударила кулаком по столу. — Ты знаешь, где в окрестностях находятся все подобные точки?

— Если честно, то нет, — смущённо ответил Шечерун. — Я же высший чародей, мне не требуется искать, где именно резать курицу, чтобы обитатели преисподней откликнулись на мой зов.

— Проклятие! И никто не сможет нам помочь?

— Староста! — обрадованно вскрикнул чернокнижник. — Он должен знать все основные слухи. В таких местах постоянно что-то происходит. Охотник вместо оленя может увидеть единорога, грибника вдруг потянет в сон, который окажется пророческим, а ребёнок внезапно поболтает с призраком любимого дедушки.

— Тогда срочно бежим к старосте! Времени у нас в обрез!

Энейла вскочила и повернулась так резко, что чуть ни сбила стоявшее на столе оборудование. Шечерун, ругаясь, едва успел перехватить закачавшиеся сосуды со светящимся содержимым, после чего бросился вслед за инквизиторшей.

* * *

— Три точки я определить сумею, — пробормотал Шечерун, склонившись над картой. — Первая — это развалины храма. Я там неоднократно бывал и могу смело сказать, что ваш святой хорошо знал, где ему работать. Там настолько мощный выброс маны, что у меня волосы дыбом встают. Вторая точка — это, понятное дело, Гандагарова пещера. Помните этих сектантов с их порталами? Ну и, как ни странно, священный дуб. Я потом разобрался, почему заклинание по призыву овец дало такой эффект. Оно как раз наложилось на особенности местности, поэтому сработало с усилением.

— Тяжелую задачку ты мне подкинул, — проворчал староста, расхаживавший по своему кабинету из угла в угол и периодически бросавший нахмуренные взгляды на незваных гостей. — Нет, места я, конечно, подсказать могу, за годы жизни сам тут всякого насмотрелся. Но сразу предупреждаю, что этих точек на карте будет очень и очень много. И кстати, чего это вы вцепились именно в них? Не проще ли поискать самих юных демонологов? Если они не местные, то спрятаться им будет крайне тяжело.

— Жмых, выгляни на улицу, — отчаянно простонал чернокнижник. — Похоже, со своими обязанностями ты совсем обо всём забыл. Сейчас же Белая неделя. Паломники носятся по графству, стремясь посетить все святые места. Даже возле наших развалин сейчас обосновалась целая толпа незнакомцев с целью почтить память святого Корнивеса. Вот, кстати, жил я себе спокойно, не зная этого имени. Но стоило только разок его услышать, как он стал вылезать на каждом шагу.

— Если поразмыслить, абсолютно все точки нам не нужны, — предположила Энейла, проведя рукой по карте. — Вряд ли наши демонологи полезут в самую глухомань. Нет, им нужны такие места, куда легко добраться и где можно встретить наименьшее количество свидетелей.

— Значит, храм исключается, учитывая, сколько там сейчас народа, — вяло ухмыльнулся Шечерун. — Думаю, они оценят представление, если кто-то вздумает призвать там демона.

— Скажи уж прямо, что паломники порвут демонолога голыми руками, едва только осознают, что именно он пытается учинить, — произнёс староста. — По этой же причине тогда можете отказаться и от дуба. Сейчас лесорубы из Зеленовки работают в его окрестностях и ночуют тоже практически под ним. Кстати, а почему вы думаете, что обряд ещё не проведён?