Десантные амфибии Второй Мировой

Поиски конструкций плавающих машин для участия в морских десантах шли довольно широко. Американец Мартиш Шэнкман в 1942 г. предложил конструкцию плавающего танка, интересную наличием управляемой пневматической подвески, позволяющей уменьшать клиренс для уменьшения сопротивления движению на плаву.

Легкие гусеничные транспортеры М29 и М29С «Визель»

Легкие транспортеры «Визель» тем более интересны для нашей темы, что нередко они применялись вместе с машинами LVT.

В отличие от LVT этот легкий транспортер появился в прямой связи с военными потребностями Второй мировой войны. Первоначальные успехи Японии на Тихом океане заставили американцев всерьез беспокоиться за безопасность Аляски и в начале 1942 года озаботиться созданием вездеходной машины, которая обеспечила бы войскам мобильность на труднопроходимых ландшафтах этого региона. В это же время интерес к такой машине проявили и британцы, предполагавшие использовать легкие снегоболотоходы в ходе планируемых рейдов групп специального назначения против германских войск в Норвегии. Энергичный британский журналист и изобретатель Джеффри Пайк убеждал различных представителей командования использовать для этого гусеничные «мотосани». 17 мая 1942 г. состоялось совещание с участием представителей американского Объединенного комитета начальников штабов, британского Генерального штаба и фирмы «Студебекер», на котором выработали тактико-технические требования к новой машине.

Легкий не плавающий транспортер (снегоболотоход) М28. Фото из прессы 1940-х годов.

Схема компоновки легкого плавающего транспортера М29С «Визель». Показана установка рулей в рабочем и поднятом (для движения по суше) положении.

Легкий транспортер М29 «Визель» на раскисшей дороге в Европе.

Опытная машина (упоминается под индексом Т15) была готова уже через 38 дней и прошла испытания. Тревога американцев за Аляску усилилась с захватом японцами Алеутских островов в июне 1942 года. Едва появившейся машине поспешили присвоить официальное обозначение М28 и имя «Визель» (Weasel, «ласка»).

Машина имела коробчатый корпус с передним расположением двигателя, закрытую кабину, отдельное грузовое отделение, гусеничную ходовую часть с блокированной подвеской, включавшей на один борт четыре опорных катка небольшого диаметра, подвешенных к корпусу на полуэллиптических листовых пружинах.

Испытания показали возможность уверенного движения по болотистой местности и придания машине плавучести. Однако представители военного министерства выдвинули ряд требований: увеличение живучести агрегатов, уменьшение потерь мощности в движителе, улучшение охлаждения, увеличение грузового отделения, совершенствование подвески, увеличение площади опорной поверхности гусеницы и улучшение ее сцепления с грунтом, возможность преодолевать крутые подъемы. В результате появилась усовершенствованная опытная модель Т24, принятая под обозначением М29 «Визель» и пошедшая в серийное производство в июне 1943 года. Вскоре появилась плавающая модификация М29С, поначалу названная «Арк», но в результате сохранившая все то же имя «Визель».

М29С «Визель» преодолевает глубокую грязь. Обратим внимание на поднятые рули и волноотбойный щит.

Американский легкий транспортер М29 «Визель» в Германии.

Простая конструкция и использование автомобильных агрегатов позволили фирме «Студебекер» выпустить до июля 1945 г., по одним данным, чуть менее 15 000 машин «Визель», по другим — 15 124 (включая модель М28). В основном это были машины модификации М29С. Так, за 1944 г. построено 4201 машина М29С, за 1945-й — 6446.

М29 имела коробчатый открытый сверху корпус с широкими над-гусеничными нишами. Двигатель устанавливался в передней части корпуса. Место водителя размещалось впереди слева. Сзади размещались три солдата в полной экипировке на отдельных сиденьях либо укладывался груз. Машина имела откидывающееся вперед лобовое стекло (со стеклоочистителем перед местом водителя) и съемный брезентовый тент на скобах.