Десантник. Дорога в Москву

Угловатый трехмоторный самолет с крестами на фюзеляже и несущих плоскостях летел на восток в сопровождении юрких остроносых истребителей, на крыльях которых алели пятиконечные звезды. Ведущий шел впереди и выше, указывая дорогу, пара других пристроилась по бокам, готовая в любую секунду ринуться в бой, прикрывая неповоротливый «Юнкерс» с драгоценным грузом внутри. Впрочем, сейчас особой опасности уже не было – линия фронта давным-давно осталась позади.

– Леша…

Степанов лениво приоткрыл глаза, взглянув на подошедшего летуна.

Выглядел Борисов не очень, словно бы разом сбросив несколько килограммов. Или и на самом деле сбросив: когда-то давно, в будущем, знакомый пилот рассказывал, что после особо сложных маневров, например дозаправки в воздухе или посадки на палубу, летчики порой недосчитывают пары килограммов веса. А то, что сделал Васька, стоило как бы не нескольких дозаправок во время посадки на авианосец. Причем в условиях плохой видимости. Шутка, понятно, но тем не менее.

– Чего тебе, Вась? Ты б отдохнул, пока возможность имеется. Тебе еще садиться.

– Да приземлюсь я, куда денусь, – бесшабашно отмахнулся товарищ. – Мне теперь уже ничего не страшно.

– Даже так? – Десантник сделал вид, что искренне заинтересовался. На самом деле он, разумеется, уже знал все подробности взлета, записанного Бергом на нашлемную камеру, однако понимал, что товарищу необходимо выговориться, пережить произошедшее еще раз.

– Разве были проблемы? Вроде нормально все прошло, я и не заметил. Не, ну потрясло немного, конечно, местами прилично даже, но взлетели же?

Сержант тяжело опустился на свободное сиденье:

– Сидел бы ты в кабине, так не говорил! Когда я той сосне стойкой шасси всю верхушку снес, думал – все, амба, сейчас кувыркнусь. Еще и винтом по веткам прошелся. Честное слово, как машину удержал – до сих пор не понимаю!

– Так вот чего нас так подкинуло… – «задумчиво» пробормотал Алексей, с трудом сохраняя серьезное выражение лица. – А я-то думал, воздушная яма какая…

– Да какая на хрен воздушная яма! – возмутился летун. – Откуда ей на подобной высоте взяться?! Мелешь языком, в чем не разбираешься… – Борисов резко замолчал, с подозрением глядя на десантника. – Или это ты сейчас снова прикалываешься?

– Даже и в мыслях не имел, Вась. Ты большущий молодец! Я в тебе ни мгновения не сомневался.

– Честно?

– Ну, практически. Да и вообще, как будто у нас выбор имелся! Или взлетели бы – или нет. Первое, понятно, несколько предпочтительнее.

– Болтун, – надулся товарищ. – Ладно, пойду за штурвал. Не доверяю я этому ихнему автопилоту.

– Погоди, – расстегнув ремешок, Леха протянул летуну часы. – Держи, как обещал. Собственно, вот теперь ты их однозначно заслужил. Владей на добрую память!

– Не, Леха, не возьму я твой подарок, – тяжело вздохнул Борисов. – Батины же, как можно? Он с ними всю войну прошел, помнишь, ты рассказывал? В этом, как его? Название забыл.

– Афганистане, – подсказал Степанов. – Не выдумывай, пожалуйста, я ж от чистого сердца. Да и батя мой жив, слава богу, другие подарит. Или сам куплю, когда обратно вернусь. И вообще, ему будет приятно, коль его часы до самого Берлина доберутся. Так что владей. Или знаешь, что? Когда станешь на Рейхстаге свой победный автограф оставлять, можешь и от его имени написать, мол «майор ВДВ Степанов Михаил Иванович руинами Рейхстага удовлетворен»[31]. Батя точно оценит.

– Не оценит, – буркнул Василий, зажав в ладони «Штурманские». – Это ж параллельный мир, забыл? Сам ведь говорил. Так что не увидит он этой надписи. Но я напишу, обещаю. – Борисов несколько секунд колебался, затем решительно докончил: – Короче, сделаю так. Подарок твой беру. Ценная вещь, пригодится, пилоту без часов никак. Но – временно. При первой же возможности – верну. Так и знай!

– Вернешь?! – откровенно опешил десантник. – Вась, ты это как себе представляешь-то? Сам же только что про параллельные миры упоминал?

– А вот так! – решительно отрезал летун. – Поскольку решил: как фрица додавим, сразу демобилизуюсь и в институт поступлю. Или в университет. Может, даже и в самой Москве! Физиком стану. Очень уж меня, Леха, наука заинтересовала – раньше я даже и не представлял, насколько важная штука!

– Физиком – это офигеть как круто, – растерянно пробормотал Степанов, если начистоту, просто не представлявший, что сказать. – Нет, я с этим ни разу не спорю, дело нужное и полезное…

А Борисов продолжал, даже не замечая, что ухитрился – пожалуй, впервые за все время их знакомства – ошарашить боевого товарища:

– Сначала первыми ядерное оружие изобретем, чтобы никакие заокеанские буржуи на нас даже посмотреть косо не посмели, затем в космос полетим. Тоже первыми. Ну а уж как империалистов окончательно обгоним, мирной наукой займемся. Так, глядишь, и отыщем дорожку в твой мир. Не сразу, понятно, но наверняка найдем как этот, как там его – портал, вроде? – открыть! Вот тогда часы и верну. И ты поймешь, что у нас тут все получилось.