Десантные амфибии Второй Мировой

Не менее важна была транспортная роль плавающих транспортеров. И она не ограничилась решением основной задачи — переноса войск и грузов с кораблей, барж и катеров через рифовый барьер на берег. По выражению одного из участников событий, Окинава располагала «прекрасной сетью очень плохих дорог». Грузоподъемность транспортных машин и их проходимость на слабых грунтах играла тут большую роль, чем средние скорости движения, и транспортеры LVT лучше, чем штатные автомашины или бронетранспортеры армейских частей, решали задачи доставки живой силы и грузов через покрытую грязью местность, которую дожди в конце мая превратили в трясину. С первого дня высадки плавающие транспортеры активно использовали для переброски грузов снабжения с кораблей на берег. Командир 55-го Южного ударного оперативного соединения 5-го флота контр-адмирал Холл даже рекомендовал 25 апреля командующему 10-й армией генералу Брюкнеру активнее использовать транспортеры для разгрузки транспортных судов. Но после постройки у побережья Хагуси моста через рифовый барьер и понтонных пирсов стала возможна выгрузка грузов на берег непосредственно с транспортных судов и десантных барж, это высвободило плавающие транспортеры для доставки грузов войскам на острове. Им приходилось либо продвигаться по размытым дождями дорогам, либо с моря подбрасывать грузы частям, действующим вдоль берега. Так, например, подразделения 7-го полка морской пехоты, продвигаясь вдоль западного берега южной оконечности Окинавы, в течение недели вынуждены были сильно урезать паек солдат, пока не получили возможность получать снабжение плавающими транспортерами. Те же транспортеры на обратном пути эвакуировали на корабли раненых. Не напрасно командир 3-го десантного корпуса генерал-майор Рой С. Гайгер в письме с Окинавы руководству компании FMC назвал машины LVT «рабочими лошадками Корпуса морской пехоты». Он же писал, кстати: «Не будь „амтраков“, для наших войск было невозможно достичь берега на Тараве, Сайпане, Гуаме или Плейлу без тяжелых, даже недопустимых потерь».

23 мая 6-я дивизия морской пехоты, продвигаясь на юг, вышла к реке Асото. Первые батальоны 4-го полка 6-й дивизии перешли реку вброд. Для переправы остальных сил через реку, берега которой размыло непрерывно идущим дождем, а уровень воды все поднимался, саперы начали наводить два легких моста для пехоты. В это время в качестве самоходного парома для переправы тяжелого вооружения использовали 5 плавающих транспортеров. При выходе на южный берег реки два транспортера подорвались на японских минах. Минированный берег реки не позволял навести понтонный мосты, и на рассвете 24 мая начато строительство сборного моста типа «Бейли», он был наведен к 14:30.

Вслед за этим LVT использовались в десанте 6-й дивизии морской пехоты на полуостров Оруку, чтобы обойти позиции японцев близ столицы Окинава города Наха, реки и бухты с тем же названием. Для десанта 6-я дивизия смогла собрать всего 72 плавающего транспортера LVT, однако большинство их было сильно изношено в результате непрерывной работы по снабжению частей на острове. Для участия в десанте выделили 4-й полк 6-й дивизии морской пехоты. 29-й полк должен был высаживаться вслед за ним уже после захвата плацдарма. В самом начале операции 6-я разведывательная рота, усиленная ротой плавающих транспортеров, должна была захватить маленький остров Онояма в дельте реки Наха, чтобы дать возможность 6-му инженерному батальону восстановить мост между городом Наха и полуостровом Оруку. Высадку десанта поддерживала корабельная артиллерия, авиация, наземная артиллерия, две танковые роты (включая одну роту плавающих танков), несколько самоходных реактивных установок и минометная рота.