Держитесь, маги, вас нашли!

Не слушая ответа Данира, Исла кинулась к ближайшему коню, взмахом ножа перерезала накрученный на ветку дерева повод, взлетела в седло, полоснула себя по бедру и стряхнула капли крови на снег перед хищниками. Обезумевший от страха освобожденный конь галопом полетел по равнине, а стая волкодиклов взвыла и помчалась на запах крови, бросив прежнюю добычу.

«Вот ненормальная! – разозлился Данир. – Ясно же сказал: на дерево лезь!!!»

Лекарь-маг опустился на колени и положил руки на землю. Далековато его будущая невеста стаю увела, но ничего – магии уже достаточно накопилось. По замерзшей земле пошла рябь. Миг – и перед волкодиклами выползли из земли корни кустов, оплетая их лапы, роняя на землю и тут же обвиваясь вокруг пушистых серых шей. Волкодиклы захрипели и забились, но магически усиленные растения не выпускали их из своего захвата, пока у всех хищников не вывалились языки из пастей, глаза не закатились и они не потеряли сознания.

«Как бы эта перепуганная лошадка Ислу из седла не выбила, – распереживался Данир, посылая поток магии вслед несущейся галопом лошади. – Или я зря волнуюсь? Вон, как отлично она в седле держится, как заправский наездник. Будто родилась в этом седле. Поразительно много талантов у моей девушки. Главное – убедить ее в том, что она МОЯ девушка».

Исла недоуменно посмотрела на остановившуюся лошадь, которая вдруг ни с того ни с сего совершенно успокоилась и мирно повернула... назад! Исла судорожно натянула поводья, стараясь развернуть лошадь в прежнем направлении и в этот момент увидела валяющихся на земле волкодиклов и спешащего к ней чем-то раздраженного мага.

– Кто тебя воспитал такую непослушную? – недовольно пробурчал Данир, кладя руку на кровоточащее бедро девушки и залечивая его. Вот так вот моментально залечивая: ощущение тепла, щекотки и все – раны и в помине нет.

– Кто тебя воспитал такого непослушного? – выдвинула встречную претензию Исла. – Я хорошо здешние леса и горы изучила, тут в пяти милях расщелина широкая: конь перескочит, а волкодикл – нет, так что я легко бы от стаи ушла, а люди уехать успели бы. А ты – ни на дерево залезть не можешь, ни в пещере безопасной спрятаться!

– С чего это я должен прятаться? Это мой прямой долг, как мага и наместника – людей спасать!

Исла смотрела в недовольные голубые глаза, в решительное лицо молодого мужчины и с трудом осознавала, что он действительно считает эту работу своим долгом и действительно способен с этой работой справиться – вон как лихо волкодиклов на землю уложил.

– Пожалуйста, впредь не подвергай себя такой опасности, я способен от диких зверей тебя защитить, и не только тебя, – настойчиво повторил Данир. – Уж не знаю, в каких диких степях ты выросла, но женское дело – за спиной мужчины стоять, а не играть в догонялки со стаей диких волкодиклов.

Исла чуть не лопнула от возмущения.

– Ну знаешь ли, лорд-маг, такой наглости я еще никогда...

Сбоку от молодых людей послышалось сконфуженное покашливание. Отец беспечного семейства стоял рядом и во все глаза таращился на девушку. В ответ на ее взгляд он поклонился, но обратился не к Исле, а к Даниру:

– Извините, что прерываю вашу беседу с невестой, ваше высочество, но могу ли я забрать свою лошадь или она вам еще нужна?

– Можете, – кивнул Данир и протянул руки к Исле, намереваясь помочь ей спешиться, но девушка только гневно фыркнула и сама соскочила с лошади. Маг насмешливо сверкнул голубыми очами и вкрадчиво заметил: – Со здоровой-то ногой сподручнее с коней спрыгивать?

Исла невольно покраснела. В самом деле, он ее поверхностную рану вылечил, со стаей злобной управиться помог, а она его воспитывать принялась, даже слова благодарности не сказав.

– Сподручнее. Спасибо, – выдавила из себя Исла вежливое слово.

Потом молодые люди долго не могли распрощаться с благодарным семейством, так как женщина рыдала, а дети тихо плакали, обхватив ручонками ноги Данира (видно, стоя впритык к магу, они чувствовали себя в большей безопасности). Наконец удалось всех рассадить по коням и пони и отправить в город. Только последнее пожелание отца семейства заставило Ислу скрипнуть зубами:

– Успешной вам помолвки, лорд-маг! Будем молиться за вас богине Донате, чтобы она благословила ваш союз с госпожой невестой!

– Спасибо, – довольно улыбнулся Данир, а Исле захотелось его чем-нибудь стукнуть. Не давала она согласия ни на какую помолвку!

Ничего, сейчас до пещерки его доведет, вещички заберет, память сотрет – и до свиданья, дорогой «женишок». Она и так много о магических способностях разузнать успела, незачем мага в Город с собой тащить. Даже такого, как только что выяснилось, не совсем бесполезного.

Пока Исла размышляла, смотря вслед уезжающим людям, маг бодренько двинулся к поверженным волкодиклам.

– Жаль, что таких молодых и сильных зверей убить пришлось, – вздохнула Исла. – Эти твари на самом деле очень полезные для леса и на людей нападают редко, сейчас просто дичи мало, даже дикие кошки к человеческому жилью выходить начали.