Дерево Жизни

О, сколько раз она себе повторяла, что никакое это не горе. Что она жива и здорова, ее родители и близкие тоже живы и здоровы. Она красивая молодая женщина, и её жизнь полна смысла. Так с чего ей горевать? С людьми случаются вещи и похуже, чем разочарование в любви. Но все было без толку, она никак не могла выбросить его из головы, а чем больше она о нем думала, тем сильнее её затягивало в болото депрессии.

Меж тем прохожие все подходили и подходили. Они разговаривали с ней доверительной интонацией по нескольку раз в день и, как бы ни была она ко всему безучастна, случайные фразы возымели свое действие: девушка заинтересовалась. «А почему, собственно, они со мной разговаривают?» – задумалась Анна. Впервые после их разлуки её внимание переключилось на что-то кроме бывшего парня. На короткое время депрессия отошла на второй план.

«Аня, не плачь, мы тебе поможем» – эту фразу она слышала несколько раз от разных человек. «Поможем» – засело у неё в голове. Разве может ей кто-нибудь помочь в такой ситуации? И вместе с тем девушка начала осознавать, что те, кто обращаются к ней, далеко не простые люди или случайные прохожие. Она стала размышлять над тем, кто так сильно мог ею заинтересоваться. Кроме того, обещание помочь уже зацепило наивную девушку на крючок надежды.

Постепенно, с каждым новым встреченным ею агентом до неё стало доходить, как же много таких необычных персонажей гуляет по городу. От этого её родной город стал казаться ей театром. Казалось бы, обычные прохожие. Но вот они подходят и начинают говорить с ней на весьма странный манер. И тогда она поняла, что, по всей видимости, это какая-то очень большая и могущественная организация, раз способна для своих нужд привлечь к работе столько актёров.

Анна решила выяснить, кто они и в какую игру с ней играют. Поэтому следующего прохожего, который с ней заговорил, тоже наградила вопросом. Их встреча произошла снова на набережной, где она гуляла почти каждый день.

Остановившись у рекламного столба, девушка стала читать объявления, когда почувствовала, что сзади кто-то подошел. Оглянувшись, она увидела пожилого мужчину в синих тренировочных штанах Adidas с белыми полосками. Его круглый, как барабан, живот, обтянутый белой майкой без рукавов, совершенно не выдавал в нем спортсмена. А домашние тапочки на ногах говорили о том, что тот жил где-то неподалеку и всего-навсего вышел погулять в таком виде.

– День добрый, – поздоровался мужчина и сразу же перевел взгляд обратно на рекламный столб, сосредоточившись на чтении одной афиши.

Анна ничего не ответила и взглянула на ту же самую афишу. На ней была реклама о гастролях некогда популярной группы «Шанс». С плаката на девушку смотрели седеющие мужички в блестящих концертных костюмах и шляпах. Анна о такой группе даже не слышала. Видимо, в ту пору, когда они собирали полные залы, она была совсем ещё маленькая.

– Шанс всегда есть, просто некоторые не там его ищут… – загадочно произнес незнакомец, а Анна только этого и ждала.

– А где надо искать, не подскажете? – спросила его та, повернувшись к нему лицом.

Прохожий посмотрел на неё, изобразив на своём лице недоумение. Словно бы не ожидал, что незнакомая девушка с ним заговорит, а Анна смотрела ему прямо в глаза и ждала ответа. Подумав немного, мужчина ответил, не торопясь:

– Есть такие игры, где можно все выиграть, а можно все потерять… – он выждал небольшую паузу и продолжил спокойным доверительным голосом, полным желания помочь.

– Вопрос в том, готовы ли вы рисковать?

Ну наконец-то хоть какая-то ясность – это не просто слуховые галлюцинации или случайные совпадения, чего-то они от нее все-таки хотят. Она же, в свою очередь, хотела всего одного – чтобы ее волшебный принц был рядом, и никаких денег и всех богатств мира ей не было нужно. Лишь бы сердце успокоилось и перестало ныть. Лишь бы не было так мучительно больно. Убежать прочь от безрадостного одиночества, чтобы снова положить голову ему на плечо и, оказавшись в уютных объятиях, наконец-то заснуть счастливой.

– Смотря что я за это получу, – твердо ответила Анна, уже держа наизготове единственное свое желание.

– Все, что захочешь. И даже больше.

Глава 2

Поиски доказательств

Агата пришла в себя дома. В обычной обстановке, сидя на диване в гостиной как ни в чем не бывало. Вспомнив про свою бабушку, девочка посмотрела в сторону окна, в котором та стояла замороженная, последний раз, когда она ее видела. Но бабушки там уже не было. Девочка кинулась по комнатам её искать. К счастью, искать долго не пришлось: едва уловимый запах жареных блинов позвал Агату на летнюю кухню.

Выйдя в сад, она прошла несколько метров по тропинке вдоль пышных розовых гортензий к стоящей особняком летней кухне. Подойдя ближе, она услышала бабушкин голос: та пела старинную песню под аккомпанемент шипящих на сковороде блинчиков. Значит, с ней все хорошо.