Держава (том третий)

Новосильцевы давали в своём московском доме пасхальный бал.

Особенно готовилась к нему получившая приглашение для всей семьи Зинаида Александровна. Годовой траур по брату закончился, и боль немного притупилась: «Главное, Наташенька развеется, — порадовалась за племянницу. — И этот бурбон, любезный супруг мой, Дмитрий Николаевич, — мысленно съязвила она, — совсем со своей службой про жену забыл, — с помощью прислуги примерила шикарное бальное платье. — Это тебе не кофта на ватине, — осудила какую–то барышню, глядя на отражение в зеркале. — Госпожа Ламанова постаралась на славу, — любовалась жёлто–оранжевым платьем тонкого бархата. И как украшает подол широкий кружевной волан, соединённый с тканью платья в виде языков морской пены на фоне золотого песка. Не забыть эту фразу, коей научила меня госпожа Ламанова, когда подойдёт хроникёр журнала «Вестник моды». А то напишет, пентюх неграмотный, всякую ерунду про кофту на ватине… Тьфу! Что она ко мне привязалась? С этим полковником Кусковым с ума сойти можно. Хорошо ещё, если после бала… Одних пенсне на него не напасёшься. Вечно роняет и наступает, — несколько сменила тему. Вот красавицы–супруги и не видит… На Москву обрушилась вторая волна Танго, — покружилась перед зеркалом и упала в кресло. — Но это не для моих лет, — вздохнула она. — Пусть уж Натали танцует, — позавидовала племяннице. — Всем домом с трудом уговорили Веру Алексеевну отпускать её с Глебом в «Клуб Аргентинского Танго», дабы брать уроки танца. Приходит оттуда румяная и довольная. Значит нравится… Или, как говорит эта мымра в кофте на ватине — нДравится… Прости господи… Как же… Во–первых, с офицером без матушки общается, во–вторых, по её словам, обучение ведёт ученик известного французского хореографа и композитора Камиля де Риналя. Сроду о таком маэстро не слышала».

Глеб с Соколовским стояли неподалёку от подъезда в особняк Новосильцевых.

Рубанов ожидал Натали, а корнет просто радовался жизни, заговаривая с проходящими дамами и игриво заглядывал под шляпки, нахально приподнимая вуаль.

— Дождёшься, вызовут тебя на дуэль, — попенял жуиру Глеб. — Лучше бы ходил со мной в клуб, знойному аргентинскому танцу обучаться. Танго — это тебе не в строю налево–направо вертеться. Это безукоризненная отточенность движений, — слова замерли на губах, когда увидел Натали, вышедшую из жёлтого «мотора», недавно купленного Кусковым.

«Господи! Как она прекрасна», — замер, любуясь девушкой в модном пальто и шляпе с вуалью.

Игривый корнет даже забыл поклониться, глядя на изящную молодую даму, и стоя «столбом с раскрытым ртом».

Так образно определил состояние друга Рубанов, — целуя руку прежде Зинаиде Александровне, а затем Натали.

— Когда–нибудь этот шофёр расшибёт нас. Следует делать поворот, а он нагибается за упавшим пенсне, — шутливо произнесла довольная жизнью мадам Кускова, направляясь к подъезду.

В вестибюле к ним кинулись лакеи, стараясь услужить и принять верхнюю одежду.

Здесь уже у Акима «отпала челюсть», когда увидел Натали не в форме сестры милосердия, а в модном, обтягивающем фигуру бледно–жёлтого атласа платье.

«С каким вкусом госпожа Ламанова украсила его по краям и с низу гирляндой жемчуга и усыпала кораллами, — восхитилась модисткой Зинаида Александровна. — Не забыть бы всё это выложить перед репортёром. Где его нечистый в кофте на ватине, носит?» — закрутила головой.

Глеба репортёр совершенно не волновал. Волновала его Натали. Взяв её, с разрешения тёти, под руку, поднялся на второй этаж, раскланявшись там со встречающим гостей хозяином дома и поцеловав руку хозяйке.

— Какие красивые у Ирочки сыновья, — чмокнула склонившегося к её руке молодого человека в лоб. — Передавайте мама' привет и приглашение, как будет в Москве, посетить сей дом.

Проведя Натали в танцевальный зал, усадил её на стул возле колонны и уселся рядом, ошалев от вида колена в чулке телесного цвета.

«Клуб ортодоксального последователя Камиля де Риналя совершенно раскрепостил девушку», — подумал он, не зная ещё, радоваться этому либо печалиться.

— Хорошо, что мы пошли на бал к Новосильцевым, а не в университет на лекцию «Ницше и Достоевский».

— Я и лекцию недавно посетила, — повернула к нему головку с высокой причёской, украшенной ниткой из жемчуга. — Смысл в том, что Ницше — Донжуан мысли; а Достоевский — Донкихот её.

«Причёска «умопомрачительная», сказал бы Соколовский. Да в придачу эффектное платье с разрезом до колена», — не слушал дамские выводы о донжуанах мысли, любуясь жёлтыми глазами и наслаждаясь близостью девушки.

«Не забыть сказать репортёру, — увидела треногу с фотоаппаратом тётушка и рядом с ней не похожего на джентльмена господина в клетчатом пиджаке, — что край переда платья племянницы обшит муслиновым плиссе. И так мужчины не особо умны в восприятии дамской красоты — одна служба на уме. А хроникёры журнала «Вестник моды» глупы совершенно».