Деревенский инквизитор

— Нет, ну что вы, — с ехидным видом отмахнулась Энейла. — Моя просьба будет гораздо проще. Не знает ли кто-нибудь из вас, как достать «Кровавую плесень»?

— А что это такое? — принялись вопрошать сидящие за столом, недоумённо переглядываясь между собой, но в ту же секунду их бормотание заглушил голос Морита Багонка.

— Если требуется очень срочно, приходи через час к дому совета. Но сразу предупреждаю, что эта вещь недешёвая.

— Знаю, — ответила инквизиторша и быстро подошла к приказчику. — А ещё знаю, что раздобыть её за пределами столицы не так уж просто. Если только продавец ни является профессиональным алхимиком, не так ли, мэтр Таош?

Приказчик среагировал моментально. В лицо Энейлы полетела кружка с пивом, которую она, впрочем, с лёгкостью отбила в сторону. Но этих секунд Мориту хватило, чтобы нырнуть под стол и с невероятной скоростью устремиться к выходу. Однако никаких шансов скрыться у него не было, поскольку в дверях его поджидал ухмыляющийся Шечерун с магическим жезлом наперевес.

— Надо же, кого я вижу. Наставник Таош, как сильно Вы изменились за прошедшие годы!

— Диранок? — пробормотал изумлённый помощник купца и резко замер на месте. — Точно, Шечерун, это же ты!

— Эй, что ещё случилось? Драка что ли начинается? — послышались недовольные возгласы купцов.

— Ничего такого, — поспешила заверить Энейла, вежливо улыбаясь. — Просто нам с господином Багонком необходимо срочно пройти в дом совета для обсуждения одного важного дела. Ты ведь не доставишь мне неприятностей, Морит? — последняя фраза была обращена к приказчику, лицо которого тут же покрылось крупными каплями пота.

— Рекомендую не вступать с ней в спор, — добавил Шечерун. — Всё-таки это профессиональный инквизитор, а они, сам знаешь, не любят бросать слов на ветер.

— Я понял, — пробормотал алхимик, тяжело сглотнув. — Раз вы меня поймали, думаю, уже нет смысла бежать.

— Вот и отлично, — ухмыльнулась рыжеволосая. — Продолжим беседу в более удобном месте.

* * *

— Одного не пойму, — сказал Рум Жмых, устало покачав головой. — По словам Шечеруна, во время побега из столицы ты сменил внешность. Но здесь ты появился в своём настоящем обличии, ты выглядишь так же, как и до отъезда отсюда. Почему же в столице ты принимал иной вид?

— Жмых, неужели ты забыл, что я с детства умею изменять облик? Меня же этому ещё старая Бельда обучила, — развязно поинтересовался помощник купца. Осознав, что его не собираются сразу отправлять на дыбу, он немного успокоился и, усевшись за стол в доме совета, принял вальяжный вид. — Так уж вышло, что когда я приехал в столицу поступать в академию, то сразу ввязался в конфликт с местными магами, которые оказались членами приёмнойкомиссии. Понимая, что после таких разборок они меня даже слушать не станут, я решил сменить внешность, да и имя заодно. В итоге почти десять лет я прожил в обличии Таоша Куралана и вернул свой настоящий вид, лишь когда был вынужден скрыться.

— Точно! — воскликнул староста, хлопнув себя ладонью по лбу. — Ты же ещё подростком любил лазить по чужим огородам, прячась под моей личиной. Ох, сколько всего я тогда от односельчан натерпелся! Да уж, многое вылетело из моей памяти за прошедшие годы…

— С подобными трансформациями мне ещё не приходилось иметь дел, — задумчиво пробормотала Энейла, но тут же решила надавить на задержанного. — Итак, про твои столичные приключения я в курсе. Меня интересует всего два вопроса: как ты умудрялся не привлекать к себе внимания в последние годы и зачем запустил фантомное золото в оборот в этой деревне?

— Моя история довольно простая, — тяжело вздохнув, начал свой рассказ алхимик. — Я задумал покинуть столицу, потому что, во-первых, сломал свою научную карьеру и больше меня там ничего не держало, а во-вторых, должен был срочно залечь на дно из-за объявления в розыск. Поскольку я никому никогда не рассказывал про свою настоящую родину, то решил на время вернуться в Троллью Напасть. Однако судьба распорядилась иначе. По пути домой я пересёкся с Харазином Линком и сразу нашёл с ним общий язык, что не удивительно, поскольку, если подумать, он является моим дальним родственником. Выяснилось, что он увлёкся торговлей магическими товарами и искал помощника, имеющего опыт в данной сфере. Я, как бывший сотрудник магической академии, подошёл Линку просто идеально, и вот уже в течение десяти лет работаю на него.

— Значит, ты просто занимался торговлей? — искренне удивился Шечерун. — А как же твои многочисленные опыты и исследования?

— За них можешь не беспокоиться, — заверил Морит, довольно ухмыльнувшись. — Хозяин выделил мне, как ведущему специалисту, большую часть подвала в своей лавке в Алхуре, который я превратил в лабораторию. Ты даже не представляешь, сколько открытий мне удалось совершить за последние годы. Правда, боюсь, они так и останутся никому не известными, учитывая моё нелегальное положение, — подытожил алхимик и резко погрустнел.

— Ну, этот вопрос, думаю, я смогу решить, — проворчал чернокнижник, заставив бывшего наставника вновь встрепенуться.