Десять ли персиковых цветков

Мо Юань поведал мне, как в прошлом Бог-Отец половиной своих божественных сил создал бессмертное начало, чтобы Е Хуа смог воплотиться. Когда это случилось, сила Бога-Отца никуда не исчезла, а осталась в изначальном духе Е Хуа. Мо Юань не учел, что, расправившись с четырьмя свирепыми зверями на острове Инчжоу, Е Хуа получил вторую половину божественной силы, без которой точно бы погиб.

Наверняка из-за того, что Е Хуа использовал все божественные силы, чтобы запечатать разрушительную мощь колокола Императора Востока, изначальный дух наследного принца, оказавшись меж молотом и наковальней, серьезно пострадал, из-за чего Е Хуа погрузился в глубокий сон. Однако все подумали, что души Е Хуа рассеялись, а сам он погиб. К сожалению, сам Е Хуа наверняка тоже думал, что умрет.

Мо Юань сказал, что Е Хуа должен был проспать еще несколько десятилетий, но гроб, в котором он спал, – на самом деле мощный артефакт, а море Беспорочности является не только усыпальницей рода Небесного владыки, но и священным местом силы. Враз сошлись все звезды, что позволило Е Хуа очнуться спустя всего лишь три года.

Почти все, что сказал тогда наставник, прошло мимо меня. Кажется, я услышала только его последние слова:

– Семнадцатая, Е Хуа вернулся. Он только что прибыл в Цинцю к тебе, поэтому поторопись.

В самых смелых мечтах я не могла представить, что Е Хуа правда жив. Хотя я тысячи раз беззвучно молила Небеса о чуде, в глубине души я понимала, что прошу о невозможном. Три года, как он умер. Под персиковым деревом у входа в Лисью пещеру похоронена его окровавленная одежда. Е Хуа мертв. Перед смертью он просил забыть его и жить счастливо.

Но… Мо Юань сказал, что Е Хуа очнулся, он не умер, он правда жив!

До Цинцю я добралась с трудом, по дороге упав с облака раза четыре. У ворот я сошла с облака и, спотыкаясь, побрела в Лисью пещеру. По пути мне повстречались несколько бессмертных низшего ранга, они поздоровались со мной, но я, словно не заметив их, прошла мимо. Отчего-то дрожали руки. Я боялась, что не увижу Е Хуа, боялась, что Мо Юань меня обманул.

Когда перед глазами показался вход в Лисью пещеру, я замедлила шаг. Я давно не заходила в нее с этой стороны, поэтому не знала, что персиковое дерево, которое я посадила три года назад, уже вовсю цветет. Зеленые горы, изумрудные травы, лазурные озера… Спустя три года я впервые увидела краски Цинцю.

Сквозь облака пробились солнечные лучи, запутавшись в персиковых лепестках. Окутанное золотистой дымкой персиковое дерево пламенело на фоне сизых гор, словно сверкающая заря на Небесах.

Под деревом стоял молодой мужчина в черном. Наклонившись, он коснулся надгробия.

Я будто спала наяву.

Затаив дыхание, я сделала пару шагов, боясь, что желанная иллюзия рассыплется от одного неосторожного движения.

Мужчина повернулся. Поднялся ветер, персиковая дымка за его спиной пошла волной. Он слабо улыбнулся. Е Хуа был таким же красивым, как в нашу первую встречу: четко очерченные брови, чернильно-черные волосы. Персиковые лепестки осыпались ему на плечи. Мой мир сузился до его глаз и голоса.

Е Хуа протянул руку и негромко сказал:

– Цянь-Цянь, иди ко мне.

Бонусные главы

Глава 1 Испытание длиною в жизнь

В тот год на тысячу цин Нефритового пруда расцвели лотосы. Женщина, которую он любил больше жизни, на его глазах, не колеблясь, бросилась вниз с помоста для наказания бессмертных.

Рожая его, матушка мучилась схватками семь дней. Ни один юный бог не приходил в мир с такой болью. Когда он наконец родился, золотистый свет залил все тридцать шесть небес, из ущелий Восточной пустоши ввысь устремились семьдесят две пятицветные птицы, которые летали вокруг дворца его матушки в течение восьмидесяти одного дня. В последний раз такое происходило, когда родился его второй дядя, Сан Цзи. Однако тогда у покоев супруги Небесного владыки кружило всего тридцать шесть пятицветных птиц.

От радости Небесный владыка не сдержал слез и на глазах у всех подданных в тронном зале отвесил поклон Востоку, возвестив:

– Бесконечна Небесная милость, наконец в моем роду появился наследник престола!

Так Небеса избрали наследника.

Избранный Небесами принц жил в соответствии с желаниями Небесного владыки и всегда оправдывал его ожидания. Собственно, у него не было права их не оправдывать. В те времена ничто не нарушало покой трех миров, и бессмертные вели беззаботную жизнь.

Когда Е Хуа было девять лет, он выглянул за ворота отцовского дворца Преодоления духа и увидел, как маленькие небожители с двумя пучками-рожками[137], сбившись в группки по двое-трое, гоняются за сверчками и играют в прятки. Он им страшно завидовал. Дети по природе своей склонны к играм, но он почти никогда ни с кем не играл.