Держать строй

– Красивая это точно, – подтвердил Капер, окинув баронетту быстрым взглядом, и толкнул локтем Арвида, сказав укоризненно: – А ты говорил: страшна, как смертный грех.

– Да че. Да я ниче, – принялся оправдываться тот. – Откуда я знал-то. Так, разговор поддержал.

Приятели затеяли между собой веселую перебранку, но быстро уловив, что начальник сейчас к шуткам не расположен, разом посерьезнели.

Убедившись, что между ними и людьми Торено вклинилось несколько бойцов Тайной Стражи, Эрно тихо сказал, почти не разжимая губ:

– Встреча с Торено не кажется вам подозрительной?

Помощники графа переглянулись между собой.

– Нет.

– Может быть.

– Вот и я не знаю, – вздохнул граф.

– А есть причины, сэр? – осторожно поинтересовался Капер.

– Причин нет, но мысль такая возникла.

Арвид оживился:

– Так может, их того… поспрошать?

– Поспрошать! – передразнил его Капер. – Если мы по каждому подозрению допрашивать будем, то в городе людей не останется.

– Значит так, – сказал Эрно, – допрашивать никого не будем. Капер…

– Да, сэр.

– Выставишь наблюдение за домом барона Тре, – пояснил: – Я их хочу у Конрада разместить. Только смотри, чтоб никто ничего не заподозрил. Отряди самых умелых. Особое внимание удели слугам и бойцам.

– А баронетта?

– Из виду не выпускай, но в остальном – она не твоя забота, – Эрно перевел взгляд на второго помощника: – Теперь с тобой… Подберешь себе напарника посообразительней и отправишься в земли Торено. Покрутишься там, понаблюдаешь… Только не попадись людям маркграфа! Если замок еще наш, то попробуй переговорить с бароном Торено и его супругой. Расспроси их про тех людей, что они отправили с детьми, о самих детях. Особое внимание удели баронетте – узнай, как она выглядела, ее привычки, какие-то мелкие детали характера, прочие нюансы… Короче, не маленький – сам разберешься.

Арвид понятливо кивнул:

– Хотите узнать, не подменили ли ее?

– Верно. Сама Лаура убийцей быть не может – только ее двойник. Если же замок уже захвачен, попробуй расспросить кого-то из уцелевших слуг, лучше всего тех, кто хорошо знает семью барона. Если сможешь, то привези нескольких из них ко мне. Все понял?

Арвид поклонился:

– Да, сэр. Все сделаю. Когда отправляться?

– Сегодня… завтра… Подберешь напарника и отправляйся, только не затягивай. Стой! Возьми с собой еще Зана и Норма.

– Помимо напарника?

– Да. Поедут они с вами вместе, но дальше у них будет другая задача.

– Что-то им передать? Какие-то особые инструкции?

– Они знают. Я с ними вчера все обговорил. Сегодня вечером они собирались выехать. Но раз так получилось, то отправитесь вместе.

Получив распоряжения от начальника, помощники графа разъехались в разные стороны. Капер смешался с остальными спутниками графа, а Арвид переместился в конец колонны и, укрывшись от любопытных глаз за пылившей каретой, отстал от отряда. Свернув в боковой переулок, он направил коня к башне Слез.

Растянувшаяся в процессе движения кавалькада подъехала ко дворцу. Увидев во главе отряда главу Тайной Стражи, бойцы дворцовой охраны пропустили их, не задавая лишних вопросов. Подошедшему сержанту Эрно указал на сопровождение юных Торено и распорядился временно присмотреть за ними. Сержант не стал задавать никаких вопросов и, подозвав к себе нескольких бойцов, предложил спутникам Торено проследовать за собой. Дружинники запротестовали, утверждая, что не могут оставить детей своего барона без присмотра.

Эрно подозвал к себе старшего дружинника:

– Будешь сопровождать, – остальным сказал: – Вы идете с сержантом. Целую толпу во дворец пускать никто не собирается.

Сержант дворцовой охраны, знающий, что большинство дворян таскает с собой свиту человек в пять, ничем не выдал своего удивления, решил, что у главы Тайной Стражи имеются свою резоны, знать которые ему, простому служаке, совсем не обязательно. Меньше знаешь о делах Тайной Стражи – крепче спишь! Подтвердил слова старого графа.

Охрана Торено выглядела недовольной, но вынуждена была подчиниться. Вместе с ними отправилось и несколько подчиненных графа Альтина.

Эрно, в сопровождении четверых представителей Тайной Стражи, Лауры и Эдгара-младшего Торено с десятником Ярваном, прошел во дворец.

Им навстречу вывернулся опрятно одетый господин, скользнул равнодушным взглядом по лицам Торено, перевел глаза на Эрно, приподняв в вопросительном выражении бровь, и, не дождавшись объяснений графа, сказал:

– Идемте, граф, вас уже заждались.

– Хорошо, Индрис. Присмотришь в мое отсутствие за баронеттой и баронетом Торено?

– Присмотрю, – ответил тот.

Увлекая графа за собой, Индрис на ходу обернулся и, отвесив поклон, отрекомендовался:

– Индрис. Дворецкий.

– Лаура Торено. А это мой брат Эдгар.

– Я сам могу представиться! – возмущенно заявил мальчик сестре и сказал Индрису: – Эдгар-младший.