Дешевый и плохо сшитый костюм гориллы

Не то, чтобы день совсем не задался, но его начало никак нельзя было назвать многообещающим. Конечно, оставшиеся в квартире Лизины вещи женщины забрали без проблем, но высказать коварному возлюбленному все, что она о нем думает, Марина не смогла. Лиза выглядела такой бледной и напряженной, словно готовая лопнуть струна, что пришлось проглотить скопившийся на языке яд и сосредоточиться на текущих делах. Кроме того, имело смысл поберечь задор на будущее: почему-то Марина была уверена, что этот Виктор еще всплывет в Лизиной жизни. Да, повторила она про себя, критически оглядев бармена, такое всегда всплывает. Накачанные плечи и скульптурные бицепсы венчала продолговатая голова на выгнутой, как у верблюда шее, линия роста волос начиналась в пяти сантиметрах выше надбровных дуг, мясистая прогалина, пролегшая между бровями и блестящей челкой и окруженная со всех сторон густой растительностью, не давала ни единого шанса подозревать наличие разума под непробиваемой лобной костью. Марина снова с неожиданным удовольствием вспомнила мужа: у Никиты каждый кулак был размером с эту голову. Первоначальное желание обрушиться на эту ошибку природы со всей яростью тропического шторма исчезло без следа. Если Лиза будет умной девочкой, она просто нажмет педаль, сольет воду и опустит крышку.

— Идем, — Марина подтолкнула оцепеневшую Лизу к лифту, — нас ждут великие дела.

Преодоление московских пробок и поиски парковки настроения не улучшили, но и не поколебали решимости. Хуже было то, что начальница отдела кадров, из которой собственно и состоял весь этот отдел, была занята.

— Она вас ждала, конечно, — заверила секретарша Никиты Танечка, — но сейчас ушла в комнату совещаний. Тестирует кандидатов.

Марина с пониманием покосилась на высокий и острый живот секретарши.

— На твое место?

— Ну, да. — Оптимизма в Танечкином голосе не слышалось. — Я уже месяц как в декрет прошусь, но с заменой все никак не складывается. Вроде бы и хорошие девочки, и с опытом работы, и с образованием, а даты командировок путают, паспорта путают, все путают. — Она покрутила в воздухе пальцами, изображая эту самую путаницу. — В командировках мужчин с женщинами в один номер заселяют. Мне уже по старой памяти один администратор из питерской гостиницы звонил. Что же вы, говорит, не предупреждаете, что делегация разнополая? Конечно, я его понимаю, у него конференция, отель забит до потолка, а тут Вера Василенко отказыватся в одном номере с Димой Скордули жить. Не могу, говорит, если муж узнает, вообще потребует, чтобы увольнялась. — Танечка хихикнула, но сразу погрустнела. — Чувствую, рожать буду прямо у станка. Да, Никита Сергеевич? — Крикнула она в приоткрытую дверь кабинета начальника.

Марина прошла в кабинет и бросила сумку на хозяйский стол, дверь закрывать не стала. Насупившийся Никита ковырял ногтем уголок еженедельника. Марина улыбнулась мужу ласково и ехидно.

— Что, дорогой, тебе, как всегда нужны люди с опытом работы не меньше пяти лет? И желательно в солидной компании?

— Да уж, дорогая, — сдаваться Никита не собирался. — Я в Золушек необразованных не верю. Вот как узнал, что Деда Мороза не существует, как отрезало. Веришь?

— Тогда предлагаю пари, — Марина чуть подалась вперед и плотоядно прикусила нижнюю губу. Никита заинтересованно покосился на кончик белоснежного клыка, блеснувшего из-под красной помады. — После твой кадровички я тоже проведу тест минут на десять, не больше. А потом ты возьмешь на испытательный срок моего кандидата тоже.

— Что, сразу двум балбескам зарплату платить?

— Небось, не обеднеешь. Татьяна за неделю разберется, кто есть ху. Идет?

Замершая на пороге секретарша шумно задышала и с надеждой воззрилась на начальника.

— Ну… — неуверенно протянул он.

— Вот прямо сейчас рожу, — пообещала Танечка, и Никита примирительно поднял ладони:

— Сдаюсь.

— Тогда начинаем операцию «Золушка», — словно могучая пружина подбросила Марину в воздух.

Никита довольно хмыкнул и откинулся на спинку кресла. Судя по всему, его женой овладела всесильная идея, что обещало интригующую завязку, стремительное развитие сюжета и неожиданный финал.

— Таня, пусти меня за свой компьютер, мне надо несколько бумажек напечатать. А потом сделать… сколько у нас кандидатов?

— Сегодня восемь, — Татьяна была готова поддержать жену шефа во всех начинаниях.

— Тогда восемь, — Марина перевела взгляд на до сих пор молчавшую Лизу, — нет, девять копий. Лиза, ты тоже в игре.

— Но я…

— Не важно. Тебе что, десять минут жалко?

Лиза растерянно перевела взгляд на Никиту, но тот только развел руками. Странно, вид при этом у него был совсем не сердитый и не расстроенный:

— Для чистоты эксперимента приглашаются все.

— Лиза, пока мы тут занимаемся, свари кофе, плиз, — в приемной Марина быстро стучала красными ногтями по клавиатуре. Татьяна, придерживая рукой живот, пыталась из-за ее спины прочитать быстро возникающие на экране строчки. — Мне с молоком.

— А мне со сливками, но без сахара, — подхватила секретарша.

— А вам? — Лиза посмотрела на Никиту.

— На твой вкус. Я кофе пью только утром, чтобы проснуться.