Деревня Тюмарково

А потом мы с Мариной отправились в лес. По пути к нам присоединились еще две крепкие и моложавые женщины-пенсионерки. Похоже, они знали друг о друге все, поэтому им не терпелось поделиться подробностями своего быта с тем, кто ничего о них не знал. То есть, со мной. Как оказалось, у одной из них дочка скоро станет бабушкой…

— Сколько же Вам лет? — Вытаращила я глаза.

Женщина сложила губки бантиком, повела бровками и лукаво взглянула мне в глаза.

— Немного… Семьдесят пять.

М-да… Мне казалось, что в этом возрасте ходят исключительно с палочкой и согнувшись. А на лице морщин должно быть столько, сколько складок на морде у шарпея. Это сейчас я знаю, что и в восемьдесят с лишним можно писать необыкновенные картины, устраивать выставки, одеваться элегантно и заниматься йогой. Тогда же я считала, что после семидесяти жизнь кончается. Но вот эти женщины с яркими задорными глазами, с гладкой упругой кожей, легкой походкой и звонким смехом рушили мои стереотипы, как весна старый лед: окончательно и бесповоротно.

— Выглядите — супер! — Искренне восхитилась я.

— Да у нас тут такие места. — Махнула рукой тетя Света. — Пятерым баушкам в нашей деревне — за девяносто. Скотину, конечно, уже не держат, а курей с индюшками еще обиходить в силе. Ну и огород.

— Прямо-таки волшебство!

— Возможно. — На полном серьезе согласилась та, которую звали Гела. Как потом я выяснила, ее полное имя было Ангелина. И вообще в тех краях девочек чаще всего называли тремя именами: Светлана, Ангелина и Надежда. Если вдруг при знакомстве кто-то из дам называл другое имя, почти всегда оказывалось, что она родилась в другом месте. А любимыми мужскими именами здесь были Семен, Петр и Александр.

— Что, — рассмеялась я, — колдуны в новолуние создают эликсир молодости и раздают его всем страждущим, в виде гуманитарной помощи, бесплатно?

Женщины загадочно улыбнулись.

— Ой, неужели угадала? — Я продолжила веселиться.

— Ну-у… — протянула та, что Света. — Светку, что от тебя через дом, видела?

— Такую худенькую, черноволосую и маленькую? — напрягла я свою память, припоминая имена вчерашних гостей Серафимы.

— Угу. — Согласилась Света. — Так ее мать, тетя Надя, ведьма.

— Чё, серьезно? Или смеетесь?

— Серьезно. — Вздохнула та. — Порчи наводила только так. Теперь-то дома сидит. Что-то у нее с ногами.

— А Светка с Сашкой не от мира сего. — Наябедничала Гела. — Мозгов нет, а пьют, как не в себя.

— Это бабке в наказанье за то, что Сеньку, первого Светкиного парня, со света сжила!

— Да Вы что… А как? Неужели отравила?

— В лесу повесился. — Тихо ответила Гела и посмотрела в сторону избы, мимо которой мы проходили. — Здесь он жил. Мать потом дом продала, да в райцентре квартиру купила. Больше здесь ни разу не была.

И пока мы шли от деревни к лесу, я услышала то, над чем стоило задуматься… Оказывается, в этой деревне постоянно мерли мужики. Раньше как-то незаметно, поскольку жилых домов было около сотни. А теперь, когда на три окрестных села их осталось всего ничего, это бросалось в глаза.

— По двое за год убираются. — Пожаловалась Света. — А ежели нет, то калеками, вот как твой сосед Семен, становятся.

— Да ну, — вступила в разговор Марина, — он сам рассказывал, что замерз по пьяни. Да и вообще тут все мужики пьют так, словно в колодцах не вода, а самогон! Светкин парень — тоже из любителей. Тетка Фаина рассказывала: напьется и с топором по деревне бегает. Никакого сладу с ним не было

Местные дамы поджали губы: напугать приезжую «молодуху» не удалось. Но сердиться в такой чудесный день было глупо. И вот Света, перескочив через незаметный в траве ручей, снова вернулась к заинтересовавшей меня теме.

— Капище, — она кивнула головой в сторону холма, — когда-то тут было. Языческое.

— А по всему лесу каменные круги стоят. — Дополнила Гела. — В начале лета подношения лесным духам туда носили. Мы с мамой тоже ходили. Давно это было…

— Правда? Никогда не видела! — Тут же заинтересовалась я.

— Увидишь. — Все-таки закончила скользкий разговор Марина. — Сейчас лучше смотри вниз.

И она показала на поросшую подлеском вырубку.

— Выбирай: направо или налево. Хочешь, иди прямо. Здесь везде ягод полно.

Я посмотрела себе по ноги…

Здесь, среди старых сосен, пряталось настоящее сокровище. Кучерявые кустики черники, растущие в тени, менялись коврами брусничника, раскинувшимися по кочкам вокруг замшелых пней. А между ними, на припеке, топырила широкие мягкие листья земляника с несколькими уже спелыми, но все еще крепкими ягодками на высокой веточке. Их было так много… Я опустилась на корточки и протянула к ним руку. Как же они пахли!