Держите декана!

Лури кивнула. В ее глазах появилась искра, и можно было надеяться, что сестрица из кожи вон вылезет, но найдет способ мне помочь.

– И все-таки не понимаю, чем руководствовался его величество. – Без шпильки в адрес Дина не обошлось. – Зачем пускать лиса в курятник?

– Кстати, о лисах. Мне кажется, что декан Хайтон – оборотень.

– Да ты что!

Теперь в глазах сестры была уже не искра, а настоящий пожар охотничьего азарта, потому что магия оборотней в нашей стране являлась крайне редкой, а вот слюна оборотня и его кровь – ингредиентами очень ценных зелий. А какой материал для исследований! Конечно, никто не говорил, что с декана Хайтона спустят шкуру – существовали и более гуманные способы получить все необходимое, но нужно выяснить, стоит ли отправлять несчастного Дерека «на опыты».

– Теперь я точно в деле, – улыбнулась Лури с предвкушением. – И так как мои отношения с Дином исчерпали себя, займусь-ка я душкой Дери.

Не завидовала я «душке Дери», но наши планы с Лукрецией в чем-то сходились. Только я не рассчитывала, что она избавит меня от необходимости и дальше строить глазки Хайтону.

– Послушай, это еще не все, – поспешила вставить я, потому что возникло ощущение, будто Лури прямо сейчас помчится потрошить декана. – На Энджела снова покушались.

– И?

– И он просит не говорить Рею, поэтому я решила посоветоваться с тобой.

– Знаешь, Минни, – задумчиво ответила сестра, – я бы на твоем месте все-таки рассказала нашему ректору. Пусть по секрету, но он имеет право знать. Если бы Дин скрыл от меня что-то касательно тебя, я бы ему не простила.

Наверное, Лукреция была права. Надо набраться смелости и поделиться новостями с Реем. Вот только почему-то было страшно, да и Энджи просил… Скоро ведь каникулы закончатся, возлюбленная Энджела уедет, и он снова окажется под защитой стен университета. Может, не стоит?

– И даже не думай промолчать! – заметила Лури мои колебания. – Энджи – мальчик проблемный. Влезет он, а проблемы будут у тебя.

Я задумчиво кивнула. Возможно, Лури и преуспела бы на ниве убеждения, но раздался дверной звонок, и Николас, дворецкий семьи Мориц, отправился открывать. Вот только мгновение спустя из холла послышался голос Дина:

– Мне сказали, лорд Денвер здесь. Проводи меня к нему.

Лукреция тут же вся подобралась, будто собака, чующая дичь, а я думала, за что хвататься и как ее останавливать, чтобы Целиция не осталась без короля.

– Презренный прыщ! – прошипела Лури. – Явился, значит. К дружку своему явился. Ну, всё!

Это «ну, всё» прозвучало настолько многообещающе, что я сама вжала голову в плечи. Кажется, нам конец. А Лукреция вдруг гордо выпрямилась и степенно выплыла в холл. Дин еще не успел скрыться на спасительной лестнице, хотя она бы и там его достала.

– Доброе утро, ваше величество, – пропела сестрица, а Дин едва не споткнулся на ступеньке.

– Здравствуйте, мисс Дейлис, – обернулся он, легко кивнул головой и поспешил наверх. Лури, чувствуя, что дичь ускользает, подхватила юбки и кинулась следом.

– Стоять! – гаркнула в удаляющуюся спину, и король все-таки едва удержался на ногах, вцепившись в перила. – Я не вам, ваше величество, а Николасу. Николас, прикажи принести мне какао.

Слуга уставился на Лукрецию с примесью суеверного ужаса. Наверное, никогда в жизни слово «какао» не произносили в этом доме с таким придыханием и трепетом.

– Но его величество…

– Не беспокойтесь обо мне, выполните просьбу дамы, – заверил Дин, улыбнулся Лукреции, в два счета преодолел оставшиеся ступеньки и свернул в коридор.

– Трус несчастный! – крикнула сестра ему вслед, развернулась и ушла, а я замерла, не зная, что делать. В кабинете Рея меня сейчас точно не ждут, Лури тоже вряд ли желает видеть. Займусь-ка я работой. Напишу письма касательно практики, набросаю план занятий. Или график отпусков, на худой конец, – надо же помочь Рею. Одним словом, на этот раз я не собиралась вмешиваться. Но кто меня спрашивал? Стоило положить перед собой лист надушенной бумаги, как в двери влетела разъяренная Лукреция.

– Нет, ты видела, какой подлец? – шипела она коброй. – И глаза такие невинные, будто между нами ничего не было!

– А было? – поинтересовалась я.

– Нет, но… Не морочь мне голову, Минни! Ты на чьей стороне?

– Конечно, на твоей, – ответила сестрице. – На чьей же еще? Только это не означает, что буду тебе потакать.

– Ах, так?

– Лури!

Неизвестно, до чего бы мы договорились, если бы в двери комнаты не постучали. На пороге появился Дин. За его спиной маячил хмурый, как туча, Рей.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Нет, – беззаботно ответил его величество. – Я всего лишь хотел прояснить некоторые моменты работы вашего университета. С Реем мы накопившиеся вопросы решили, теперь желаю побеседовать с тобой, Аманда. Только без посторонних.

– Это я-то посторонняя?

Похоже, терпению Лукреции пришел конец. Уж не знаю, как она сдержалась, чтобы не вцепиться Дину в лицо.

– Что ж, решайте, что хотите, – ответила она гордо. – Я в ваши дела вмешиваться не буду. Только не забудьте проверить перед выходом из дома, как сидит иллюзия, ваше величество.