Десант в настоящее

  Он поднимается с кресла, подхватывает протестующую Катерину и усаживает её себе на колени. Левая рука активно жестикулирует, правая похлопывает по талии девушки...

  - ...я вижу, что голова! Почему не причёсана?

  Три точки - тире - точка ... - переходит он на радиотелеграфный код. "Понял".

  Катерина замирает. Она больше не смеётся. Маша и Лиля с ужасом смотрят на её лицо. Она опускает голову. Отто чувствует, как ему на руку падают тяжёлые тёплые капли.

  Лиля вскакивает с кровати:

  - Я тоже хочу! - она сталкивает обмершую Катерину на кровать, сама взбирается на костлявые колени Отто, и ладошкой выстукивает на плече:

  Два тире - две точки, точка - тире, точка - два тире... и в конце: точка-тире-три точки... "З-А-В-Т-Р-А, Ждать".

  - Сейчас попробую что-нибудь повеселее. Командир расстрельной команды...

  "Понял. З-А-В-Т-Р-А. Ждать" - отвечает Отто, и, не в силах больше сдерживаться, в бешеном темпе рассыпается бисером точек и тире: - "Я-Л-Ю-Б-Л-Ю-В-А-С-Д-Е-В-О-Ч-К-И".

  Теперь замирает Лиля. Смех понемногу стихает. Ещё несколько вершин чёрного юмора, и от его мрачных анекдотов девушки совершенно естественно тускнеют.

  Они собираются уходить. И Отто не в силах этому помешать.

  Маша берёт со стола деревянную игрушку:

  - Можно взять с собой?

  - Можно с этим остаться... - Отто делает вид, что пытается её остановить.

  Они старательно разыгрывают из себя чужих людей, но на глазах у всех слёзы. Особенно худо приходится Катерине. Подруги поддерживают её.

  И выходят за дверь.

***

  Отто лежит на спине. Все мышцы расслаблены, дыхание ровное. Со стороны кто угодно может поклясться, что он спит. Но это не так.

  Он давно уже не чувствовал такого подъёма душевных и физических сил. Неделя отдыха, отличное питание, втягивающий режим тренировок. Он прекрасно выспался.

  Он здоров и неприлично молод.

  Ощущения фантастические.

  Он не один. У него есть семья. Есть кто-то, кому он дорог, о ком нужно заботиться, кому можно довериться и кому приятно подчиняться. Отто улыбается. Подносит левую руку к губам. Солёная!..

  Он мог подумать о такой возможности.

  Василий проболтался, что женщин хватает на всех.

  Потом не стал скрывать статистику воспроизводства оригиналов. Один из десятка. Если женщин на Базе порядка тридцати, то и выходит, что Катерин - трое. Ничего удивительного, что они решили объединиться, и ничего странного, что им пришлось прикинуться дурочками-хохотушками. Наверняка им не только дурочками приходилось прикидываться все эти годы...

  Его улыбка увяла. Опять победа отдаёт горечью... да и где эта победа?

  "Девчонки что-то задумали, - решил Отто. - И они торопятся. Правильно. Время теперь играет против нас".

  - Отто?

  - Чего тебе?

  - Давай продолжим.

  - А утром нельзя?

  - Утром будет другой день, Отто. Другой день - другая жизнь. Там будет другой Отто, и другой Василий. Пусть сегодня эти, сегодняшние, договариваются.

  Отто подносит к глазам светящийся циферблат часов. Половина первого.

  - Ни днём от тебя покоя, ни ночью.

  - Я был о тебе лучшего мнения, Отто. Таких женщин упустил. Нашёл, что им рассказывать. Неужели в твоём репертуаре ничего веселее не нашлось?

  - А ты, значит, подслушивал?

  - Нет, не "подслушивал". Старался быть в курсе событий.

  - А если бы мне удалось затащить одну из них в постель, ты бы тоже "постарался быть в курсе"?

  - Обязательно.

  - А у тебя с этим делом всё в порядке? В твоих словах что-то нездоровое.

  - Тронут твоей заботой, Отто. Почему ты улыбаешься?

  Отто открывает глаза. Плотный мрак окружает его со всех сторон. "Интересно", - думает он, протягивает руку к выключателю и зажигает свет.

  - Если моя забота тебя "трогает" сильнее, чем эти девицы, прими соболезнования.

  - Можешь оставить их себе, - недовольно отвечает Василий. - Ты опять зарываешься. Твоё нахальство напоминает моль, лениво порхающую перед носом хозяйки. До её аплодисментов, разумеется. Кстати, эту троицу ты недооцениваешь. Эти барышни взбалмошны, своенравны, всегда себе на уме, и о чём они думают, только Богу известно...

  - То есть, не тебе? - немедленно уточняет Отто.

  - Похоже, ты меня подловил, - после минутной паузы соглашается Василий. - Только это ничего не меняет.

  - На основании чего ты возомнил себя богом, Василий? Это так нескромно...

  - Исключительно на опросе общественного мнения.

  "Ну, погоди! Уж я-то знаю, кого мне спросить..."

   Василий долго молчал, и Отто решил рискнуть:

  - А почему они решили меня навестить? Какое они ко мне имеют отношение? Им-то обо мне что известно?

  - Представь себе, ты знаменитость, Отто! Твой шеф был высокого мнения о твоей бесчеловечности и не поскромничал при описании твоих подвигов. Теперь ты - герой телесериалов и комиксов. Злодей мирового масштаба минувшей эпохи!

  - Ты обо мне прочитал в Интернете? - уточнил Отто.

  Его радовало, что белых пятен становится всё меньше.

  - Между прочим, это их идея предложить оригиналу Отто Пельтца роль императора. И мне эта мысль пришлась по душе. Так что не удивляйся восторгу, с которым они встретили твоё выступление: "Отто Пельтц, к вашим услугам!" Ты был очень забавен...