Деревня у мертвого леса

– Мёртвые просыпаются, когда слышат её вой рядом с собой, – вполголоса произнёс дед, а затем встал из-за стола. – Пойдём спать, Пашка.

Парень ещё раз посмотрел на останки комара и последовал совету Валентина.

Когда Паша устроился в постели, дождь уже закончился. Тишину изредка нарушал только полный страданий вой, который теперь раздавался где-то вдалеке. Со временем и он затих.

Парня разбудил громкий звон.

– Опять? – пробурчал он, открыв глаза. Комнату освещали солнечные лучи, пробивающиеся через занавески.

– Паша, собирайся скорей! – раздался из другой комнаты голос Валентина, и парень поднялся с постели и начал одеваться.

Как и за день до этого, они не стали завтракать и сразу отправились в храм. На улице стояла жаркая солнечная погода, на небе было ни облачка.

– У меня плохое предчувствие, – сказал дед, когда они уже подходили к храму.

Внутри находилось примерно столько же людей, как и в прошлый раз. Но теперь Максим пришёл раньше Паши с Валентином и помахал им рукой, когда они зашли в зал.

– Валентин, мы вас ждали, – сказал священник Арсений, стоявший за кафедрой в своём чёрном одеянии. – Присаживайтесь, у меня очень важные, но не очень приятные новости.

Паша с дедом сели на лавочку рядом с Максимом, и Арсений начал говорить:

– Вчера ко мне явился Жнец, – после этих слов зал наполнился удивлёнными и недовольными возгласами.

– Тише, друзья, – Арсений поднял правую руку вверх, разговоры утихли. – Я знаю, что нам всем неприятно говорить о нём, но послушайте, что я скажу. Жнец сообщил мне, что в том, что местность в лесу теперь постоянно меняется, виноват он.

– Так и знал! – хриплым голосом крикнул старик, сидящий спереди.

– Надо сжечь эту пакость! Второй раз и третий, если понадобится! – закричала старушка из последнего ряда. Все начали выкрикивать что-то своё, поднялся громкий шум, и стало ничего не разобрать.

– Тихо! – громко сказал Валентин, встав со своего места. Все в один миг замолчали.

– Спасибо, Валентин, – произнёс Арсений, и дед Паши сел обратно. – Так вот… Жнец сказал, что теперь отсюда невозможно выбраться, как и попасть сюда кому-то извне. Теперь это место полностью отрезано от остального мира. Но!..

Священник поднял вверх указательный палец и ненадолго замолчал. Никто ничего не выкрикивал, все ждали, когда он продолжит.

– Жнец сказал, что если мы выполним одно его условие, он снимет барьер вокруг деревни и пришлёт сюда автобус, чтобы каждый проживающий здесь человек смог навсегда уехать отсюда.

Наступила гробовая тишина. Все смотрели на Арсения, ожидая, что он продолжит.

– Что за условие? – спросил Максим.

– Принести в жертву Хранителя деревни и отдать Жнецу его тело, – поникшим голосом произнёс Арсений и закрыл глаза. После пары секунд полной тишины, зал разразился недовольными криками.

– Ты что издеваешься над нами?!

– Никому из нас и не нужно никуда уезжать!

– Как ты вообще мог такое предложить?!

– Тише! Тише! – Арсений пытался успокоить людей. – Я просто передал вам его слова. Мы ни в коем случае не будем этого делать!

Но крики не утихали, обозлённые люди начали вставать со своих мест.

– Тихо! – словно гром закричал Валентин, и все моментально затихли и замерли. Дед Паши вышел на середину зала, встал рядом с Арсением и обратился к людям:

– Я понимаю, как это прозвучало, но давайте оставаться людьми, – он внимательно осмотрел всех присутствующих. – Сейчас нам наоборот нужна сплочённость, поэтому давайте успокоимся и адекватно всё обсудим.

Наступила минута тишины, все стояли и молча переглядывались друг с другом.

– Максим, – обратился Валентин к своему приятелю. – Забирай Пашку и идите погуляйте, встретимся вечером у меня дома.

– Как? – внук был очень удивлён. – Но…

– Это не обсуждается, – решительно ответил Валентин.

– Пойдём, Пахан, – сказал Максим и направился к выходу. Паша бросил взгляд на своего деда и печально пошёл за Максимом.

– Почему он нас оттуда выгнал? – спросил Паша, когда они оказались на улице.

– Он знает, что делает, не волнуйся за него, – Максим улыбнулся. – Вот увидишь, вечером мы придём домой, и он скажет тебе, что Жнецу кирдык и всё отлично.

Двери храма открылись, и оттуда вышла стройная девушка лет двадцати пяти. Она была одета в розовую куртку и джинсы с кроссовками, у неё были длинные тёмные волосы и выразительные зелёные глаза.

– Я пойду с вами, – неожиданно для Паши сказала она.

– Познакомься, Паша, это Вика, моя соседка, – сказал Максим, улыбнувшись.

– Очень приятно, – смущённо ответил парень.

– Я ведь до сих пор не нашёл вторую лампу, – протянул Максим, почесав голову. – Так что пока есть время, надо бы сходить за ней.

– Вечно у вас какие-то проблемы, – Вика улыбнулась. – Горе-защитники.

– Она в школе, – сказал Максим и медленно направился вглубь деревни, его спутники пошли рядом с ним.

– Школа мне никогда не нравилась, – произнесла Вика, а затем обратилась к Паше:

– Ну как тебе здесь? Миленько, правда?

– Это точно, – парень улыбнулся. – Даже слишком.

– Много кого уже, наверное, повидал? – спросила девушка.

– Кстати! – воодушевлённо сказал Максим. – Я этой ночью подстрелил Охотника!