Дерево Жизни

Агата побежала в дом за лекарством, по дороге пытаясь вспомнить, как ей удалось унести ноги от преследователей. Хотя, как она ни старалась воскресить те события, целый пласт памяти исчез, словно ничего и не произошло. Кто же мог играть с ней в такие игры?

Зайдя в гостиную, она первым делом подошла и оглядела диван, на котором очнулась. Это был самый обычный старенький диван, такой, как и всегда. Девочка перевела взгляд вниз на ковер, но он тоже не выдавал никаких секретов, а был точно таким же, как вчера и позавчера.

Вдруг, что-то блеснуло между высокими густыми ворсинками. Агата наклонилась и подняла: это была пуля. Значит, все случилось на самом деле! Сомнений больше не осталось, это был не сон, и у нее в руке есть тому доказательство!

Взволнованная находкой, она побежала обратно на летнюю кухню, но вернулась, вспомнив про бабушкино лекарство. Агата открыла сервант и, покопавшись, отыскала нужный бутылек, а затем снова направилась в сад.

Надо бы сходить к тем трем мальчишкам, чтобы расспросить, что они знают. Но сейчас, после всего пережитого, так страшно выходить из дома! Лучше подождать маму. По дороге девочка взглянула на часы, висящие на стене: пять часов вечера. Оставался один час до ее прихода.

Дикторы, они говорили про маму, называли ее старой знакомой. Видимо, она тоже, как и Агата, от них когда-то убегала. Они называли ее задирой. Да, маму лучше не обижать. Она умеет постоять за себя и ничего не боится, уж это Агата знала точно. Может быть, поэтому они так часто переезжают из города в город? Чтобы их не нашли охотники?

Девочка вернулась на летнюю кухню и отдала бабушке пузырек с лекарством. Та накапала в чайную чашку несколько капель, разбавила водой и выпила. Агата колебалась: стоило ли показывать ей найденную пулю, бабушка и так сильно разнервничалась. И опять она решила дождаться прихода мамы.

Через несколько минут бабушке явно стало легче, и она перестала держаться за левый бок. Встав со стула, она подошла обратно к плите, которая все это время оставалась включенной. Та партия блинов, что до сих пор обугливалась на сковородке, оказалась безнадежно испорченной и отправилась в мусорное ведро. Сковороду тоже пришлось сполоснуть от копоти и разогреть на ней новое масло. После чего бабушка продолжила обычную рутину. Блины на ужин – это что-то новое. Как правило, она готовила их на завтрак.

– Ба, а почему ты жаришь блины на ужин? – поинтересовалась Агата.

– Солнышко мое, я и сама не поняла, как быстро день пролетел. Тесто замесила ещё утром, хотела на завтрак тебя блинами накормить. Пока ты в саду была занята, дай, думаю, испеку. Посмотрела в окно – ты там огурцы поливаешь, а когда вышла в сад – тебя и след простыл, только один шланг и лежит на земле. Воды вытекло столько, что колодец почти опустел. Чуть насос не сгорел. Глянула на часы, а уже третий час. Я было подумала, с памятью проблемы начались. В моем возрасте такое бывает. Потом решила, что ты на речку сбежала, а тесто то стоит, да как поднялось! Так чего, думаю, ему пропадать-то. Коль утром не получилось блинами позавтракать, хоть на ужин их приготовлю, – объяснила ей бабушка.

Сама не своя от пережитого потрясения, она говорила сухим механическим голосом, лишенным какой бы то ни было эмоциональной окраски. И ладно бы она не помнила, что с ней случилось: «Уж я-то своё пожила…» – думала бабушка, но больше всего на свете она боялась за внучку. Вот ей, судя по всему, досталось посерьезней, пусть она и не рассказывает многого.

«Впрочем, это у них с матерью манера такая: всего не говорить», – рассуждала бабушка. Ну а даже если и расскажут, поймет ли она такие тонкости? Тем более что с ней никогда ничего подобного не случалось. Бабушка знала об Игре по рассказам своей дочери, напрямую с охотниками не сталкивалась и вовлечена была лишь косвенно. Да и не дай бог ей увидеть что-то подобное. Такие игры не для пожилых людей. Хотя она, конечно же, им голову оторвала бы за внучку.

– Один из охотников, кудрявый, он бросил что-то в окно, и ты замерла, я видела тебя, когда убегала. Я так за тебя переживала! Хорошо, что они ничего тебе не сделали, – девочка подошла и опять крепко обняла свою бабушку.

Агата решила больше ничего пока не рассказывать. Слишком тяжело такое слышать немолодому сердцу. Да и мама вскоре вернулась. Услышав, как к дому подъезжает машина, девочка побежала ее встречать.

– Мама! – обрадованно воскликнула девочка и кинулась ее целовать, чем приятно удивила.

Агата не отличалась сентиментальностью и относилась к проявлениям чувств довольно прохладно. В отличие от мамы, которая с малых лет тискала и нацеловывала свою ненаглядную дочурку по поводу и без. Тем самым, видимо, и вызвав у ребенка обратную реакцию. И если, будучи младенцем, она ещё терпела мамины ласки, то став постарше, стала отворачиваться, недовольно раздувая щеки всякий раз, когда та наклонялась поцеловать ее в макушку.