Держи меня за руку

Пусть она сколько угодно упрекает меня в желании спасать окружающих. Девочки дороги мне, и для них я буду делать все, что захочется. Завтра же куплю новую помаду.

41

Вертя в пальцах ручку, Лу слушал меня.

– Помнишь, чиновник в суде сказал, будто программа стерилизаций затрагивает бедных женщин не чаще, чем остальных? Я тут думала, как доказать обратное.

– И?

Мы сидели в кабинете, который суд выделял адвокатам на время процесса. Два стола и два стула, один против другого. Маленькое окошко, выходящее на улицу. Голые стены. Из-за сквозняка в помещении было зябко.

– Наш случай мало чем отличается от Таскиги, – сказала я.

– Нет, у нас все немного иначе. За прошедший год в Алабаме были стерилизованы восемьдесят два человека, из них сорок – белые. Защита скажет, что статистика не показывает крена в сторону цветных. В Таскиги, насколько я помню, пострадали только черные мужчины.

Лу никогда не говорил со мной свысока, когда мы обсуждали дело. Мне казалось, что он уважает мое мнение. Рассуждая вслух, он будто проверял на мне свои мысли.

– Да, но в Алабаме черные даже близко не составляют половину жителей, – возразила я. – Это несоразмерная пропорция.

– Согласен, но позицию ответчиков этот довод не пошатнет.

– А если посмотреть на расположение клиник контроля рождаемости? Наша стоит в самом сердце черного района. Как и большинство других, так? Думаю, это нетрудно проверить. Найдем адреса, докажем, что уже это свидетельствует о том, что внимание сосредоточено на черных.

Он кивнул:

– Хорошая мысль.

– Если пример Таскиги не годится, то, может, зайти через права на аборт?

– В каком смысле?

– Мне кажется, аборты и принудительная стерилизация – это две стороны одной проблемы. Власти ограничивают нам доступ к абортам и в то же время перевязывают трубы. Давление на женщин с двух стороны, Лу. Даже после решения Верховного суда сложно сделать аборт, не имея денег.

– Мы в Алабаме, Сивил. Не думаю, что стоит лезть в эти дебри.

Я попыталась сглотнуть, но во рту пересохло.

– Но это же неразделимые вопросы. Если мы сумеем увязать прерывание беременности и лишение самой способности забеременеть, то наверняка привлечем внимание судьи.

– Слишком рискованно.

– Слушай, любая женщина должна иметь возможность прервать беременность, если таково ее желание. А в нашем деле главный вопрос – хотели пациентки, чтобы их лишили права на беременность, или нет.

– Сивил.

Проигнорировав его реакцию, я спросила:

– Ну же, что скажешь?

– Хорошо, найди адреса клиник. С этого и начнем.

Я скрестила руки на груди.

– Ладно.

– Знаешь, Сивил, в Оберне у меня был преподаватель права по фамилии Мэддокс. После юридической школы я два года работал помощником у его отца. Старик преподал мне ценный урок о судебных процессах. Урок, который я помню до сих пор.

– Какой?

– Он говорил: не беги впереди паровоза. Двигайся шаг за шагом, и эта методичность будет видна в твоей аргументации. Запал – это хорошо, но только когда он четко нацелен.

– Похоже, тот еще был зануда, – сказала я, хотя и помнила, что мать Тая дала похожий совет.

Лу закинул в рот таблетку от изжоги.

– Ты никогда не сдаешься, да?

В этом была доля правды. В последние месяцы собственное упорство удивляло и меня саму. Раньше я думала, что во мне сошлись характеры обоих родителей. Папа – предусмотрительный и консервативный. Мама – творческая, импульсивная. Но, может, я не просто сумма этих слагаемых?

Подаренный учебник по подготовке к экзаменам по-прежнему лежал у меня под кроватью. Я затолкала его как можно дальше. Алиша сказала, что пошла в медсестры, стремясь доказать существование Бога. Я же стала медсестрой, потому что хотела делать мир лучше.

Я не могла ни встроиться в систему, как папа, ни, подобно маме, жить в мире фантазий. Я рвалась действовать.

* * *

На следующий день Лу вызвал для дачи показаний трех врачей. Первым был белый коротышка в твидовом пиджаке и маленьких круглых очках, больше похожий на профессора, чем на доктора. Он говорил так тихо, что мне пришлось податься вперед в попытке расслышать.

– Мое имя Уолтер Розенстайн, я врач-терапевт с лицензией на медицинскую практику в округе Колумбия. Также руковожу Исследовательской группой по вопросам здоровья – некоммерческой общественной организацией. Мы изучаем проблемы здравоохранения и публикуем статьи, посвященные этой теме.

– Благодарю вас, доктор. Я держу в руках отчет – документ под номером шесть, – составленный и опубликованный вашей организацией и озаглавленный «Практика хирургических стерилизаций: текущие нарушения и способы регулирования». Господи, еле выговоришь. Я правильно все произнес, доктор?

– Да, сэр.

Лу подошел к своему столу, словно хотел свериться с записями. Трудно было определить, когда он перемещается по залу с конкретной целью, а когда ради драматического эффекта.

– Не могли бы вы, для протокола, назвать дату публикации отчета?

– Май этого года, сэр. Примерно полгода назад.

– Сможете ли вы пересказать для суда его содержание?

Доктор сдвинул очки к переносице.