Деревенский инквизитор

— Ну конечно, — заметил староста и тоже ухмыльнулся. — Тебя ведь как раз и сослали в Троллью Напасть из-за мошенничества и нечестной игры.

— Но-но, — запротестовал Шечерун, погрозив Жмыху пальцем. — Я вовсе не шулер, мой метод — это моральное давление на противника, в чём я, между прочим, немало преуспел, в отличие от того же Таоша, которому, наоборот, дико не везло в игре. Он постоянно был по уши в долгах, закладывал личные вещи и изо всех сил пытался любыми способами заработать пару лишних монет. Одно время он даже приторговывал зельями и порошками, составы которых, как вы понимаете, не очень одобрялись законом. Мы с друзьями даже спорили, кто придёт к нему раньше: законники или представители «Теней». Я ставил на последний вариант и оказался прав. Вскоре после продажи очередной партии контрафактных снадобийТаоша навестили очень неприятные люди, которые потребовали свою долю и порекомендовали начать работать под покровительством их господина. Уважаемый заведующий кафедрой слегка испугался перспективы подобного сотрудничества и поспешил дать задний ход. В итоге он отделался достаточно легко: ему всего лишь сломали руки и предупредили, что в случае самостоятельного продолжения незаконной деятельности, им займутся уже серьёзно.

— Страшные дела творятся в этих столицах, — пробормотал Жмых и даже поёжился. — Как хорошо, что у нас таких проблем нет.

— Зато других хватает, — возразил чернокнижник, задумался на несколько секунд и продолжил. — Поскольку деньги Таошу всё равно были нужны, он решил пойти другим путём. Вспомнив, что все алхимики в мире рано или поздно увлекаются превращением свинца или ртути в золото, он тоже решил изучить данный вопрос и с головой погрузился в опыты. А в помощь себе собрал небольшую команду из пяти студентов-энтузиастов с разных кафедр, в число которых вошёл и я. Процесс нашей совместной работы был довольно бурным, но продуктивным. По итогам Таош совершил немало важных открытий и сумел даже разработать философский камень, хотя в это почти никто не поверил. Но он сам, конечно, отчудил, когда представлял своё изобретение совету Учёному совету магической академии. Во время доклада Таош собирался продемонстрировать созданное зелье бессмертия, в качестве подопытных животных умудрился взять первых попавшихся бабочек, которые оказались однодневками. Естественно, все члены совета решили, что это какая-то шутка, и даже не стали проверять, сколько живут представленные насекомые: один день или уже несколько месяцев. Поэтому я до сих пор считаю, что лучше бы наставник сделал бессмертных хомячков, они бы однозначно выглядели убедительнее. Кстати, легенды врут, философский камень не превращает свинец в золото, хотя все его прочие свойства, вроде создания эликсира жизни, мы изучили подробно и убедились в их достоверности. Впрочем, не исключено, что у наставника получилась какая-то неполноценная версия состава, и его следовало ещё доводить до ума, однако сразу после критики, полученной от членов совета, обиженный Таош уничтожил все наработки, связанные с философским камнем. А потом мы ещё долго объясняли мэтру, что на зелье бессмертия он заработал бы гораздо больше, чем на золоте, но, увы, повторно создать магистерий уже не удалось.

— Но в итоге твой знакомый алхимик всё-таки сделал это золото? — настойчиво перебила Энейла, кивнув на необычные монеты.

— Немного терпения, — попросил чародей и глубоко вздохнул. — Мы уже подобрались к сути моего рассказа. Перебрав уйму способов, Таош так и не смог приблизиться к своей цели, поэтому решил поработать со смежными областями магии и объединить их с алхимией, чтобы получить желаемое золото. Использование всевозможных трансфигураций и трансформаций оказалось безуспешным, тогда Таош обратился ко мне с вопросом, есть ли среди демонов такие, кто разбирается в преобразовании материи.

— Я начинаю догадываться, откуда на этих монетах взялись следы чёрной магии, — пробормотал Жмых.

— Именно, — подтвердил Шечерун, согласно кивнув. — Я поделился с ним формулой призыва Зуфиркана. Вообще-то этот демон отвечает в основном за иллюзии. Например, наши военные любят обращаться к нему, когда требуется замаскировать войско под лес, чтобы враги испытали шок, когда деревья набросятся на них с мечами. Однако в договоре с Зуфирканом прописаны определённые условия, при которых он может использовать и подлинное преобразование вместо иллюзорного. Понятное дело, что имеется куча ограничений использования реальной трансформации, которые распространяются и на создание ценных металлов и камней. Но Таош умудрился найти нужные лазейки в договоре и, связав силы демона с алхимией, наконец-то создал золото из свинца. Правда, чуть позже, когда полученному металлу стала придаваться форма, выяснилось, что золото оказалось не совсем обычным. Мы прозвали его фантомным.

— То есть все изменения монет… — начала было рассуждать Энейла, но чернокнижник оборвал её на полуслове.