Дешевый и плохо сшитый костюм гориллы

Под суровым взглядом жены Ленька поспешно схватил половник. Впрочем поесть ему не удалось, короткий звонок в дверь заставил его положить ложку и вопросительно посмотреть на Наталью.

— Я никого не жду. Ну, что сидишь, как Меньшиков в Березове? Иди уже, открывай.

Ленька поплелся к порогу, соображая на ходу. Если приехали Натальины подружки, это было бы как раз неплохо. Во-первых, примут на себя плохое Натальино настроение. Во-вторых, все они были женщинами домовитыми и приезжали то с колбаской, то с пирожками. Нинка вполне способна была заявиться с домашними голубцами или даже пельменями. Приятные воспоминания заставили Барсука облизнуться. Постепенно Ленькина спина выпрямлялась, живот подтягивался, и собачку замка он поворачивал уже в отличном настроении. На пороге стояла его старшая дочь, Лиза, Лизонька, заплаканная и взъерошенная. К ее ногам сиротливо жались две большие дорожные сумки.

— Папа… Вова меня выгнал…

За спиной что-то загремело, Ленька растерянно оглянулся и встретился взглядом с Натальей.

— Сейчас поеду и убью его, — пообещал он то ли жене, то ли дочери.

Когда ситуация того требовала, Наталья действовала быстро и решительно.

— Лиза, заходи скорей, не стой на пороге. Лень, возьми вещи, неси в кабинет. Потом убьешь, сейчас некогда.

— Тетя Наташа, можно я пока у вас поживу? — Лизе явно было неудобно за визит без предупреждения. — У меня сейчас денег нет на гостиницу и вообще…

— Да заходи уже, пойдем на кухню. Ты ела?

— Я не хочу.

— А знаешь, давай я тебе коньячку налью. Надо расслабиться немножко. Потом вещи свои разберешь, потом в душ сходишь. Или вина? Вода, она, знаешь, и усталость и обиду смывает. Тебе полегче станет, а потом мы поужинаем, поговорим. Нет, все-таки лучше коньяк.

Наверное, у Лизы не было сил сопротивляться, поэтому первый глоток она приняла без возражений. Наталья критически оглядела ее и плеснула в рюмку еще немного.

— Выпей еще чуть-чуть, и пока завяжем с пьянством.

Помогло. Плечи девушки расслабились и опустились, лицо смягчилось, исчезло выражение какой-то отчаянной безнадежности.

— Ну, вот. Вроде получше, — с удовлетворением заметила Наталья. — Зря ты не позвонила, Ленька бы за тобой приехал.

— Я как-то растерялась. Тетя Наташа, я постараюсь не сильно стеснить вас. Просто мы с Вольдемаром только что отдали деньги за квартиру, и кредит за машину выплатили… очередной взнос.

Так, понятно. Этот гаденыш подождал, пока девочка потратит на него же все свои деньги, а потом выставил за дверь. Наталья мысленно послала лучи поноса предусмотрительному бармену.

— Перестань, я тебе рада, а Ленька так вообще счастлив. Он сколько раз порывался этого Вольдемара мясом наружу вывернуть, я его уже из последних сил за подтяжки держала. У Вовки скоро школа закончится, и мы вообще на дачу переберемся. Будешь здесь сама хозяйничать.

Лиза неожиданно хихикнула. И вытаращила глаза, ошеломленная сменой своего настроения. Всего два часа назад жизнь ее закончилась, и она всерьез размышляла, как отжать двери лифта, чтобы закрыть глаза и сделать шаг вперед. Два сломанных ногтя и две рюмки коньяка — как, оказывается, мало нужно, чтобы вернуться к жизни. Наталья словно читала ее мысли:

— Иди вещи разбирай. Грязное сразу бросай в корзину в ванной. — И с каким-то бабьим вздохом добавила: — Ничего, девочка, все наладится…

Оставаться наедине со злющим Барсуком и безутешной Лизой Наталье не хотелось. Нужно было как-то разрядить обстановку, и она потянулась к телефону.

Подруги подтянулись неожиданно быстро. Ольга приехала прямо из конторы, а Марина отменила встречу и по пути подхватила Нинку.

— Такие проблемы без алкоголя не разрешить, а с кем пить-то? Вы, мамаши, нас покинули, будем отдуваться вдвоем, да, Нинель? — Объяснила она и повысила голос, вглядываясь в глубь квартиры. — Лень, ты дома? Третьим будешь?

Ответом было невнятное бормотание. Барсук ушел в нору и грустил там.

— А где Лиза?

— Сначала плакала в кабинете, сейчас плачет в ванной.

— Ну, ладно, дело молодое, пусть поплачет. Мы в душу лезть не будем, сама расскажет, если захочет. Поэтому сосредоточимся на фаршированных перцах и картофельном салате. Нин, доставай.

На запах разогретого мяса в кухню вышел Ленька. Попытался что-то сказать Лизе, но только беспомощно сжимал и разжимал кулаки. Девочка в его присутствии только сильнее горбилась и отводила глаза, поэтому Барсука быстренько накормили и выставили с кухни. Он побродил по гостиной, заглянул в кабинет и вздохнул. Душа и тело требовали решительных действий, и Ленька направился в прихожую. Толи он разучился ходить тихо, толи у этих баб открылся третий глаз, но затолкать ноги в кроссовки он не успел. Из кухни выглянула Ольга, быстро скользнула к нему и, цепко ухватив за локоть, потащила обратно в гостиную.

— Я его все равно убью.

— Ну, убьешь и молодец, — легко согласилась она. — Только давай не сейчас, ладно?

— А чем мы все сейчас так заняты? — Ленька и сам понимал, что спорит только потому, что сидеть здесь в темноте одному было совсем невыносимо.