Деревня у мертвого леса

– Дед! – громко крикнул Паша, но ответа не последовало. – Дед, ты дома?

Парень быстро оделся и обошёл весь дом – никого.

– Чёрт! – сказал вслух Паша, накинул на себя куртку и помчался в сторону храма.

"Только бы успеть!"

Когда он открыл двери храма и вошёл внутрь, то понял, что опоздал. В центре зала вместо кафедры стоял небольшой стол, на котором лежало тело Валентина. Вокруг собралось несколько человек, которые с печалью смотрели на бывшего Хранителя деревни.

– Паша, – сказал священник Арсений, заметив парня. – Я сочувствую тебе. Всем нам будет не хватать Валентина, он поступил, как настоящий герой… Пожертвовать собой ради других сможет далеко не каждый.

Паша подошёл и посмотрел на тело своего деда. Он лежал на спине без движений, руки были скрещены на груди.

"Как он мог пойти на это? Как люди могли пойти на это?" – подумал парень и почувствовал, что сейчас заплачет.

– Попращайся и иди к больнице, – тихо произнёс Арсений. – Автобус и все, кто собрался уезжать, уже там.

– Уезжают не все? – спросил Паша, изо всех сил стараясь сдержать нахлынувшие эмоции.

– Не все, – почти шёпотом ответил священник. – Некоторым из нас уезжать просто некуда… Наш дом здесь… К тому же кроме нас сдерживать нечисть здесь будет некому…

Паша посмотрел на деда, тот не дышал.

– Дед, – прошептал парень дрожащими губами. – Прости, что так долго не навещал тебя… Что дела для меня были важнее… Теперь я всё понял и буду проводить со своими близкими больше времени, а дела пусть подождут… Спасибо тебе за всё. Пока.

Паша вытер появившуюся слезу и направился на выход. Когда он оказался на улице, увидел, что к нему навстречу идёт Вика в своей розовой куртке с порванным рукавом.

– Уезжаешь? – печально спросила она.

– Да, – тихо ответил он. – А ты остаёшься?

– Остаюсь, – девушка подошла ближе и взяла руку Паши обеими руками. – Возьми это.

Она вложила в ладонь парня свой браслет, сделанный из синих нитей.

– Будет, как память, – Вика улыбнулась. – Ты бы был отличным Хранителем…

Девушка поцеловала Пашу в щёку и обняла его. Ещё одна слеза проскользила по лицу парня, он крепко обнял Вику, и они простояли так почти полминуты.

– Мне нужно идти, – шёпотом сказала девушка и быстро направилась куда-то вглубь деревни. – Прощай.

– Пока, – ответил Паша и смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом.

От сильного ветра парню стало холодно, и он отправился в сторону больницы. Полный печальных мыслей он медленно шёл туда, глядя на старые деревянные дома вокруг, которые, вероятно, он видел в последний раз.

Недалеко от заброшенной больницы стоял большой автобус, двери которого были открыты. Паша зашёл внутрь и увидел всего пятерых людей – трёх старушек, одного мужчину средних лет и парня лет тридцати. Водителя в автобусе пока не было. Одна из старушек посмотрела на Пашу усталым взглядом и вновь закрыла глаза, остальные вообще никак не отреагировали на его появление.

Внук бывшего Хранителя сел на место в середине автобуса у окна и задумался, глядя на виды деревни.

"Интересно, зачем Всеволоду тело деда? – думал Паша. – И почему Всеволод пришёл именно к священнику? Можно ли вообще ему доверять? Быть может, нас повезут прямиком на смерть?"

Внезапно в голове парня всплыли воспоминания о том, как он был в этой деревне в детстве. Он вспомнил, как его забирали отсюда родители и как они отнеслись к деду.

– Мы сто раз говорили ему, что отсюда нужно уезжать, но он не слушал, – недовольно сказала мама Паши, когда вела его за руку к своей машине. – А он сказал, что должен защищать людей от своего деда… Ненормальный.

– Возможно, ему нужно помочь, – говорил отец Паши. – Он ведь уже старый, у него могла случиться деменция или что-то ещё.

– Пошёл он к чертям собачьим, – яростно ответила мама Паши. – Напугал ребёнка до смерти своими рассказами об упырях… Пускай сидит тут со своими мертвецами в обнимку, мы сюда больше не приедем.

– Оль, он ещё что-то говорил про то, что его дед доберётся до Пашки, если он его не остановит, – с насмешкой сказал папа.

– Совсем рехнулся, – отрезала мама и посадила Пашу в машину.

"Дед защищал меня, – с печалью подумал парень, не переставая разглядывать деревянные домики из окна автобуса. – Почему я вспомнил это только сейчас?.. когда его уже нет."

Паша начал думать обо всех жителях деревни и вспомнил священника Арсения. Он представил его походку, которую уже где-то видел, но не мог вспомнить, где именно. Перебирая в голове все произошедшие события, парень вдруг вспомнил.

– Так вот оно что, – прошептал он, и его охватила ненависть.

С зажатыми в кулаки руками Паша выбежал из автобуса и помчался назад.

Когда парень забежал в храм, тела его деда там уже не было. В центре у пустого стола стоял Арсений и о чём-то говорил с находившимся рядом стариком. У окна стояла Вика, которая обернулась на звук открывшихся дверей и с удивлением смотрела на Пашу. Других людей кроме них в храме не было.

– Где тело? – громко спросил парень, подходя к священнику.

– Его уже передали Жнецу, – спокойно ответил тот. – А почему ты здесь? Ты ведь собирался ехать с остальными.

– Передумал, – резко ответил Паша.