Деревянный венец. Том 2 (СИ)

За спиной послышался топот копыт. Истен обернулся — из того самого узкого переулка, в который они хотели сбежать, выезжала кавалькада всадников, наискось груди каждого белела перевязь — знак городской стражи. Истен мазнул взглядом по их лицам, мимолетно удивившись, что все они ему незнакомы. Знал он только одного человека, ехавшего чуть в стороне от основного отряда — Темного мага Лебрима ар-Борома. Что удивительно, белая перевязь была и на нем. С каких пор Темных магов брали в стражу? И с каких пор маги пятого уровня снисходили до того, чтобы разъезжать вместе с патрулями?

— Волшба на улицах города высочайшим указом запрещена, — голос предводителя отряда раскатился по улице. — Мы засекли здесь три сильных магических нарушения. Ждем объяснений, и им лучше быть краткими и убедительными.

— Это наше семейное дело, — быстро сказал тар Мэлгон. — Я сегодня же внесу десять таланов в казну городской стражи как извинение за беспокойство.

— Нет, не семейное! — крикнул Альмар. — Ты вычеркнул меня из родового древа! Ты мне не отец! По закону у тебя больше нет надо мной власти. — Развернулся к предводителю. — Господин, тар Мэлгон хочет меня убить. Я прошу защиты!

Лицо тара Мэлгона исказилось, но спорить он не стал. Похоже, выстрел вслепую про вычеркивание из родового древа попал в цель.

— О как, — предводитель вскинул брови, впервые внимательно посмотрев на мальчика.

Вперед выехал другой человек из отряда, во внешности которого в первую очередь выделялись глаза — янтарные и будто горящие. Такие глаза прежде Истен видел лишь у оборотней. Но если присутствие Темного мага в городской страже он еще мог как-то понять и принять, то присутствие оборотня выбивалось из всех рамок. Может все же человек, просто уродился с таким вот цветом глаз? Чего только не бывает на свете…

Вот янтарноглазый повелительно вскинул руку и тот, кого Истен посчитал предводителем отряда, кивнул ему и сделал жест рукой, как бы говоря — "все в твоем распоряжении". Янтарноглазый вытащил из седельной сумки свиток пергамента, развернул и внимательно изучил. Потом также внимательно изучил Альмара.

— Ты — тот, кто был при рождении наречен Альмаром ар-Мэлгоном? — спросил.

Мальчик медленно кивнул, явно не зная, чего ждать дальше.

Янтарноглазый соскочил с коня и коротко поклонился Альмару.

— Тогда я приветствую тебя, мой принц.

Глава 18

— Что? — спросил Истен одними губами, не понимая. Каким образом беглый сын тара Мэлгона превратился в принца?

— Что?! — куда громче спросил тар Мэлгон. — Объяснитесь немедленно!

Не обращая ни на кого внимания, явившийся с отрядом Темный маг достал что-то из сумки на поясе. Поднес ко рту, должно быть читая заклинания, и подкинул вверх.

Птица. Маленькая, серо-коричневая, похожая на воробья. Вот она кувыркнулась в воздухе, распахнула крылья, поймала восходящие потоки и со скоростью выпущенной из лука стрелы помчалась к центру города.

Должно быть, то была алья, более простой аналог азура. Если азуры, магические конструкты в виде крупных птиц, использовались на больших расстояниях, то альи, более дешевые в изготовлении, отправлялись тогда, когда требовалось передать весть поблизости.

Янтарноглазый проследил за альей взглядом, потом развернулся к высокородному тару, который уже начал багроветь от гнева.

— А вы, тар Мэлгон, вместе с вашим гостем из Лазурной долины арестованы за покушение на убийство его высочества, — сказал янтарноглазый размеренным тоном. Он еще говорил, когда Темный маг вскинул руку и тара Мэлгона с эльфом окутала туманная сеть, а магия, все это время державшая мать Альмара пленницей, исчезла.

Тэра Мэлгон рванулась к сыну, но уже через пару шагов замерла. На ее лице отразилась такая борьба чувств, что Истену стало не по себе. А мгновение спустя пришла мысль, что, возможно, тара Мэлгон понимала в происходящем намного больше, чем он, да и чем все остальные, кроме, разве что, янтарноглазого.

Альмар, впрочем, никаких сомнений не испытывал, и, едва убедившись, что прибывший отряд на его стороне, кинулся в объятия к матери.

Истен отвел от них взгляд, не желая бередить собственную рану. Но все же, почему…

— Почему вы назвали Альмара "принцем"? — потребовал он у янтарноглазого, а через мгновение, опомнившись, подумал, что его импульсивность Пустыня, увы, не выжгла.

Янтарноглазый смерил его долгим взглядом.

— Сперва представьтесь, тарэс. И расскажите, какое вы имеете отношение к происходящему.

Ответить Истен не успел.

— Истен мой друг! Он меня спас! — звонко произнес Альмар.

— Вот как, — янтарноглазый приподнял брови, изучая Истена чуть более доброжелательно. — Тогда его величество обязательно вас наградит.

Его величество? То есть это Кореллиус с какой-то стати решил сделать Альмара принцем? И… О нет! Как же Истен пожалел, что не прикусил вовремя язык. Кореллиус его обязательно узнает! А если узнает, то все, конец. Конечно, сам он приказ об устранении не отдаст, это сделают его кукловоды. Те самые кукловоды, которые объявили охоту на Истена и Пратоса еще тогда, несколько месяцев тому назад…