Десять правил обмана

– Я ходила на утреннее занятие. Было неплохо, но наш урок мне понравился больше, так что я, наверное, снова пойду туда. – Она застенчиво посмотрела на него.

– Хорошо. Мне не помешал бы партнер для спарринга, – сказал Крис с улыбкой. Он практиковался с Робом. Кикбоксинг подходящее для друзей занятие.

– Я не знаю, Крис. Возможно, это не очень хорошая идея. – Эверли поморщилась.

Он ощутил разочарование, кивнул, но потом на ее лице засияла ослепительная улыбка, поразившая его в самое сердце.

– Я не хочу испортить нашу дружбу, надрав тебе задницу.

У него снова вырвался смешок, и Крис попытался вспомнить хоть одну женщину, с которой ему было бы так же легко. Чем больше времени они проводили вместе, тем свободнее она вела себя в его присутствии. У Эверли оказалось отличное чувство юмора, чего он совсем не ожидал.

Они начали смотреть сериал, и Крис должен был признать, что он довольно неплох. Он, честно говоря, не мог точно сказать, было ли это благодаря увиденному на экране или просто из-за того, что они с Эверли делили попкорн и смеялись, сидя у нее дома. Она была такой расслабленной и спокойной в его присутствии! Чтобы понять, понравится ли ему сериал так же сильно, ему нужно будет посмотреть пару эпизодов в одиночестве. Крис не имел привычки беспокоиться, но его тревожило, что когда он не будет рядом с ней, когда он уйдет, то где бы он ни был, ничто не будет казаться таким же, как прежде. Что вместо Эверли у него в жизни останется пустота, когда ему придется с ней распрощаться.

23

Эверли стояла возле тренажерного зала, не зная, почему снова нервничала… Боже. Из всех проблем, связанных с тревогой, которые она просто считала частью себя, больше всего ее беспокоило незнание, откуда берется вся неуверенность внутри. Она словно чувствовала лишнюю энергию, которая вибрировала вокруг нее и делала ее гипероживленной, экстрадерганной и, порой, более эмоциональной.

Одно дело – быть загнанной в ситуацию (вечеринку, свидание, ужин с родителями) и нервничать от этого. Смириться с таким она еще могла. А когда она приближалась к неизвестному, ее мысли становились неуправляемыми. Но Эверли уже дважды была на тренировках, так что она не должна волноваться из-за этого.

– Тебе не нужно было меня здесь ждать, – сказала Стейси.

Эверли сдержала вскрик удивления и повернулась к подруге. Та была одета в удобные и сексуальные спортивные вещи, которым она немного завидовала. Стейси улыбнулась.

– Да не волнуйся, – ответила Эверли. Совсем не иронично, что ты именно так выразилась.

– Можем тут размяться, – пошутила Стейси, поднимая кулаки к подбородку.

Смех немного расслабил ее, тревога отступила.

– Не хочу, Роки. – Она открыла дверь и махнула подруге, пропуская ее вперед.

Стейси прошла мимо нее с важным видом. С кем бы она ни встречалась прошлой ночью, он сделал ее особо озорной. Тем утром в эфире она отпускала шутки без остановки. Некоторые из них были о свиданиях Эверли, за что Стейси получила рекордное количество кратких посланий на доске, хоть большинство ее шуток были действительно смешными.

– Лучше зови меня чудо-женщиной, – заявила подруга. Дверь захлопнулась за ними, пока они шли к стойке.

– Нет, ты больше похожа на Черную Вдову. – Ты могла бы у нее поучиться. Эверли остановилась, не дойдя до стойки и выжидающе глядя на Стейси.

– Что?

– А кто я?

– О. – Стейси оглядела ее всю, потирая подбородок рукой. – Пеппер Поттс.

– Что? Но она же безобидная, – возмутилась Эверли громче, чем хотела. Не было никаких причин расстраиваться из-за шутки, которую она же и начала, но Пеппер Поттс?

– Она очень крутая, – вмешалась девушка за стойкой.

Эверли и Стейси повернулись к ней, жар тут же охватил Эверли. Она не хотела привлекать чужое внимание. Особенно к этому глупому разговору.

– Я о том же! – поддержала Стейси, доставая из сумки кошелек. – Пеппер – это герой в тени. У нее есть эта странная суперспособность, от которой люди, ну, или Тони Старк, делают вещи, думая, что это изначально была их идея.

– Да, – указала на Стейси молодая брюнетка, которая выглядела так, будто она живет в тренажерном зале. – Вот именно. Она крутая тихоня, но и в драке не промах. Она показала себя в последнем фильме.

Это верно. Когда Эверли осознала, что они вели это обсуждение с незнакомкой, ей стало немного стыдно, но и удивительно приятно из-за сравнения с героиней. Она вытащила свой кошелек.

– Кикбоксинг, пожалуйста, – попросила она, когда Стейси заплатила.

– У нас начинается специальная акция. Десять занятий со скидкой двадцать пять процентов.

– А хорошая скидка, – сказала Стейси, взглянув на Эверли. Она потерла свою банковскую карту между пальцев, пройдясь по выпуклым номерам. – Ну так что?

Эверли пожала плечами, снова охваченная волнением. Осмелься. На этот раз. Переводя взгляд со Стейси на брюнетку, она кивнула.

– Да, ладно. Я заплачу за десять, пожалуйста.

Стейси подняла кулак, но Эверли его не стукнула, а только закатила глаза.