Держите декана!

И щелкнула пальцами, лишая короля «маски», а затем степенно выплыла за дверь.

Фердинанд устало опустился в кресло и откинул голову на спинку. Рей отыскал взглядом графин с водой, наполнил стакан и залпом осушил его. Видно, Дин тоже успел за короткий срок проесть ему плешь.

– Ну, ваше величество, – нахмурилась я. – Слушаю вас.

– Меня? – Дин едва не подскочил с кресла. – Это твоя сестрица устроила безобразный скандал на глазах у придворных.

– Потому что вы строили глазки посторонним женщинам.

– Нет!

– Да, – настаивала я. – Теперь кусайте локти, потому что Лукреция в кои-то веки собиралась сказать вам «да». Но уже поздно.

– Вот именно, – неожиданно согласился король. – Уже поздно. С меня хватит твоей сестры, Аманда. И всех остальных женщин тоже. Назначу наследником Энджела, и дело с концом.

– А его ты спросил? – угрюмо поинтересовался Рей. – Или хотя бы меня? Нет, Дин, так не пойдет. Я не желаю, чтобы Энджи становился пешкой на твоей доске. Да, пока что мы усмирили магический совет. Но где гарантия, что история не повторится снова?

– Вот эту-то гарантию я и хочу получить! – доказывал король. – Будет наследник, не будет споров. И потом, была ведь причина, по которой у нас с Изабеллой не было детей. Может, она во мне?

Мужчины… Готовы на что угодно, лишь бы снять с себя ответственность. А нужно было всего лишь потерпеть одну взбалмошную девицу, и мы бы уже сегодня праздновали помолвку.

– Хочешь совет? – спросила я, отбросив официальный тон. – Извинись перед Лури. Она тебя, конечно, сразу не простит, но хотя бы примет к сведению, что ты пытался с ней помириться.

– Ни за что, – отчеканил Фердинанд. – У меня тоже есть гордость, и я не позволю вытирать о себя ноги. Я пойду, Рей. Помни, о чем мы говорили. Счастливо оставаться.

Однако стоило Дину переступить порог комнаты, как он полетел носом в пол. Эй, это же мое заклинание! Но обвинять сестру в плагиате не стала. Иногда крайне полезно ткнуть некоторых мужчин носом в их ошибки. Король поднялся, отряхнул одежду, снова нацепил иллюзию и пошел прочь.

– И зачем он приходил? – тихо спросила Рея, пожимая ему пальцы.

– Думаю, увидеть Лукрецию, – ответил тот. – Наверняка в университете ему сказали, что она гостит у нас, вот Дин и решил нанести «визит вежливости». А сказал, что по делу. Расспрашивал, не заметил ли я странностей за Хайтоном.

– И ты сказал, что…

– Что декан ведет себя обычно, разве что клеится к моей невесте, – чуть грустно улыбнулся Рей. – Но вряд ли это можно приравнять к государственной измене. Пойдем обедать, Минни. Иначе с этими гостями можно и голодными остаться.

Рей увлек меня прочь, подальше от Дина и Лукреции с их проблемами и декана с его тайнами. И даже от покушений на Энджела, о которых я не переставала думать. Все было слишком запутанно. И что с этим делать? Кто бы подсказал.

Глава 12

Между тем время каникул летело незаметно. Старшие курсы отправились на практику, а мы с Реем вовсю готовились к новому семестру. Конечно, и четверо оставшихся деканов не отставали от нас. К моему удивлению, Хайтон быстро сдружился с Айденом Кирсоном. Тот рассказывал новому декану о тонкостях университетской жизни, а Хайтон внимал и принимал к сведению. Я была уверена, что первым делом Кирсон предупредит нового приятеля не связываться со мной, но Дерек все равно настойчиво искал встречи.

– Не понимаю! – говорила я Лукреции. – Ему что, медом намазано рядом со мной?

Сестрица хмурилась. Все ее попытки завести куда более близкое знакомство с Дереком увенчались сокрушительным провалом, и мистер Хайтон оставался безучастен к красоте и уму Лукреции.

– Это точно из-за Фердинанда, – приговаривала она. – Больше не из-за кого, а слухами земля полнится.

В кои-то веки я была с ней согласна. Видимо, Хайтон решил не связываться с бывшей фавориткой короля. Вот только обе мы ошибались, потому что за неделю до начала занятий Лури прибежала, вся сияя.

– Получилось! – с порога закричала она. – Получилось, Минни! Хайтон пригласил меня на свидание сегодня вечером.

– Быть того не может! – подскочила я.

– Конечно, это нельзя назвать свиданием в прямом смысле слова. Я обещала помочь ему с документацией, но уже что-то, Минни. Уверена, что выведаю все его тайны.

Я тоже не сомневалась в талантах сестрицы, но не стала бурно радоваться, чтобы не сглазить.

– Хочу послушать, о чем вы будете говорить, – заявила ей. – Где состоится встреча?

– Я пригласила его к себе.

– Замечательно. Значит, использую заклинание прослушки и, в случае чего, немедленно приду на помощь.

Лури согласно кивнула. Она уже горела надеждой на новое приключение, а мне вдруг стало не по себе. Не сделаем ли мы только хуже? Потому что этот Хайтон мог оказаться из породы особо зубастых. И что потом? Спасать сестру? Она, конечно, язва та еще, но все-таки сестра.

– Какое платье мне надеть? – тем временем суетилась Лукреция. – Надо и выглядеть привлекательно, и не показаться доступной. Все-таки у нас исключительно деловые отношения.