Флоренс застыла, не в силах отвести взора от застекленевших, испуганных глазенок мальчишки, беспомощно раскинувшего руки на холодном, залитом кровью полу. Он никогда уже не встанет, не кинется навстречу маме, встречающей его с поезда, не будет хохотать со своими друзьями и жевать магические сладости. Ее кто-то толкнул в плечо, и девушка очнулась, вспомнила о том, что вокруг в самом разгаре смертельная бойня. Внутри противно, мерзко саднило от невозможности повернуть время вспять, вернуть этого ни в чем неповинного ребенка, который за всю свою короткую жизнь не успел сделать ничего плохого и ничего хорошего. Но нужно было двигаться дальше. На щеке зияла рана, которую болезненно жгло, руки были истерзаны до мяса из-за постоянно падающих камней и стеклянных осколков витражей. Она не чувствовала, как расталкивает дуэлянтов, на автомате отбивалась от нападающих Пожирателей, не ощущала металлического, тошнотворного запаха крови и боли. Ей нужно было найти Гарри. И пробраться к Уизли, к неопытной Джинни, которой наверняка требовалась помощь. Вот очередной поворот, в засасывающей мгле которого сверкают и искрятся цветные вспышки. Каменные своды шатаются, сыпется мраморная крошка из-за желтых и зеленых лучей, которые рикошетят о мраморную лепнину на стенах и залитый чем-то липким потолок. В слепящем свете, прореживающем тьму, Флоренс различила две рыжие макушки, и из горла вылетел облегченный вздох. Фред и Перси плечом к плечу сражались с Руквудом, раненым, уже без маски и разъяренным до крайней степени. Он с диким ревом кидался на Уизли, метал направо и налево смертельные заклинания, заставляя Фреда и Перси уворачиваться и подпрыгивать с ловкостью профессиональных эквилибристов. Девушка собралась сорваться с места и, движимая жаждой мести, заставить Руквуда пережить всю боль, весь ужас, который пережила она. Ведь и он заявлялся в сырой вонючий подвал, с животным оскалом истязая безвольное тело. Но словила пронзительный взгляд Фреда, ярко-голубой, жесткий. И остановилась, выжидая. Через мгновение произошло что-то странное и страшное. Руквуд нелепо взмахнул руками, и ярко-синий луч из его палочки впился в потолок, сверкающий свет с треском просочился через камни и поднял тучу пыли. Время словно застыло. Кусок свода, хрустнув, безумно медленно стал падать на пол. Флоренс, задохнувшись от каменной крошки, испустила беззвучный вопль и бросилась вперед. Перси, смахнув с носа свои неизменные совиные очки, в мгновение ока отбежал в коридор. Девушка, со всей накопившейся ненавистью ударив Руквуда хрупкой рукой и кинув его на ледяные камни, через секунду оттолкнула Фреда. Вцепившись друг в друга, они съежились в углу и с ужасом смотрели, как гигантский кусок каменной кладки, смешавшись со стеклянными брызгами, грохнулся прямо на Руквуда, похоронив его под собой навсегда. Клубы пыли вздымались в вязкий воздух, попадая в легкие, оставаясь темной коркой на лицах и пересохших губах, залепляя глаза. сквозь вибрирующий гул раздался вопросительный крик Перси, и Фред в ответ промычал что-то утвердительное. Флоренс зажмурилась до боли, так, что по пыльным, обгорелым щекам покатились одинокие слезинки. Уизли, шумно вздохнув, заключил девушку в крепкие братские объятия и рвано выдохнул:
— Спасибо…
*** Флоренс буквально вылетела к Выручай-комнате, когда заслышала шум и почувствовала густой запах гари. Ноги у нее подкашивались от недавно пережитого ужаса, но Фред вселил в нее уверенность и силы в светлую надежду. Теперь она, замерев на этой площадке, растерянно смотрела на студентов с метлами, валяющихся на полу, и рвущиеся языки жуткого пламени, лизавшего стены и оставлявшего после себя лишь вонючую черноту. Один из молодых людей поднялся, откашливаясь и сгибаясь от боли, его очки покрылись тонким слоем копоти, а лицо было исчерчено сочащимися царапинами. Рядом с Гарри Поттером резко подскочили Рон и Гермиона, целые и невредимые, только Уизли был еще более чумазым, чем обычно, а Грейнджер с настолько всхлобученными волосами, что не верилось, что такие вообще могут быть. Гарри, устало оглянув валяющихся на полу Малфоя и Гойла, поднял взгляд на Флоренс, и его лицо, измученное и настороженное, просияло. Они кинулись друг другу навстречу, и когда обхватили друг друга, поняли, что не смогли бы потерять для себя другого. Гарри, прижимая ее к себе, закрыл глаза и едва ощутимо раскачивался, не в силах отпустить Флоренс. Та доверчиво склонила голову ему на плечо, забыв о том, что вокруг в самом разгаре война, погибают люди, что в любой момент Хогвартс может пасть. Гарри чуть отстранился и, проведя подрагивающими пальцами по ее спутанным, выбившимся из тугого пучка волосам, ласково заглянул ей в глаза. По-прежнему лучистые и теплые, только сейчас уставшие и полные тревоги.
— Иди в Большой зал, тебя там подлатают. Ты ведь едва стоишь на ногах, — Поттер коснулся ее локтя, и руку Флоренс пронзила невыносимая боль. Девушка содрогнулась. — Мерлин, где же ты так?.. Немедленно беги к мадам Помфри!