Дерни смерть за саван

Сеньор Лопес в своем репертуаре. – Психотерапевтические сеансы. – Женщина с рыжими волосами. – В библиотеке. – «История Тартесса». – Максимов совершает промашку. – Выдержки из биографии палача. – Анита просвещается. – Слухи и сплетни. – Старушка со шрамом. – Переговоры. – Двое идут по следу. – На окраине города. – Послание. – Храбрость и безрассудство. – Заведомо неравный бой. – Клочок обгоревшей бумаги. – Лестница на чердак. – Прекрасная незнакомка в стальных наручниках.

– Что еще должно случиться, чтобы вы поверили нам, сеньор Лопес?

Это спросила Анита. Спросила у пожилого жандарма, который стоял на некотором отдалении от руин часовни и наблюдал за тем, как его подчиненные заканчивают разбирать завалы.

Сеньор Лопес был уже в курсе всего, что предшествовало взрыву. Познакомили его и с теорией, которая возникла одновременно у Аниты и у Максимова. Теория не отличалась сложностью, возникла бы она у кого угодно, в том числе у Кончиты, если бы последняя находилась во вменяемом состоянии. Но Кончита, испытав очередное потрясение, лежала дома в бреду, и ее выхаживала Вероника. А Анита с Алексом, как непосредственные очевидцы и без пяти минут потерпевшие, присутствовали при осмотре места происшествия.

– Это западня, – втолковывал Максимов служивому простофиле. – Нас специально заманили в нее, чтобы прихлопнуть всех разом. Очевидно было, что Кончита захочет узнать судьбу Хорхе, а мы не отпустим ее одну… К телу были подведены провода и подключен гальванический элемент. Едва труп стронули с места, как электрический разряд воспламенил фитиль, от него огонь перекинулся на заложенные под стенами пороховые заряды. Их установили со всех сторон, поэтому каркас рухнул целиком. Промедли мы хоть секунду, и нас завалило бы или посекло почище, чем картечью.

– Это ваши догадки, сеньор, – глубокомысленно заметил жандарм.

– Позвольте… – занервничал Максимов. – Вы что, сомневаетесь, что произошел взрыв? Да его слышало полгорода!

– Факт взрыва я под сомнение не ставлю. Но кем он произведен и по какой причине? Вы заявляете, что здесь лежал заминированный труп инженера Рамиреса. Однако я продолжаю утверждать, что смерть этого человека была констатирована еще прошлым летом.

– Жена узнала его! И мы все…

– Вы все? Но вы говорили, что приехали из России. Кто из вас видел сеньора инженера прежде? Вы? – Лопес повернулся к Аните. – Когда это было? Двенадцать лет назад? Вы видели его один-два раза… За двенадцать лет человек может кардинально измениться. Что до сеньоры Рамирес, то ее душевное равновесие сильно пошатнулось с того дня, когда она овдовела, и я бы не стал доверять ее показаниям.

– Ну вот… Теперь он и Кончиту записал в помешанные, – сказала Анита Максимову, когда Лопес на минутку отошел, чтобы взглянуть на плоть и кости, извлеченные жандармами из-под развалин.

Смотреть там было не на что. Горка кровавых ошметков – вот во что превратился доблестный Хорхе Рамирес. Жандармы сложили их на расстеленное на земле полотнище. Анита, хоть и привыкла к шокирующим зрелищам, все же не выдержала, отвела глаза. А сеньор Лопес и бровью не шевельнул, выглядел бесстрастным, как телеграфный столб.

– Извольте убедиться, – пробубнил он, – идентифицировать личность по этим фрагментам чрезвычайно затруднительно. Откуда же я могу знать, что жертва взрыва – именно сеньор Рамирес?

Максимов усилием подавил в себе злость.

– Рамирес это или не Рамирес, на данный момент не столь важно. Его убили, и вы обязаны начать расследование.

– Я его уже начал.

– И к каким выводам вы пришли?

– Пока ни к каким. У меня слишком мало информации.

– Я могу вам помочь, – сказала Анита. – У меня есть приметы нескольких членов банды, которая все это устроила. Начнем с бородатого…

И она дала подробные описания всех, кто находился у нее на подозрении: брутального бородача, рыжеволосой бесстыдницы, одноглазого бродяги и сутулого очкарика с мольбертом. Сеньор Лопес сперва слушал без интереса, затем извлек из кармана блокнот, вручную сшитый с помощью конского волоса, и стал карандашиком делать в нем записи. Это ободрило Аниту – значит, старый дуболом не так непроходимо туп.

– И еще я бы внесла в этот реестр мальчишку. Худощавый, конопатый, щеки перемазаны грязью…

– Ты говоришь о том парне, который направил нас к часовне? – переспросил Максимов. – Разве он тоже связан с бандитами?

– Не сомневаюсь. Его подослали, чтобы заманить нас туда. Это была хитрая уловка, и мы на нее попались.

– Но он столько всего рассказал нам о разбойниках…