Деревня у мертвого леса

– Мы не позволим ему забрать у нас ещё одного Хранителя, – сказал вдруг старик из первого ряда, встав со своего места.

– Да! – старушка рядом тоже поднялась со скамьи.

– Мы прикончим этого Всеволода! – громко сказал ещё один мужчина.

– Вместе мы прикончим его! – все люди начали вставать со своих мест и одновременно говорить слова в поддержку Паши.

– Тише! – громко сказал Паша и громкие возгласы постепенно утихли. Он посмотрел на всех людей в зале. – Кто такой этот Морс?

– Самый верный приспешник Жнеца, – ответила Вика. – Самый главный его помощник.

– Ладно, чёрт с ним… Итак, – Паша снова посмотрел на всех присутствующих. – Я благодарен вам за поддержку и желание помочь, но всё будет немного не так…

– Мы все тебе поможем, – сказала Вика. Паша посмотрел на неё, и в его глазах что-то блеснуло.

– Не нужно, – уверенно ответил он, улыбнувшись. – Я сам всё сделаю… Я пойду один.

Глава 11

Паша шёл по тёмному лесу с лампой в руках, за его спиной было ружьё. Пробираясь через сухие ветки, парень увидел поляну впереди. Она освещалась лишь светом луны и была пуста.

Паша вспоминал, как его провожали сюда жители деревни, как плакала Вика, а остальные пытались уговорить взять их с собой, но он не согласился. Максима нигде так и не нашли.

– Я здесь! – крикнул Паша, смотря во все стороны. – Я пришёл.

Он вышел на пустую поляну с лампой в руках. Ветра не было, стояла полная тишина. Оказавшись на середине поляны, Паша стал смотреть во все стороны и заметил силуэт человека, стоявшего на небольшом холме.

– Эй! – крикнул парень. – Я тут!

– Я вижу, – шелестящий шёпот прорезал тишину и заставил Пашу вздрогнуть.

– Всеволод? – спросил парень, вглядываясь в неясный силуэт в темноте.

– Да, – шёпот шелестел так, что у Паши начали болеть уши. – У меня есть к тебе один вопрос.

Парень ничего не отвечал и молча смотрел на силуэт.

– Ты хочешь присоединиться ко мне? – прошелестел шёпот.

– Нет, – спокойно ответил Паша.

– Только так ты сможешь спастись, – продолжал Всеволод. – И спасти остальных…

– Нет, – сказал Паша и поставил лампу на землю рядом с собой. – Я – не предатель.

– Я не буду долго уговаривать тебя, – прошелестело в ответ. – Если ты пойдёшь против меня, то в конечном итоге всё равно присоединишься ко мне после своей смерти. Почему бы не сделать это сейчас и остаться в живых?

– Я уже сказал, – произнёс Паша и вскинул ружьё. – Я – не предатель.

– Как хочешь, – от шипящего смеха у парня пошли мурашки по спине, и он спустил курок.

Звук выстрела оглушительным громом пронёсся по ночной тишине. Силуэт на холме остался стоять там, как ни в чём не бывало.

"Промазал?" – подумал Паша и прицелился снова, но тут за его спиной раздался шелестящий смех. Парень обернулся и увидел ещё один похожий силуэт между деревьев.

– У тебя был шанс уехать, – раздался шёпот с другой стороны. Паша посмотрел туда и увидел тот же силуэт уже в другом месте.

– У тебя был шас спастись, – послышался шёпот сбоку. Парень смотрел по сторонам и стал замечать всё больше и больше силуэтов, выходящих из леса и идущих в его сторону.

– Пошёл к чёрту! – закричал Паша, не зная куда ему целиться, и взял в руку лампу.

– А-а, Синее Пламя, – прошелестело со всех сторон и послышался шипящий смех. – Ты думал оно поможет тебе? Ты думал, что оно поможет против… Меня?

Свет лампы начал мигать, а мрачные силуэты приближались к Паше, оказываясь ближе к нему с каждым наступлением темноты. Шипящий смех раздавался со всех строн, парень уже подумал, что сейчас ему придёт конец, но со звуком выстрела всё вдруг закончилось. Однако, стрелял не Паша.

Человек в плаще, стоящий метрах в 10 от парня, рухнул на землю. Никаких силуэтов вокруг уже не было, как и шелестящего смеха и шёпота, лампа горела нормально.

– Охотник, – прошептал Паша, глядя на упавшую на землю фигуру в плаще. – А…

– Зачем ты сюда пришёл? – раздался недовольный знакомый голос, и парень увидел Валентина, который вышел из леса с ружьём в руках.

– Дед! – обрадовался Паша и пошёл к нему.

– Почему ты не уехал? – всё также недовольно спросил Валентин, остановившись в нескольких метрах от внука.

– Я же хотел спасти тебя… Спасти всех, – ответил Паша и тоже остановился, глядя на деда.

– Ты даже не понимаешь, кого ты спасаешь и зачем, – ответил дед. Паша не видел его лица, так как лунный свет был не настолько ярким, а свет от лампы до него не доставал.

– Я спасаю людей в деревне, – ответил парень. – Я хотел стать Хранителем… Как ты.

– Слушай меня, Паша, – мрачно произнёс Валентин. – Все жители этой деревни служат Всеволоду.

– Что? – удивлённо спросил Паша. – Мне послышалось?

– Но никто из них тебе об этом не скажет, – продолжил дед. – А знаешь почему?

– О чём ты… – начал парень, но Валентин перебил его:

– Они все давно мертвы!

– Что? – шёпотом спросил Паша.

– Я был последним живым человеком, – сказал дед и засмеялся. – Был.

– Но… – сказал Паша, лицо которого вдруг перестало быть удивлённым и приняло серьёзный вид. – А как же те слова, которые ты мне говорил?

– Я много что говорил, Паша, – ответил Валентин.