Дэрил II (СИ)

Наутро Валери пряталась в подушку, стыдясь своих нетрезвых мыслей. Ей не терпелось увидеть Дэрила так же сильно, как не хотелось выбираться из кровати, выходить из дома, обсуждать провал с подругами. «Он же точно вёл себя не как обычно, - размышляла девушка, лёжа на животе и подоткнув под щёку подушку, - за столом ухаживал, на танец пригласил, о здоровье моём заботится… Это же точно не просто так, не по-дружески. А зная его… такого скупого на проявление эмоций… - Валери мечтательно выдохнула, задумчиво смотря в одну точку».

Позже, днём, когда девушка только-только закончила уборку, пришла Оливия осведомиться о концовке вечера, но не узнала ничего интересного. Валери сдерживалась изо всех сил, чтобы не расспрашивать подругу о Дэриле, не говорил ли он о ней, случаем. Но Оливия была проницательной и мудрой, потому сама завела разговор:

- Ты знаешь, Дэрил вчера оценил твою стряпню, - поведала девушка, стараясь говорить спокойно, чтобы Валери не лопнула от радости. – Сказал, что по-домашнему вкусно. Хотя… не знаю насколько ты в курсе, но он меньше всех нас знает, что такое домашняя еда и уют, - внимательно смотря на реакцию всё ещё суетящейся на кухне Валери, говорила Оливия.

- Почему? Что ты имеешь в виду? – обернулась хозяйка.

- Я бы не хотела рассказывать о его жизни за спиной, - добро улыбнулась девушка. – Но могу тебе сказать, что я больше всех желаю ему счастья. Мы давно знаем друг друга, через многое прошли, мы все семья, но такая, платоническая. Все как братья и сёстры, понимаешь? – Валери поспешно кивнула, садясь рядом за барную стойку. – Но мы все хотим, чтобы наш обособленный братик тоже познал, что такое «собственная семья». Как мы с Ниганом и нашим сыном, как Розита, Сиддик и Коко, Мишонн с детишками.

- Да, я понимаю, Лив, - задумчиво смотрела куда-то Валери. – Но ведь важно, чтобы он сам этого хотел.

- Поверь, я бы не говорила тебе этого всего, если бы он не был готов. Верно, что он замкнут, что не озвучивает свои чувства, не показывает их, но это не значит, что их нет. – Покровительственно говорила Оливия. Валери после этих слов погрузилась в размышления ещё глубже.

- И ты считаешь, что я подхожу ему? – вдруг словно засомневалась девушка.

Такой серьёзный основательный разговор сильно отличался от тех шутливых обсуждений, что они обычно устраивали в женском кругу. Валери будто осознала, что это уже не игра.

- А что подсказывает тебе сердце?

- Что я очень хочу его увидеть, - перевела взгляд на Оливию хозяйка. – И узнать лучше. И открыть его сердце. И показать, что такое любовь, - не моргая перечисляла девушка, словно постигла Истину.

Вечером Валери решилась выйти на прогулку в надежде на «случайную» встречу. «Но ты должна понять, что тебе придётся вложить больше, если решила завоевать его, - крутились в голове слова Оливии. – Он в любовных делах профан».

- Да уж, я успела заметить, - съязвила себе под нос девушка.

Она неспешно расхаживала по улочкам Александрии. Этот тёплый летний вечер никто не хотел проводить в стенах дома: пожилые люди прогуливались или сидели на лавочках на верандах своих домов; многие лежали или сидели на большой центральной лужайке, облокотившись на деревья; читали книги, играли с детьми или просто проводили время вместе; Сиддик и Розита учили свою малышку ходить; компания подростков и детей помладше кучно во что-то играла. Безмятежность и спокойствие, идиллия сравнимая с раем. Валери испытала огромную благодарность к брату, что он решил за них обоих и был непоколебим, несмотря на сомнения сестры, когда им предложили примкнуть к Александрии. Предложили люди, убившие их предводителей и разрушившие всю общину Шепчущихся. Знай они раньше, что существует другая жизнь, то ни дня не провели бы в коже мертвецов, но когда приходится выживать, лучше делать это сообща, пусть и с потерявшими связь с реальностью людьми.

Валери ступила на лужайку и сняла обувь, чтобы пройтись босиком по тёплой земле и мягкой траве. Ей нестерпимо захотелось зарисовать картину этого мирного вечера. Она не была художником, не училась в художественной школе, но какие-то вещи получались сами собой, что-то было заложено в ней от рождения. Поэтому Валери вызвалась вести уроки рисования для детей, оказалось, что в александрийской библиотеке есть даже учебники по этому предмету - община ответственно собирала и хранила литературу всех жанров и направлений. Дети любили свою неопытную учительницу за доброту и терпеливое отношение, а она их за то, что позволяют реализовать себя, стать полезной.

- Ты проиграл! Я видела! – закричала девочка из группы подростков, показывая на кого-то пальцем.

- Да нет же, - оправдывался мальчик, - меня не задело!

- Да ты вечно врёшь!

- Не ругайтесь, - послышался голос, от которого желудок Валери совершил кульбит. В центре стоящей кругом группы подростков выпрямился Дэрил. – Я тоже видел. Не хитри, ты должен учиться брать на себя ответственность.