Деревенский инквизитор

— Так отдайте их мне. Разумеется, не навсегда, а, скажем, на испытательный срок, — почувствовав слабину, Ринуальд принялся давить на собеседника. — На месяц, два или три. И по прошествии этого времени Вы сможете лично проверить, смогу ли я изменить Ваших детей и дать им силу для самостоятельной жизни. А если результат Вас не устроит, и Вы сочтёте, что мои усилия оказались недостаточными, сразу же заберёте наследников обратно.

— Дети, а что скажете вы сами? — обратился Трулизем к сыновьям, и те внезапно закивали в знак согласия.

— Мы согласны, отец! — откровенно радовался Айлем. — Я много читал про паладинов, и мне кажется, что под их руководством нам удастся многое узнать о жизни.

— И меня, наконец, перестанут забрасывать яблоками, — вторил брату Низерам.

— Как ты это понял? Как ты догадался, что Ринуальд совладает с драконом? — заворожённо проговорила Энейла, обращаясь к Шечеруну.

— Потому что Ринуальд — герой, — важно произнёс чародей. — И дракон — тоже герой, ты же помнишь его историю. А в том, что два героя непременно смогут найти общий язык, я уже убеждался не раз. Как видишь, это случилось и сейчас.

— Значит, предлагаешь испытательный срок. Ну, хорошо, — наконец согласился и сам Трулизем. — Даю тебе три месяца. Кроме того, я буду жить возле вашей цитадели и периодически наведываться в неё, чтобы убедиться в верности своего решения. Кстати, где она находится?

— Полдня пути к северу отсюда.

— Выходит, я всё же смогу обосноваться в той пещере, — в голосе дракона послышались довольные нотки.

— Может, лучше в деревне? — предложил Шечерун. — Всё же тут удобств больше, и кормят лучше.

— Я устал от людей, — пояснил Трулизем. — К тому же я как раз планировал небольшое отшельничество, чтобы привести мысли в порядок. Поэтому та пещера станет для меня идеальным вариантом. Ну, и дети будут под боком, если что. И помни, капитан Ринуальд, если хоть с одним из них что-нибудь случится…

— То я первым сброшусь с ближайшей скалы, — спокойно закончил паладин. — Ну, будем считать, что договорились?

— Да, договорились! — подтвердил дракон и пожал руку капитану паладинов под дружные крики восторга своих обрадованных детей.

* * *

— Я отдал их ему, — эту фразу Трулизем повторял уже третий час, раз за разом наполняя свою кружку свежим пивом и сразу опустошая её. — Давно мне не встречались такие яркие личности, способные переубедить меня всего парой слов.

— Ну, Ринуальд — это наша местная легенда, — спокойно отозвался Шечерун, на которого возложили обязанность присматривать за драконом. — Он был паладином, потом стал разбойником, затем вновь вернулся в орден. Не всякий сможет пройти такой путь.

— Вот я и почуял, что он явно выдающаяся личность, — пробормотал под нос незадачливый отец. — Впрочем, ты тоже неординарен, да и подруга ваша.

— Меня зовут Энейла, — уточнила рыжеволосая, присаживаясь рядом. — Энейла Рубельграк, инквизитор первой степени. Можете, кстати, не волноваться, Ваши дети уже на полпути к цитадели. Точнее, к тому, что должно ею стать. Я передала Ринуальду последние инструкции, и теперь остаётся только ждать результатов.

— И это хорошо, — произнёс Трулизем, вновь наполняя кружку. — Кстати, а что понадобилось паладину столь высокого уровня в этой ничем не примечательной деревушке? Прежде чем поселиться в пещере, я прошёл через Троллью Напасть и не нашёл здесь ничего особенного, кроме разве что немного повышенной демонической активности. Но эта активность, как я понимаю, дело рук уважаемого чародея, — и он кивнул на Шечеруна, который промолчал, ограничившись ехидной ухмылкой.

— Я ищу пропавшего святого, — ответила инквизиторша. — Святого Корнивеса.

— Имя я знаю, но встречать этого святого лично мне не доводилось, — задумчиво проговорил дракон. — А что, он пропал в этих краях?

— Именно, причём даже следов не осталось. Я уже всё перерыла и всех свидетелей опросила, но ничего не обнаружила. Хотя одна зацепка вроде есть. Вот доводилось ли Вам слышать про человека, потерявшего имя?

— Тебе известно это древнее заклятие? — изумлённо пробормотал Трулизем и даже слегка отшатнулся от инквизиторши. — Похоже, в деревне всё-таки скрыто немало интересного, чего я на первый взгляд не заметил.

— Что Вы знаете об этом?! — воскликнула Энейла, тут же вскочила со своего места и пристально уставилась на собеседника. — Мне сообщили эти слова, но, клянусь всеми богами, я понятия не имею, что они значат!

— Древнее заклинание, — слегка успокоившись, пояснил дракон. — Запретное, кстати. Раньше его любили использовать те, кому хотелось оставить позади свою прошлую жизнь. Стоило его произнести, как все твои следы в этом мире исчезали, словно тебя в нём никогда и не было. Все знакомые переставали узнавать тебя даже при личном общении. Идеальное средство для преступников, желающих избежать ответственности за свои проступки. Поэтому данное заклятие и было запрещено везде, где только можно.

— Похоже, дело обстоит хуже, чем я думала, — голос рыжеволосой дрожал от возбуждения. — А этому заклинанию можно как-то противостоять?