Десантные амфибии Второй Мировой

В Италии 9 апреля 1945 г. 56-я дивизия 5-го корпуса 8-й британской армии использовала транспортеры LVT-4 для форсирования частью сил озера Комаккьо (озеро или лагуна близ г. Комаккьо, отделено косой от Адриатического моря) с целью обхода фланга германской обороны. Это должно было способствовать наступлению британского 5-го корпуса вдоль коридора Бастиа — Арджента, получившего название «арджентская брешь». Для помощи британцам в этом форсировании американцы выделили «армейский» 755-й батальон плавающих танков, располагавший 119 машинами LVT. В целом действия плавающих транспортеров здесь оказались неудачны. Куда большее значение сыграл захват моста у Бастии. Зато плавающие транспортеры помогли британцам продвинуться через затопленные участки «арджентской бреши», через которую они смогли прорваться только 18 апреля. Любопытно, что в Италии британцы использовали для своих машин LVT прозвище «Фэнтэйл» (трубастый голубь) — как утверждают, это должно было запутать германскую разведку, уже знавшую об особенностях применения машин «Буффало». Эскадроны 79-й бронетанковой дивизии разделяли здесь по решаемым задачам — один эскадрон использовал свои 16 машин LVT-4 как носители 25-фунтовых (87,6-мм) полевых орудий, три эскадрона, имевшие по 38 машин LVT, служили для транспортировки личного состава, один — для технического обеспечения, один — как штабной.

В Италии (в Перуджии) британцы выполнили установку на LVT-4 противотанковой 40-мм пушки: пушка с верхним станком своего штатного лафета крепилась на специальной раме, собранной в передней части десантного отделения. В той же Перуджии британцы в опытном порядке выполнили на основе бронированного LVT-4 командно-штабную машину, укрыв десантное отделение брезентовой крышей и установив в нем дополнительные радиостанции и вспомогательный двигатель с электрогенератором. Несколько LVT-4 они переделали в санитарно-эвакуационные машины с возможностью размещения раненых на носилках в 2–3 яруса.

24 апреля 1945 г. соединения 8-й британской и 5-й американской армий на широком фронте переправились через р. По, применив при этом транспортеры LVT-4 — например, в составе американского 755-го танкового батальона.

Однако применение Армией США машин LVT на Европейском ТВД не идет ни в какое сравнение с масштабами их применения на Тихом океане. Стоит отметить, что в Европе с ее развитой дорожной сетью машины LVT предпочитали перебрасывать к месту применения с помощью автопоездов — таких, как танковый транспортер М26 «Дрэгон Вэгон». Ходовая часть LVT и сама быстро изнашивалась на дорогах с твердым покрытием, и портила полотно дороги. К тому же скорость и запас хода плавающих машин не позволяли надеяться, чтобы они поспевали за продвигавшимися по Европе войсками.

Опыт применения машин серии LVT на Тихоокеанском ТВД продемонстрировал важную роль плавающих транспортеров и танков в морских десантах, а в Европе — значение плавающих транспортеров большой грузоподъемности для переправы войск через водные преграды.

После Второй мировой войны

Вскоре после капитуляции Японии США начали серьезную переориентацию своих вооруженных сил на новое военное противостояние с СССР и его союзниками. Десантно-высадочные машины на этом фоне казались вопросом отнюдь не первостепенной важности. В ходе естественного послевоенного сокращения Армии и Корпуса морской пехоты подразделения плавающих транспортеров и танков оказались среди первых кандидатов на расформирование. Его и начали уже осенью 1945 года, но уже скоро осознали поспешность этого шага. Уже в мае 1946 года в составе Морской пехоты вновь сформировали 1-й батальон плавающих транспортеров.

Большинство имеющихся машин было изношено, Корпус морской пехоты отправил LVT на хранение, Армия большую часть своих LVT пустила на слом. Основной послевоенной транспортно-десантной машиной морской пехоты стал LVT-3, транспортеры LVT-4 использовали в основном как машину снабжения, а в качестве машин огневой поддержки оставили плавающие танки LVT(A)-4 и LVT(A)-5. Выше упоминались меры, принятые после войны для повышения эффективности этих машин. Разработка новых десантных машин для морской пехоты задерживалась недостатком средств и неопределенностью требований к следующему их поколению.

Машины LVT после войны применялись в разных регионах. Так, LVT-3(C) несли службу на Аляске. Кроме уже описанной выше «арктической» его модификации здесь встречались машины, на которых бронированную башню заменили самолетным пулеметным блистером с плексигласовым колпаком — при худшей защищенности такая установка обеспечивала лучший обзор и защиту от водяных брызг на плаву. Любопытны проведенные в районе Тихого океана учения, в ходе которых LVT-3 забирали предметы снабжения для десанта с борта подводной лодки. Хотя в целом возможность снабжения десанта таким способом подтвердилась, в реальной службе подводных лодок, насколько известно, к нему не прибегали.