Деревня у мертвого леса

– Ты мне сразу не понравился, – раздался голос Арсения, который вытянул руку в сторону парня. Голова Паши тут же стала раскалываться от сильной боли.

– Жалкий предатель, – прошептал Паша и упал на одно колено от невыносимой боли.

– Надо было убить тебя ещё тогда, – Арсений стал подходить ближе. Боль в голове у парня нарастала. – Когда я отправил тебя прямиком к Имитатору.

– Сволочь, – стиснув зубы, прошептал Паша, который взялся обеими руками за голову.

– Это ведь я создал иллюзию для того придурка, который был уверен, что его Люда пошла в больницу, – со смешком произнёс Арсений. – Тебе постоянно везло, но теперь твоя удача закончилась.

Паша упал на землю, схватившись за голову руками и весь дрожал.

– Второго Хранителя тоже придётся принести в жертву, – Арсений подошёл совсем близко и достал нож. – Всеволод как раз будет здесь с минуты на минуту. Он будет очень рад, что…

В этот момент Паша резко вскочил и изо всех сил ударил Арсения прикладом ружья. Тот выронил нож, пошатнулся и упал.

– Будет рад нашей встрече, – прошептал Паша, который начал слышать вокруг себя голоса и смех. Тут и там стали мелькать тёмные фигуры. Арсений лежал на земле и пытался подняться.

– Как мне надоел весь этот трип, – сказал парень и спустил курок. Пуля попала прямо в голову Охотнику-Арсению, после чего все голоса и тени сразу же исчезли.

Паша сел на землю. Всё тело болело, во многих местах парень ощущал покалывания и жжение. В правом глазу появилась слеза, которая, проскользив по щеке, упала с подбородка вниз. Паша вытер щёку и посмотрел на руку. Это была кровь.

– Чёрт, – прошептал парень. – Похоже, это была не просто боль… Мне досталось неслабо.

Паша посмотрел на лежавшего Морса и увидел почерневший череп, выглядывающий из мантии. Теперь обе его руки выглядели одинаково и, похоже, он весь превратился в скелет.

– Чёртова нежить, – прошептал Паша. – Где же ты, Сева, я тебя жду.

В голове парня всплыли события прошедшего дня.

Когда они с Викой легли спать, Паша никак не мог уснуть, в отличие от девушки. В какой-то момент в комнате раздался тихий щелчок. Парень поднял голову и увидел, что одна из досок пола отодвинулась в сторону. Паша понял, что это был замаскированный тайник, который открылся в определённое время.

Парень осторожно встал и подошёл к нему. Там была записка и сделанный из переплетённых костей шарик.

Привет, Паша. Если ты это читаешь, значит меня уже нет в живых, а ты, засранец, почему-то не захотел уезжать. И раз ты всё ещё здесь, тебе придётся помочь жителям деревни. Осторожнее с этим мячиком. И не потому, что я потратил целый месяц, чтобы его сделать. Это приманка для одной лесной зверюшки, можешь подарить его старому хрыщу Всеволоду, уверен, он обрадуется. Кстати о Всеволоде. К нему скоро должен наведоваться один мой знакомый. Будь осторожен, в скором времени Сева и его друзья поймут что к чему и начнут действовать. Удачи, Паша. Смотри в оба.

Хранитель деревни и твой дед, Валентин.

На холме появился силуэт. Неизвестный шёл медленно и хромал. Издалека было похоже, что он был облачён в какие-то лохмотья, лоскуты которых развивались на ветру на его руках и теле. В груди Паши вдруг появился страх, нарастающий с каждым шагом незнакомца. Но парень не поддавался страху и с усталой улыбкой смотрел на приближающийся силуэт. Когда до него оставалось метров десять, Паша с трудом поднялся на ноги и сказал:

– Привет, Всеволод. Я ждал тебя.

Глава 12

– Значит, ты и есть мой праправнук? – раздался скрипучий старческий голос. – Новый Хранитель деревни?

– Ага, – устало ответил Паша, глядя на мрачную фигуру перед ним. В темноте он мог видеть лишь силуэт своего собеседника.

– Жаль, что ты скоро умрёшь, – усмехнулся Всеволод и сделал шаг вперёд.

– А ты? – спросил Паша, вскинул ружьё и шагнул назад.

– А я умер уже давным-давно, – Всеволод снова усмехнулся и медленно пошёл в сторону Паши.

– Похоже, придётся умереть снова, – произнёс парень и спустил курок. Однако, выстрела не последовало. Всеволод засмеялся скрипучим смехом.

– Похоже, что нет, – он продолжал идти в сторону Паши, а тот стал пятиться назад, держа в руках ружьё и горящую лампу. – В отличие от тебя. После "рукопожатия" Морса ещё никто не выживал.

Паша стал смотреть по стронам, но не знал, что делать, и продолжал отходить от Всеволода, который вдруг остановился.

– Ты будешь умирать медленно и мучительно, – Всеволод нагнулся к лежавшим на земле телам и взял руку Арсения. – Что поделаешь…