Держитесь, девушки!

Потом к больному подошел высокий человек в древнерусской кольчуге и шлеме с шишаком. Он взял безвольную руку больного и положил ее на свой меч, прикрепленный к поясу. Через несколько секунд рука уже не висела как плеть, а слегка сжалась на рукояти. И еще один из пришедших, тоже древнерусский воин, взял другую руку больного. За его плечом неслышно встала женщина в княжеской одежде – она двинулась вслед ему так, как могла двинуться преданная жена за любимым мужем. И тут же кто-то сказал то ли больному, то ли девушке, видящей все это во сне: «Пора вставать!».

Девушка открыла глаза.

3

Я проснулась с таким чувством, словно мне предстоит сегодня возродиться. Наверное, пришла пора заканчивать с тем подвешенным состоянием, которое длилось у меня ни много ни мало восемь лет. И снилось мне что-то соответствующее, хотя суть сна забылась, – я только помнила, что все ждали решения какого-то важного вопроса, и сама я тоже за это переживала. Можно было бы еще заснуть ненадолго, чтобы узнать, чем кончилось. Но кто-то – наверное, мама – сказал надо мной, что пора вставать.

Впрочем, это была не мама, она сама еще спала крепким предрассветным сном. До будильника оставался целый час, но я не чувствовала себя недоспавшей. Наоборот, во мне словно плескалась какая-то бодрость, как у человека, выбравшегося наконец на правильный путь. Хватит уже висеть между небом и землей, пришло время ощутить под ногами твердую почву.

Я решила начать свой дворницкий труд пораньше, а потом пойти к Вальке, чтобы пустила меня на часок-другой за компьютер, так как у нас с мамой его по бедности не было. И в ДЭЗе я не могла бы воспользоваться интернетом, поскольку там было не избежать любопытных взглядов из-за спины. А Вальки стесняться нечего: во-первых, мы с ней вместе выросли, во-вторых, это человек пусть не шибко умный, зато без подначек. Можно и при ней посмотреть адреса училищ, где готовят модельеров-портних… Нет, я еще не достаточно воспрянула духом, чтобы подать заявку на очередной конкурс авторской одежды, но уже могла подумать об этом без острой душевной боли. Пора вставать.

Дверь мне открыла Валькина бабушка, которую я знала с тех пор, как начала сознавать самые простые вещи: наш двор, песочница, где можно печь куличи, а вокруг на скамейках – наши мамы и бабушки. Одна толстая старушка кричит на Вальку громким, немного хриплым голосом: «А ну выплюнь песок!». Но Валька почему-то совсем не боится этого грозного оклика. Со временем все мы, девчонки нашего двора, узнали, что баба Тося человек хотя и шумный, но добрый, из тех, про кого говорится: «жестко стелет – мягко спать». В четвертом классе ее приглашали к нам в школу, рассказывать о Великой Отечественной войне. Оказывается, она была в то время зенитчицей. Но складно рассказать у Валькиной бабушки не получилось: она все вздыхала, крякала да потирала свой мясистый нос. Учительнице пришлось вытягивать из нее каждое слово.

– Входи, – сказала баба Тося все тем же знакомым мне хриплым голосом, каким когда-то приказывала Вальке плюнуть песок. Разве что потише, потому что теперь ей было уже хорошо за восемьдесят. И пахло от нее каким-то лекарством, а еще горьковатым запахом старческого, отжившего свой срок тела. Однако чистого – значит, Валька и ее мать часто купали бабушку, меняли ей белье. Это был добрый знак, что Валька еще не совсем спилась.

– Здравствуйте, баб Тось. Валентина дома?

– Дома, – кивнула она, – только спит сейчас твоя Валентина. Да ты зайди, зайди…

– Так долго спит?

Я удивилась: было уже около трех часов дня, для меня – время закончить уборку на улице и в подъезде. Если я и думала не застать Вальку дома, так скорее всего потому, что она ушла в свою фирму. Впрочем, последнее время подруга туда как будто и не ходила – я частенько видела ее во дворе в самое что ни на есть рабочее время.

– Давай-ка чаю с тобой попьем. А там и Валька подымется, – сказала баба Тося.

Значит, она лежит пьяная, поняла я. Надо было попрощаться и зайти в другой раз, но мне стало жаль бабу Тосю – ей бы правнуками сейчас любоваться, а не ломать голову над тем, как быть с выращенной ею здоровой девкой, не проспавшейся к четвертому часу дня… Вслед за старушкой я прошла на кухню.

– Все работаешь? – Баба Тося уже не выходила из дому и, значит, не могла видеть меня на трудовом посту. – Ну и правильно. А ничего, что дворник? Кавалеры не брезгуют?

Я пожала плечами – не хотелось говорить о том, что брезговать некому по причине отсутствия кавалеров. И на бабу Тосю я не обиделась. Такой уж она была человек: и о себе все как есть расскажет, и других спросит напрямую, без дальних подходов.

– А Валька не столько работает, словно пьет, – подтверждая мои невысказанные мысли, продолжала бабка. – В фирму эту самую ходит через два дня на третий. Когда придет, когда не придет – все равно зарплату ей платят! Ну и разбаловалась…

– Она все секретарем работает? – полюбопытствовала я, вспомнив, как мы, девчонки, дивились Валькиной профессии.