Деревня у мертвого леса

– Нет, – парень покачал головой. – Ты сказал мне задать тебе один вопрос, чтобы убедиться, что это правда ты. Ты помнишь?

Валентин ничего не отвечал.

– Ты сказал, что это очень важно… ты спросил меня… – произнёс Паша. – Что может развеять тьму?

– Паша, сейчас у нас есть проблемы серьёзнее, – ответил Валентин. – Чем какие-то вопросы, которые я когда-то там задавал.

– Нет! – резко ответил парень. – Я не стану с тобой разговаривать, пока ты мне не ответишь. Что может развеять тьму?

– Паша, послушай, – Валентин сделал шаг вперёд.

– Что может развеять тьму?! – крикнул Паша. – Ответь.

– Синее Пламя, – сказал дед.

– Нет, – прошептал Паша. – Ты – не Валентин. И всё, что ты мне говорил – полный бред… Я всё ещё внутри галлюцинаций.

Паша закрыл глаза и сосредоточился. Спустя пару секунд он открыл их. Перед ним была всё та же пустая поляна, освещаемая лунным светом. Никакого Валентина не было.

– Впечатляет, – раздался хриплый мужской голос прямо за спиной парня. Он не успел обернуться, как его руку крепко схватили и сжали мёртвой хваткой. – Вот только теперь уже поздно.

Паша посмотрел назад. Это был Морс. Он держал парня за руку своей чёрной рукой, которую сжал немного сильнее. От этого Паша ощутил боль и дикую слабость во всём теле и чуть не упал на землю.

– Теперь ты никуда не денешься, – Морс засмеялся своим хриплым смехом. – Тебе повезло, что Валентин придумал проверочный вопрос. Это сразу отгородило тебя от внезапных обманов.

– Валентин? – спросил Паша, который не мог шевелиться от мёртвой хватки, но засмеялся. – Он ничего и не придумывал.

Морс прищурил глаза и смотрел на парня.

– Это я… – усмехнулся Паша. – Придумал только что… Взял вас на понт.

– Хитрый жук, – сказал Морс и сжал руку крепче. Паша издал стон боли и едва устоял на ногах. В его тело словно впились тысячи игл. – Но это уже не важно. Жить тебе осталось всего пара мгновений.

– Ты сам-то хоть знаешь, что задумал Валентин? – дрожавшим от боли голосом спросил Паша, не переставая улыбаться.

– Второй раз ты меня на понт, как ты говоришь, не возьмёшь, – Морс сжал руку ещё сильнее. Паша ощутил дикую боль в теле, но, стиснув зубы, продолжал улыбаться, глядя на своего врага.

– Я-то знаю, – сказал парень, зубы которого стучали от спазмов в мышцах. – А тебя, похоже, ждёт сюрприз.

– Всё! Хватит! – Морс сжал руку, и Паша не смог сдержаться и закричал. Морс отпустил его, и он упал на землю. Руки и ноги парня дрожали. – Валентин уже мёртв, а ты пришёл сюда без малейшего понятия, что ты будешь делать.

– Даже если и так, – прошептал Паша. – Ну и что с того?

– То, что ты кретин, – прохрипел Морс. Где-то в лесу послышался треск веток.

– Та тетрадка, которую вёл Арсений, – прошептал Паша, стараясь пошевелить руками, но у него не было сил и он продолжил лежать без движений. – Там так мало информации… Мне известно гораздо больше.

– Какая ещё тетрадка? Опять твой трёп? – спросил Морс. У Паши, наконец, хватило сил, чтобы разжать пальцы на лежавшей на земле руке, из которой что-то выкатилось.

– Это ещё что? – спросил Морс, который сначала с опаской посмотрел на неизвестный предмет, но затем наклонился и взял его в руки. – Что за хрень?

Это был шарик, сделанный из закрученных переплетённых костей.

– Зачем это тебе? – произнёс Морс. – Ты, похоже, совсем рехнулся.

– Может, – прошептал Паша. Хруст веток раздался уже где-то неподалёку. – А может и нет.

Внезапно со стороны леса что-то выпрыгнуло и стремительным рывком набросилось прямо на Морса, который от неожиданности издал хриплый крик. Паша с трудом повернул голову и увидел жуткое существо, сделанное из частей человеческих конечностей. Послышалось сразу три разных смеха: 2 мужских и один женский.

– Какого чёрта? – прохрипел Морс, которого прижал к земле Сборщик, схватив его несколькими руками сразу. – Тварь…

Паша тихо засмеялся, глядя на это, но вдруг все три смеха внезапно затихли.

– Чувствуешь? – произнёс Морс, который смог схватить одну из нескольких конечностей Сборщика своей костяной рукой. – Чувствуешь, как ты начинаешь разлагаться прямо изнутри?

Многочисленные руки и ноги начали дёргаться, послышалось три хриплых тихих стона.

– Не знаю, откуда ты выполз, но больше ты никуда не поползёшь, – Морс засмеялся. Руки и ноги жуткого существа начали дёргаться ещё сильнее и спустя несколько секунд всё его тело, сшитое из частей разных людей, рассыпалось в прах и осколки костей.

– Посмотрим, как ты соберёшь себя после такого, – с насмешкой сказал Морс и начал вставать из этой кучи праха и костей, но в этот момент раздался выстрел.

Паша смог взять в руки ружьё и выстрелить прямо в Морса. Тот взялся рукой за живот, из которого струёй потекла кровь.

– Я… ты… – пытался сказать Морс и рухнул на землю.

– Минус один, – прошептал Паша, с трудом поднимаясь на ноги, которые ещё сильно тряслись. Часть спины и шею парень не чувствовал совсем, левая щека слегка подёргивалась, пальцы на ногах онемели. – Что он со мной сделал?

Впереди показалась фигура человека в длинном плаще.