Дешевый и плохо сшитый костюм гориллы

— Вы обещали рассказать о ней, я помню.

— Я знал ее в детстве, а потом, когда встретил снова, мы были уже взрослыми. Мы встречаемся по выходным. У меня или у нее.

— А в будни?

— Иногда она заезжает за мной в офис. Когда это необходимо.

— Почему вы пригласили меня сюда? Я не имею права здесь быть.

Вместо ответа Виктор посмотрел вниз.

— А вон там стояла керосиновая лавка. И все дворы были разделены дощатыми заборами. Раз в неделю мы дрались с соседскими пацанами. Мне, как профессорскому сынку, доставалось больше, и уже тогда я усвоил, что сдаваться нельзя никогда, ни при каких обстоятельствах. — А потом тихо добавил. — Мы с Никки договорились, что даем друг другу свободу. Так было удобнее нам обоим, и довольно долго наше соглашение работало.

— А теперь одного из вас оно не устраивает?

— Наверное. Я еще не знаю. Когда-то мы пообещали друг другу, что расстанемся друзьями, если один из нас захочет уйти.

— И?

— Сейчас многое изменилось.

Доски под ногами изучали безопасное тепло, городской шум долетал откуда-то снизу, невнятный, словно шум моря. Если закрыть глаза, то можно себе представить морской берег, искру янтаря в золотистом песке, сосны за спиной. Только без криков чаек.

— Я редко принимаю гостей дома, но в таких случаях готовлю сам. То есть, почти сам.

— Наверное, я должна предложить помощь, но мне не хочется.

— Правильно, отдыхайте. Становится прохладно, может, принести плед?

Виктор выглядел действительно обеспокоенным. Прикрыв глаза ладонью, Ольга улыбнулась ему и покачала головой. Нет, ты сам показал, что тебе доверять нельзя. Мне ничего от тебя не надо. Он кивнул и скрылся за стеклянной дверью. С лестницы послышался звонок телефона и удаляющийся голос Виктора:

— Нет, я занят.

Все новое, модное, ухоженное. Есть ли в доме что-то, напоминающее о прошлом Виктора? Он ведь не родился акулой бизнеса, был когда-то и обыкновенным человеком. Ольга опустилась в парусиновый шезлонг и подставила лицо лучам низкого солнца. Под закрытыми веками в алом мареве плыли малиновые тени. Драться до победы и никогда не сдаваться… А знает ли он, что нельзя причинять боль близким людям? Или готов поставить на кон все, что имеет, ради новой игрушки? Или просто решил заменить одну воскресную любовницу на другую?

Небо над крышами слегка позеленело, скоро оно станет розовым. Тепло нагретого за день асфальта и камня поднималось вверх. Кажется, она задремала, потому что вздрогнула от неожиданно раздавшегося над головой голоса.

— Привет. Значит, у нас сегодня гости?

* * *

Надо же, она старая… Все годы своей «карьеры» Никки постоянно приходилось держать оборону против желающих занять ее место. Раза два или три угроза была действительно серьезной, однажды ей пришлось признать поражение, зализать раны и двинуться на поиски новых завоеваний. Броня безразличия защищала ее сердце, а ущемленное самолюбие быстро излечивалось за счет нового поклонника.

На этот раз все было иначе. Чувство к Виктору делало ее ранимой и беззащитной. И еще свирепой и безжалостной. Достаточно было одной мысли об одиноком вечере в своей квартире, и она шагнула вперед, улыбаясь радушно и непринужденно.

— Я Никки, — сказала она, присаживаясь во второй шезлонг.

— Я так и подумала, — женщина смотрела на нее спокойно и как-то отстраненно.

Может быть, Никки зря беспокоится. Лает не на то дерево, как говорят англичане.

— Виктор говорил обо мне?

— Конечно. Я Ольга Лукьянова.

— Тогда я тоже вас знаю. Женщина, не позволившая «кинуть на деньги» Николая. Виктор решил привлечь вас к работе? Кажется, он говорил, что у него на вас планы…

Кажется, гостья удивилась.

— Нет, просто пригласил на ужин. Должно быть, он на кухне.

— Надо же, обычно он без меня и вилки найти не может. Пойду посмотрю, не нужна ли помощь.

Просто ужин… Спускаясь по лестнице Никки непроизвольно сжала руки в кулаки. Затем на пороге кухни расслабила мышцы лица и сделала глубокий вдох.

Виктор, в старых джинсах и босой, стоял к ней спиной, размешивая что-то в глубокой сковороде.

— Вы не будете возражать против пасты маринара? На самом деле соус из ресторана внизу. — Он оглянулся через плечо, затем положил деревянную лопатку в сковороду и медленно повернулся к Никки.

— У тебя что-то срочное?

Как-будто они в его офисе. Никки слегка поежилась, но тут же подняла подбородок и встряхнула светлой гривой волос. Кто-бы знал, сколько усилий приходится тратить ежедневно, чтобы эта белокурая масса казалась в два раза пышнее.

— Ничего особенного, просто соскучилась.

Она подошла к Виктору и подставила гладкую щеку для поцелуя. Мужчина молча смотрел на нее, явно ожидая объяснений.

— Мне сегодня одиноко. Ты ведь не будешь возражать против моей компании? — Она втянула в себя воздух и прикрыла веки. — Пахнет божественно. Даже не думала, что так проголодаюсь.

— Придется подождать еще минут пятнадцать.

— Тогда мы с Ольгой успеем выпить по глоточку.