Десантные амфибии Второй Мировой

М29С «Визель» нашли применение и в разведывательных дозорах — например, в апреле 1945 года разведка 63-й пехотной дивизии использовала М29С совместно с бронемашинами М20 у реки Кохер в Германии. Во время поспешного отступления союзников в Арденнах «Визели» проделали немалую работу по эвакуации раненых в сложных погодных условиях. ВВС использовали М29С «Визель» для поиска и спасения экипажей самолетов. «Визели» пытались использовать и в качестве носителей тяжелого вооружения — например, 75-мм безоткатного орудия. Известно фото машины М29С с открытой установкой огнеметной аппаратуры «Уосп» Mk II. В литературе М29 и М29С иногда упоминаются как «бронированные». В принципе, частичное бронирование в виде съемных бронелистов было вполне возможно, но в чисто «сухопутном» варианте.

После войны часть М29 и М29С «Визель» передали союзникам США — в частности, их использовали французские войска в Индокитае (под прозвищем «Крабы»). «Визель», переданные скандинавским странам, долгое время использовались там как гражданские. В самих США «Визель» продолжали «военную службу» до 1960-х годов, после чего их также ждала не менее долгая гражданская служба в различных регионах.

Легкий плавающий транспортер М29С «Визель» французского 1 — го иностранного кавалерийского амфибийного полка с пулеметом М191А4 и радиостанцией SCR-510.

Тактико-технические характеристики плавающего транспортера М29С «Визель»

Масса машины — 1,8 т (без груза).

Экипаж — 1 чел.

Десант — 3 чел.

Грузоподъемность — 390 кг.

Длина — 3,2 (4,79 в плавающем варианте) м.

Ширина — 1,68 м.

Высота — 1,3 (по корпусу) 1,82 (по крыше тента) м.

Клиренс — 0,28 м.

Двигатель:

— марка — «Студебекер Чэмпион» 6-170.

— тип — карбюраторный 6-цилиндровый, жидкостного охлаждения.

— мощность — 65 л.с.

Скорость хода:

— по суше — 58,6 км/ч.

— на плаву — 6,4 км/ч Запас хода по суше — 280 км.

Удельное давление на грунт — 0,134 кг/см²

По другую сторону Атлантики

Упомянутый в начале повествования прадед Дональда Роблинга, Джон А. Роблинг был выходцем из Пруссии и получил инженерное образование в Берлинской высшей технической школе. В годы Второй мировой войны германская инженерная школа также проявила себя в разработке плавающих транспортных машин.

В 1936 г. Управление вооружений сухопутных сил вермахта выдало компании «Рейнметалл-Борзиг АГ» заказ на разработку гусеничного плавающего транспортера, который мог бы использоваться на суше как транспортер и тягач с тяговым усилием до 18 000 кгс, а на воде — как моторный буксир, способный подвезти буксируемую баржу или понтон к самому урезу воды для быстрой разгрузки. Работами ведал 5-й отдел Управления вооружений, отвечавший за инженерные средства армии. К работе подключили еще шесть фирм, включая «Алкетт», «Гебрудер Заксенберг», «Майбах», «Цанрадфабрик Фридрихсхафен».

Строили машину на судостроительной верфи в Бойценбурге-на-Эльбе. В 1940 г. собрана партия из семи машин, испытания которых шли до июля того же года (т. е. уже во время Западной кампании), после чего выдали заказ еще на 14 машин. Предполагалось использовать плавающие гусеничные транспортеры в операции «Морской лев» — вторжении на Британские острова (отметим, что фирмы «Алкетт» и «Гебрудер Заксенберг» будут также привлекаться к работам над комплектами плавучести для серийных танков — в интересах той же операции).

Испытание транспортера-буксира LWS (Германия) раннего варианта в Остенде на берегу Северного моря.

Транспортеры-буксиры LWS раннего варианта в ходе испытаний в Остенде.

Проекции раннего варианта плавающего транспортера-буксира LWS.

Машина, получившая условное обозначение LWS (Land-Wasser-Schlepper — «наземноводный тягач»), плавала за счет водоизмещения корпуса и представляла собой, по сути, плоскодонный моторный катер с закрытой надстройкой (рубкой), поставленный на гусеничное шасси. Неслучайно корпус и водоходный движитель разрабатывала «Гебрудер Заксенберг» — судостроительная фирма. В носовой части рубки размещалось отделение управления, за ним — десантное, в котором на двух скамьях вдоль бортов могли уместиться 20 полностью экипированных солдат. На LWS первой серии рубка имела широкие смотровые окна, которые в случае необходимости закрывались заслонками с небольшими иллюминаторами, иллюминаторы в бортах. Для посадки и высадки экипажа и десанта служили люки в крыше и задней стенке в рубки.