Дешевый и плохо сшитый костюм гориллы

Прихватив со стола уже откупоренную бутылку и два бокала, Никки поднялась наверх. Ольга с интересом наблюдала, как Никки покрутила в пальцах запотевшее стекло, затем попробовала его на язык и с мгновенно прояснившимся лицом сделала первый глоток.

— Замечательно. Почти то, что надо. Не жалею, что выписала его из Италии. Я пыталась найти что-то похожее на то, что мы с Виктором пили в Тоскане в одном маленьком городке. Это было лучшее вино в моей жизни. Или, может быть, я просто была очень счастлива тогда?

Кажется, жизнь собиралась показать Ольге нечто интересное. Оставалось только устроиться поудобнее и смотреть внимательно. Вполне ожидаемо зазвонил телефон Никки.

— Это Виктор, — она повернула Ольге экран с фотографией двух смеющихся лиц. — Готов нас кормить.

В холле одна из дверей с матовым стеклом вела в ванную. Ольга вымыла руки, а затем, прислушавшись к голосам из кухни, повернулась в сторону коридора и начала медленно продвигаться вперед, рассматривая висящие в ряд пожелтевшие гравюры в тонких латунных рамках. Некоторые из них были когда-то смяты, а затем тщательно разглажены, другие хранили следы потеков, паспарту не скрывало оборванных краев страниц. Изображения колосьев, растений, семян и плодов с тонкими стрелочками, идущих от каллиграфически выписанных вокруг рисунка строчек. Похоже, все они были из одной книги. Гладкая дверь из выбеленного дуба была приоткрыта, за ней виднелись книжные полки и край письменного стола.

Виктор откупорил вторую бутылку, затем посмотрел на Никки. Его лицо не выражало ни смущения, ни волнения, но в голосе звучал сдерживаемый гнев.

— Я сказал тебе, что буду занят. Ты должна была хотя бы предупредить.

— Почему ты привел ее в наш дом?

— Это МОЙ дом. Ничего твоего здесь нет.

Внезапно вся ее уверенность улетучилась. Значит, вот как? Можно изнурять себя в спортивном зале, не вылезать из парикмахерского кресла, гавкать на каждую появившуюся в поле зрения малолетку, можно дать мужчине полную свободу, но все равно придет какая-нибудь старая тетка и заберет все. И самое смешное: судя по ее виду, по мятой юбке и несвежей к концу дня блузке, этот замечательный, умный и щедрый мужчина ей и даром не нужен.

Никки чувствовала, словно ее знаменитый платиновый стержень плавится внутри ее тела, опаляя внутренним жаром лицо, шею, даже грудь. Она закусила губу, изо всех сил сдерживая слезы.

— Я хочу, чтобы ты был моим. Я хочу жить с тобой.

Его лицо смягчилось, он притянул к себе Никки и положил подбородок ей на макушку.

— Надеюсь, это не я ввел тебя в заблуждение? Я бы не хотел причинять тебе боль.

Да, конечно, он всегда был честен, с занудным педантизмом выполняя условия их сделки: квартира, ежемесячные перечисления денег на ее счет, оплата совместных поездок. Конечно, после фиаско с одышливым любителем виагры, сначала попытавшимся «занять» у нее денег, а потом выставившим на улицу, чтобы освободить место для вчерашней школьницы из Липецка, Виктор был для Никки выигрышем на миллион долларов. А улыбки, нежность, крики наслаждения в постели, растущее чувство привязанности никто не запрещал. О них просто не говорили. Никки прислонилась лбом к его груди и досчитала до десяти.

— Ты прав. Забудем. Есть вещи поважнее. Например, доверие. И понимание.

Да, Никки будет понимающей и мудрой, и на за что не увидит то, чего видеть не желает. И она не даст ему вышвырнуть себя, как старую кастрюлю.

— Умница. Где наша гостья?

* * *

— Ольга, прошу к столу.

Ольга оглянулась на стоящую на пороге Никки и поставила книгу на полку. Удивительно, как много здесь старых изданий — вот эта, например, начала двадцатого века, на немецком языке — но в основном, советские двадцатых, тридцатых годов. Ботаника, орнитология. Она чуть не забылась снова.

Сощурив глаза, Никки смотрела на Ольгу. Как смеет эта старуха входить в кабинет Виктора? Он терпеть не мог здесь посторонних, даже уборщицу переносил с трудом. Даже сейчас Никки не решалась переступить порог комнаты.

— Извините, засмотрелась на гравюры в коридоре, а потом… Откуда они, очень необычные.

— Виктор не любит о них говорить.

За столом Никки настойчиво поддерживала разговор в русле деловых проблем Виктора, позволяя отвлечься только при упоминании их общих знакомых. Ольга слушала заинтересованно и отвечала, кажется, не глупо. Во всяком случае, Виктор ни разу не поморщился. Пора было пустить пробный шар.

— Ольга заинтересовалась твоими гравюрами, — Никки вступала на зыбкую почву на границе земель, куда ее пока еще допускали.

Виктор и бровью не повел.

— Это из библиотеки деда. Когда его арестовали, изъяли часть книг. Не понятно, зачем, потому что несколько из них мы на следующий день нашли в подъезде под лестницей. Кое-что соседские ребята успели разорвать, и отец потом по странице собирал все, что мог найти. А после его смерти я нашел папку и заказал оформление. У меня в квартире слишком много личного, поэтому здесь почти никто не бывает, кроме меня и Никки.