Держава (том второй)

— Господа, — тихо начал он. — Мы все понимаем, что война неизбежна. Об этом же говорит анализ полученных из Токио разведывательных сводок. Считаю, — властно прихлопнул ладонью по столу, — что необходим упреждающий удар, дабы сорвать военные планы противника, — оглядел подчинённых.

Против никто не высказался.

— Предлагаю просить разрешения государя на выдвижение флота к Чемульпо. Тем более, что там находятся два наших боевых судна: «Варяг» и «Кореец». Задача — противодействие высадке японских войск морскими силами. Сейчас зачитаю текст телеграммы: «Непрекращающиеся приготовления Японии достигли опасного предела. Полагаю необходимым немедленно объявить мобилизацию Дальнего Востока и Сибири, и не допускать высадки японцев в Корее. Приказал эскадре выйти на внешний рейд, дабы немедленно, по получении Вашего ответа, атаковать неприятеля».

И видя удивлённые глаза капитанов первого ранга и адмиралов, пояснил:

— Приказываю совершить выход всей эскадры. После совещания подать с «Петропавловска» сигнал: «Приготовиться к походу, взять провизии на 3 суток. Завтра в 8 утра, иметь 10 узлов хода». — Сегодня в 20 часов, прекратить сообщение с берегом. Вице–адмиралу Старку взять под особый контроль, а начальнику штаба Тихоокеанского флота и начальнику морского штаба наместника контр–адмиралу Витгефту, в связи с военным положением, назначить дежурить по эскадре корабль. Определиться с кораблями, которые обеспечат ночью боевое освещение, и расписать завтрашний поход кораблей. Всё. Господа, совещание закончено.

Согласно приказа, в 5 утра снялись с якорей, и ушли в море крейсеры «Аскольд», «Диана» и «Боян». В 8 часов с «Петропавловска» последовал сигнал: «Сняться с якоря всем вдруг». Через 5 минут эскадра дала ход.

Броненосцы шли в строе двух кильватерных колонн.

Алексеев стоял на капитанском мостике «Петропавловска» и наблюдал в бинокль за походом.

За «Петропавловском», в правой колонне следовали «Полтава» и «Цесаревич».

В левой колонне шли «Пересвет», «Ретвизан» и «Победа».

Адмирал перевёл бинокль на идущие перед броненосцами крейсеры, затем оглядел следующие за эскадрой десять миноносцев.

«Походный порядок соблюдается строго», — с удовольствием подумал он. — Ну, берегись японец».

В 16:00 адмирал вновь вышел на капитанский мостик.

«Корабли подходят к пределу дальности радиосвязи с Порт—Артуром, а ответа из Санкт—Петербурга всё ещё нет, — глянул на часы. — Следует возвращаться назад», — решил он.

С получением от японского консула в Чифу известия об уходе русской эскадры из Порт—Артура «в неизвестном направлении», в Токио, на чрезвычайном совещании правительства под председательством императора, 22 января пришли к решению: «Война. Поскольку русская эскадра, свободная в своих действиях, может расстроить все планы и расчёты японского правительства».

— Россия будет сражаться за свой обед, а Япония — за свою жизнь, — образно подвёл итог совещания император Мутсухито.

В Санкт—Петербурге в этот день правительство совещаний не проводило, а самым знаменательным событием оказалось чествование обществом любителей русской словесности памяти Тютчева.

О войне абсолютно никто не задумывался. Читали стихи и вспоминали поэта.

Как отметили газеты: «На вечере присутствовал сын поэта, гофмейстер И. Ф.Тютчев и его семья».

В Московском художественном театре с 17 января триумфально шла пьеса Чехова «Вишнёвый сад».

«Книппер—Чехова играла Раневскую, Станиславский — Гаева, Качалов — Трофимова», — сообщил в письме к матери Глеб, попавший на премьеру вместе с Натали.

О ней, правда, сообщать не стал. А то матушка похвалится Акиму, каким театралом стал его младший брат, тот может не так всё понять и вызовет на дуэль… А скорее всего просто приедет и банально набьёт морду. Павлоны, они же — плебеи.

Ещё Глеб с Натали посетили каток на Патриарших прудах, где происходило устроенное русским гимнастическим обществом состязание конькобежцев.

Как отметили газеты: «Из 14-ти бежавших, первым сделал дистанцию г. Седов».

В Петербурге 23 января, высший свет присутствовал на спектакле в Театре императорского Эрмитажа.

Получили приглашение и Рубановы.

Ирина Аркадьевна не столько слушала оперу, сколько кивала знакомым и разглядывала в театральный, а не боевой морской бинокль, высокопоставленных зрителей.

А поглядеть было на кого.

Как сообщали газеты: «В Эрмитаже собрались послы иностранных держав, высшие государственные сановники, лица Государевой свиты, статс–дамы и фрейлины Их Величеств и Их Высочеств. В 9 часов Их Величества и Их Высочества вышли в зрительный зал. Государь Император следовал с Государыней Императрицей Марией Фёдоровной, Государыня Императрица Александра Фёдоровна с Государем Наследником.

Спектакль состоял из пролога и 4-го действия оперы «Мефистофель». Партию Фауста исполнял Собинов, партию Мефистофеля — Шаляпин».

На следующий день грянул гром среди не такого уж ясного неба.