Деревенский инквизитор

— А вот неожиданный сон, кстати говоря, немного настораживает, — вдруг задумчиво пробормотал Шечерун, постучав пальцами по столу. — Поскольку все известные мне зелья действуют постепенно. Да и все распространенные у нас усыпляющие артефакты дают гарантированное, но совсем не быстрое усыпление. Вдобавок мельник, на которого было направлено действие чар, в тот момент находился в удалении от дома, значит, автор сонного заклинания накрывает сразу небольшую площадь, наверное, чтобы исключить любопытных соседей и случайных свидетелей.

— На что ты намекаешь?! — выпалила напрягшаяся Энейла, даже позабыв про свою выпивку.

— Я перебрал всё, что знаю, и понял, что подобный внезапный эффект может дать только одно заклятье — Сфера Туманного Разума, которое, кстати, относится пусть и к низшим, но всё же достаточно профессиональным чарам из области чернокнижья. Поэтому хоть данная история на первый взгляд и кажется дурной шуткой, меня настораживают силы, которые в ней используются.

— Проклятие, — проворчала инквизиторша, с грустью посмотрев в сторону двери. — Неужели нам придётся устраивать засаду в такую скверную погоду? А ты вообще уверен, что ухажёр придёт к твоей жене именно сегодня?

— В последнее время он приходит каждый день, невзирая ни на какие катаклизмы, — уверенным тоном заявил мельник.

— Я — за засаду, — подал голос староста. — Не люблю лезть в чужую личную жизнь, но всякие тайны и загадки в моей деревне я ненавижу гораздо больше. А предположение о возможном участии сверхъестественных сил вообще удваивает мой интерес.

— Можно было бы попробовать, если бы не погода, — буркнула рыжеволосая и поплотнее укуталась в шерстяной шарф, даже несмотря на то, что в зале таверны было очень жарко. — Когда я тут обустраивалась, меня заверяли, что здешний климат настолько мягкий, что даже зимой можно ходить в летней одежде.

— Тебя обманули, — мрачно усмехнулся чернокнижник. — Да, зимой тут достаточно комфортно, но о тепле речи не идёт. Хотя подобный снегопад в здешних краях — это, скорее, что-то из ряда вон выходящее.

— Ладно, уговорили. Засада, так засада, — согласилась Энейла, отодвигая в сторону пустую кружку. — Показывайте тот сарай, откуда можно вести наблюдение. Надеюсь, любовник придёт раньше, чем я замёрзну.

— Я иду с тобой, — заявил Шечерун, поднявшись вслед за инквизиторшей. — Раз в деле замешана магия, может потребоваться и моя помощь.

— Если честно, мне не особо хочется морозить свои старые кости, — проворчал Рум Жмых. — Но, похоже, мой долг требует оставаться с вами до конца этого дела.

— Отлично, команда собрана, так что веди нас в бой! — обратилась Энейла к мельнику.

— А может, ещё посидим? — внезапно предложил Грыл. — Пока довольно рано, и у нас есть, по моим прикидкам, часа три свободного времени. Давайте ещё по кружечке?

— А давай! — воскликнул староста, махнул рукой и сел обратно за стол. — Работа, конечно, предстоит важная, но к чему тратить время, прозябая на морозе?

Чернокнижник и инквизиторша лишь пожали плечами и с довольным видом вернулись за стол. Пусть и на короткое время, но засада всё же откладывалась.

* * *

— Уютный у тебя сарайчик, — проворчала Энейла, которая, закутавшись в плащ, сидела у стены и периодически поглядывала в щель. — Почти не дует. И обзор хороший, почти весь двор виден.

— А по-моему, ни одну часть двора и не разглядеть, — возразил мельник, выглядевший искренне огорчённым. — Я же не думал, что снег повалит сильнее. Из-за него даже окон моего дома не видно.

— Во время обучения нас готовили к подобным ситуациям, — погрузилась в воспоминания инквизиторша. — Есть в моём арсенале заклинания, усиливающие зрение. Не сказать, что действуют идеально, но, в целом, двор разглядеть смогу, поэтому ни один чёрт не пройдёт незамеченным. Хотя снегопад действительно усилился, и тучи плотные набежали. Пару часов назад хотя бы луна проглядывала, а сейчас и её не видно, словно и правда черти съели.

— В данном случае меня больше интересует, где мельник взял такую шубу, — пролепетал Шечерун, откровенно трясшийся от холода. Его мантия плохо защищала от мороза, а попытка магией разогреть воздух в помещении едва не закончилась пожаром. — Учитывая, что метели, подобные сегодняшней, случаются здесь раз в двадцать лет, а эти меха стоят целое состояние, столь основательная подготовка к зиме очень удивляет.

— Пьяный я был, да и купец языкастый попался, — отозвался Грыл, слегка смутившись. — На осенней ярмарке один из торгашей не смог распродать свой товар, вот и вцепился в меня. Мол, такая важная личность, ещё и с молодой супругой! Да в таких мехах она с Вас глаз сводить не будет! Ну, вот я и не удержался. Правда, внимание жены привлечь не удалось, Дилла на меня как особо не смотрела, так и не смотрит. Зато когда резкие холода ударили, выяснилось, что своих денег эта шуба очень даже стоит!

— В ближайшем будущем мне тоже надо запастись тёплыми вещами, — заметил чернокнижник, продолжая дрожать. — Похоже, это окажется не лишним.