Десять правил обмана

– Ну, если ты для этого пришла, то заявиться с утра пораньше – правильное решение. – Ее сонный взгляд сфокусировался на пакете в руках у Эверли. – А это что?

Эверли улыбнулась своей лучшей «Извини, что со мной тяжело» улыбкой и сказала:

– Пончики с двойной шоколадной начинкой. Из Baked.

– Вход разрешен. – Стейси отступила назад. Закрыв дверь своего маленького бунгало, она выхватила угощение у подруги. – А ну отдай!

Смеясь, Эверли пошла за ней на кухню. Бунгало раньше принадлежало бабушке Стейси, но она унаследовала его пару лет назад. Отчасти из-за этого подруга осталась в Сан Верде, несмотря на то, что у нее появилась возможность работать на радиостанциях побольше.

Пока Стейси варила кофе, Эверли оглядывалась. Грязная посуда, оставшаяся после вчерашнего ужина (и, вероятно, позавчерашнего) возвышалась горой на столешнице. Старые газеты валялись на маленьком круглом столе. На подоконнике возле стола поник цветок с опавшими листьями.

Эверли пошла к раковине, взяла стакан из шкафчика и набрала воды. Она вылила немного в горшок, дожидаясь, чтобы все впиталось в землю, и слушая, как Стейси мелет зерна. Эверли чувствовала себя напряженно. Она терпеть не могла ссоры. Ненавидела конфликты. Особенно, когда она их начинала.

– Спасибо. Если у меня будут дети, у них будут проблемы, если ты не будешь захаживать в гости, – сказала Стейси, кинув взгляд в сторону растения, когда Эверли опустила стакан на стойку.

Она глубоко вдохнула, пытаясь набраться смелости, и повернулась к подруге.

– Скажи, что мне сделать, чтобы все уладить. Извини, что я устроила сцену вчера. Извини, что ушла и остро отреагировала. Извини, что со мной тяжело, что я вредная, капризная и как там еще ты обо мне думаешь. Но я хочу, чтобы ты знала, что кроме негативных прилагательных, вроде переборчивая и занудная, ко мне можно также применить еще такие, как верная, любящая и надежная.

Стейси несколько раз недоуменно моргнула, опираясь о край своей древней столешницы.

– Это многовато перед тем, как я выпью кофе. Ты о чем вообще?

– Я не переношу, когда ты на меня злишься, – выдохнула Эверли.

– Тогда хорошо, что это не так. Ты что, не спала, переживая из-за этого? – прищурилась Стейси.

Естественно. Видимо, зря. Эверли фыркнула, отвела взгляд.

– Нет. Неправда. Неважно.

– Ты забыла убедительная в своем списке прилагательных.

Подруга повернулась и достала две чашки из застекленного шкафчика.

– Может, тебе пора к кому-то обратиться? – тихо сказала Стейси.

– Я и так уже встречаюсь с достаточным количеством людей, – Эверли намеренно притворилась, что не поняла подругу. – Это одна из причин, почему нам нельзя ссориться. Ты нужна мне. Я встречаюсь сразу с несколькими парнями.

– Что? – повернулась Стейси.

– Ты слышала. Нельзя, чтобы ты на меня злилась. Ты мне нужна.

– Да я не злюсь. Мы возвращаемся к разговору о том, что тебе нужно поговорить со специалистом, который поможет тебе справиться с тревогой, потому что я уверена – ты снова себя ранила, беспокоясь о чем-то, что не является проблемой. Так что, если ты ценишь свою жизнь и хочешь, чтобы я поделилась с тобой пончиками, рассказывай, что ты имела в виду под «встречаюсь сразу с несколькими парнями».

Эверли открыла было рот, но подруга подняла руку.

– Погоди. Давай я налью кофе, а ты бери пончики. Встретимся в гостиной.

Дыхание вернулось в норму, и Эверли почувствовала прилив адреналина. Между ними все хорошо. Нет причин для беспокойства. Хотя что бы ты тогда делала со всем свободным временем? Интересно было бы узнать.

Гостиная была обставлена в стиле ретро, хотя, учитывая современные стандарты интерьера, тяжело сказать, намеренно ли это сделано или же Стейси просто ничего не меняла после смерти бабушки. Вытащив коробку из Baked и поставив ее на журнальный столик, Эверли свернулась в желтом кресле, накинув на колени мягкий связанный крючком плед. Стейси присоединилась к ней через минуту, ставя две чашки на стол. Из карманов худи она достала две салфетки.

– Объяснись, Дин.

– Сначала скажи мне, у нас точно все нормально? Мне показалось, что вчера мы нехорошо разошлись.

– Все хорошо, Эв. Даже если и нет, мы все равно помирились бы. Нет ничего, что мы не сможем пережить. Ты странная до чертиков, но я тебя люблю. Все те черты, которые тебе почему-то не нравятся, – только часть вещей, за которые я тебя обожаю. Ты настоящая, Эв, и наша дружба тоже. Никогда в этом не сомневайся. Вообще никогда. Или я тебя проучу.

Эверли засмеялась, на глаза навернулись слезы. Не смей плакать!