Десять месяцев (не)любви

Она пожалела, что пришла на церемонию вручения, когда увидела Полину Кострову, поднимающуюся на сцену. Девушка была чудо как хороша, и не только из-за красивого платья: было в ней сегодня что-то новое — доверчиво-счастливое, и эта её чуть застенчивая, но открытая улыбка, и сияющие глаза, и несокрушимое обаяние молодости… Илона знала, что Марк не мог всего этого не отметить. Она знала также, что он ждал выхода Полины, готовился к нему. Едва со сцены прозвучала фамилия его дипломантки, Марк выпрямился в кресле, непроизвольно чуть подавшись вперёд, чтобы не упустить ни мгновения. Он так смотрел на Кострову, что даже у постороннего человека не осталось бы ни малейшего сомнения на его счёт.

Илона закусила губу и вот тогда-то подумала, что лучше бы ей вовсе остаться дома. В самом деле, она не такая уж важная шишка на факультете, её отсутствия ровным счётом никто бы не заметил. Даже… даже Марк, как ни горько это признавать.

Добило её то, что она перехватила ответный взгляд Костровой, обращённый на своего научного руководителя. Вернее, теперь уже — бывшего руководителя. Господи, да у них всё на лицах написано, и как это до сих пор никто ни о чём не догадался?..

Напряжённо улыбаясь, Илона хлопала вместе со всеми, пока Полине вручали диплом. Марк тоже хлопал и казался таким гордым, таким невероятно счастливым в этот самый момент, что хотелось зажмуриться или отвернуться.

Боковым зрением Илона отметила, что Кострова направилась к выходу из зала. И в ту же секунду даже не увидела, а почувствовала, как Марк тоже поднялся.

Наверное, на уход дипломантки и доцента никто не обратил внимания. Зал был заполнен народом, было шумно, весело и празднично, сцена утопала в букетах цветов и воздушных шарах… вон уже какой-то хореографический коллектив выскочил на подмостки, студенты закружились в зажигательном современном танце… Никому не было дела до того, куда подевались выпускница Полина Кострова и Марк Александрович Громов.

Илона на всякий случай тоже сделала вид, что ничего не происходит, несмотря на пустующее кресло в первом ряду. Мало ли, куда он вышел. Тем более, вот уже и вернулся… Сколько его не было? Три минуты? Пять? Десять?.. За это время ничего невозможно успеть. Если только сказать: “Полина, давайте увидимся с вами сегодня после церемонии…” Чепуха, чепуха, ничего подобного он не говорил!..

И всё-таки, когда дипломы были вручены их законным владельцам, праздничная программа подошла к концу и торжественное мероприятие можно было официально считать завершённым, Илона не выдержала и окликнула Кострову. Та пробиралась к выходу вместе со своей подругой Далматовой, но, услышав зов русички, остановилась. Хорошо, что Марка не было рядом — его отвлёк беседой кто-то из профессоров, при нём Илона не решилась бы на подобный отчаянный поступок.

Извинившись перед Ксенией, Полина подошла к преподавательнице. Да, да, к бывшей преподавательнице… Илона очень старалась, чтобы голос не дрожал. Она поздравила Кострову, затем они перекинулись парой ничего не значащих фраз о планах Полины на будущее, об аспирантуре… Кострова упомянула также, что лето проведёт у родителей, на острове. Милая, славная, умная и красивая девочка… но как же хорошо, как же замечательно, что она уезжает, подумала Илона, готовая расплакаться от облегчения.

— Да, Полина, я вот что ещё хотела… Нам бы поговорить кое о чём. О Кирилле Рыбалко, о вашей подруге Кате Таряник… вы же поддерживаете с ними связь?

— Да, конечно, — немного удивлённо кивнула Полина.

— Я хотела бы узнать об их жизни в Москве поподробнее. Если это возможно.

— Сейчас? — уточнила Кострова.

— Нет-нет, сейчас у меня просто нет времени. Знаете, что… а приходите ко мне домой. Попьём чаю, поболтаем… вы же помните, где я живу?.. Прекрасно. Вы когда уезжаете?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— В субботу.

— Ну, вот прямо сегодня и приходите. Скажем, часиков в семь-восемь.

— В семь-восемь я не могу, — отозвалась Полина. — Можно чуть пораньше?

— Давайте к шести. Устроит?

— Да.

— Тогда до встречи!

Илона отошла от дипломантки с приклеенной улыбкой, чувствуя, как немеют губы от собственной неискренности.

"В семь-восемь я не могу…"

Ну подумаешь — мало ли, куда Полина Кострова собирается в семь часов вечера, тем более, после получения диплома! Наверняка будет отмечать с друзьями.

Дома нервозность только усилилась. Илона заварила свежий чай и уселась с чашкой за столом в кухне, старательно отгоняя назойливые мысли, но они всё жужжали и жужжали, как мухи, ввинчивались в мозг, разрывали сердце…

Итак, давайте посмотрим правде в глаза, Илона Эдуардовна. Впервые за эти долгие месяцы не станем убегать и прятать голову в песок. Если ваши дикие предположения верны — а они, скорее всего, верны — то Марк, как порядочный человек, непременно придёт сегодня к вам для прощального разговора. Он должен быть свободен к семи часам — потому что в семь у него встреча с Полиной Костровой. Он непременно должен с ней встретиться, ведь она скоро уезжает, как же он сможет её отпустить?!