Десантные амфибии Второй Мировой

Следующим шагом был захват островов Валхерен и Зейд-Бевеланд в том же устье Шельды. 25 октября на Зейд-Бевеланд высадили две бригады британской 52-й дивизии. Для этого задействовали 78 транспортеров LVT 5-го штурмового инженерного полка и 96 LVT 11-го королевского танкового полка. Кроме того использовались 18 танков с комплектами плавучести DD — весьма солидные силы для одного островка. Первый эшелон начал движение к острову на транспортерах в 02:45 ночи вслед за катером LCVP, играющим роль корабля управления, совершил в темноте 9-мильный переход. Внезапность удалась вполне — на одном из участков LVT не только беспрепятственно вышли на берег, но и прошли около полутора километров в глубь острова, прежде чем высадили десантников. На втором участке подразделения 156-й пехотной бригады при высадке попали под обстрел, не причинивший, впрочем, серьезного вреда. В следующие дни LVT и автомобили DUKW выполняли функции машин снабжения. 27 и 28-го на остров переправилась 157-я пехотная бригада, чтобы помочь окончательно очистить его от германских подразделений.

Плавающий транспортер LVT-4 («Буффало-4») британской армии, вооруженный 20-мм автоматической пушкой «Польстен».

Британский самоходный огнемет «Си Серпент» на базе плавающего транспортера LVT-4.

Более серьезное сопротивление ожидалось на хорошо укрепленном германцами острове Валхерен. В десант были назначены британская 155-я пехотная бригада и подразделения 4-й десантно-диверсионной бригады британской морской пехоты, дополненные группами бельгийских и норвежских коммандос, а также французской ротой. Штурмовые группы десанта на о. Валхерен, господствовавший над устьем реки, высаживали в нескольких местах, с запада и с юга, в том числе — прямо в расположенный на острове порт Флиссинген. Для переброски десанта от 5-го штурмового инженерного полка и 11-го королевского танкового полка выделили 104 плавающих транспортера. Десант высаживался ночью и ранним утром 1 ноября. Действиям авиации союзников мешала густая облачность. Первыми на остров высадились разведывательные подразделения на катерах LCVP и коммандос на штурмовых лодках. Германские части быстро заняли позиции по тревоге, и подразделениям 155-й пехотной бригады, высаживавшимся с транспортеров, после преодоления минного поля и подводных заграждений пришлось встретить сильный хорошо организованный огонь. Около 15 % живой силы и техники сразу выбыло из строя. В 08:30 артиллерийскую поддержку десанту оказали корабли военно-морского флота, а также десантные суда, вооруженные реактивными установками и противотанковыми орудиями. Это позволило привести к молчанию береговые батареи и часть огневых точек и продолжить высадку. Освобождение Валхерена и основных подступов к Антверпену потребовало недели упорных боев. В ходе них транспортеры LVT продолжали работу по доставке пополнений и грузов. В частности, 6 ноября восемь LVT высадили в порт Флиссинген пехотное подразделение, что существенно помогло в окончательном захвате города (при этом два транспортера были подбиты при подходе к острову). Антверпен был окончательно освобожден и очищен от германских частей 28 ноября.

Затем LVT британской 79-й бронетанковой дивизии и 5-го штурмового инженерного полка применялись в Голландии, здесь вместе с ними действовали и плавающие машины М29С «Визель». К тому времени 79-я бронетанковая дивизия, самая крупная в британской армии, располагала 425 транспортерами LVT, сведенными в четыре полка (равноценны американским батальонам плавающих транспортеров).

В основном британцы использовали LVT для переправы через водные преграды войск и различных грузов, среди которых были даже легкие БТР типа «Юниверсал».

Плавающий бронетранспортер LVT-4 (Armored Cab) британской армии форсирует реку.

Плавающий бронетранспортер LVT-4 (Armored Cab) британской армии с 87,6-мм пушкой-гаубицей QF25 pdr.

Часть плавающих транспортеров англичане переоборудовали в носители 57-мм противотанковых пушек 6-pdr QF с расчетами. Это были именно «носители», перевозившие пушки с расчетом и боекомплектом через водные преграды, огонь с транспортеров пушки вести не могли.

Британцы провели собственную модернизацию машины. В частности, они вооружали ее одной-двумя 20-мм автоматическими пушками «Польстен» и двумя 7,62-мм пулеметами М1919А4 с бронещитами — вооруженные так транспортеры использовались, например, при форсировании Рейна.

Плавающий транспортер LVT-2 («Буффало») выгружается с танкового транспортера у города Райнберг, район Безеля, Германия, 1945 г.