Десять правил обмана

– Я хотела бы помочь тебе расслабиться. – Тон Стейси стал мягче, как и выражение ее лица. – Не потому, что мне это не нравится, а из-за того, что вижу, как тебе тяжело. Тебя это выматывает, дорогая. Но я всегда буду за тебя. Так же, как и ты. Ты принимаешь меня, я – тебя. Так это работает. А теперь ты что, хочешь лишиться пончика? Я тебя предупреждала. Хватит слезливых разговоров. Выкладывай. Ты что, раздевалась с кем-то?

Эверли как раз наклонилась за пончиком и чуть не упала от ее слов. Она нечленораздельно забормотала, прежде чем выдать решительное:

– Нет, конечно.

– Может, в этом часть проблемы и причина твоих заморочек? – заметила Стейси, откусывая шоколадный пончик. Эверли тоже взяла один и слизнула пятнышко глазури с пальца.

– Не согласна, ну да ладно. Угадай, с кем я вчера столкнулась? Хотя не надо угадывать слишком долго. Оуэн. Первый кандидат. Увиделись в магазине. Я заехала за продуктами после встречи с мамой в офисе, а он позвал меня выпить.

Ее повеселило, как у Стейси отвисла челюсть.

– Но вы не раздевались?

– Вообще нет, – вздохнула Эверли, откусывая угощение.

– Твоя мать была в офисе? – спросила Стейси, махнув в ее сторону пончиком. – Даже боюсь спросить. Что на этот раз?

– Картины обнаженного тела с натуры, – поморщилась Эверли.

– Автопортрет?

– Нет, – вздрогнула она. – Хотя так, может, было бы лучше. Она ходит на курс по рисованию людей в чем мать родила. Но, судя по картине, ее вдохновитель родился весь сморщенный.

– Как ни странно, я заинтригована и не прочь взглянуть, – рассмеялась Стейси.

– Ты этого не хочешь, – отмахнулась Эверли, не желая развивать тему. – Поверь мне. Побереги свою психику.

– Ладно. Оуэн был все таким же чудесным на второй встрече?

– Да. – Ей было легко улыбнуться, думая о нем. Хороший знак. – Он все еще милый, смешной и очаровательный.

– Да ты влюбляешься. – Подруга села ровнее.

– Возможно, – согласилась Эверли. У нее было сильное подозрение, что именно его она выберет в конце.

– Тебе, по крайней мере, хотелось с ним раздеться?

– Ты что, скрытая нимфоманка? – Эверли откинулась на спинку кресла, отламывая приличный кусок пончика.

– Не могу ни подтвердить, ни отрицать, – заявила Стейси. Она уничтожила свой пончик за рекордное время и громко облизала пальцы.

– Именно так бы нимфоманка и ответила.

– Ты не можешь этого знать. И вообще, не обо мне речь, – покачала головой подруга.

– Нет. Обо мне, кто никогда не ходит гулять, но каким-то чудом оказалась на свидании вчера и планирует еще одно сегодня.

И тайно влюблена в своего босса. Она мысленно прикрыла рот рукой. Это еще откуда взялось? Эмм, из жизни? Боже, она ненавидела свой мозг! Тебе не нравится Крис. Не нравится. Он твой друг. Как Стейси. Твой партнер в кикбоксинге. Который выглядит соблазнительно и до, и после тренировки. Заткнись! Почему мозг никогда ее не слушался? Оуэн. Ты хочешь быть с Оуэном. Он тоже, наверное, отлично выглядит после тренировки.

– Давно пора. Ты заслуживаешь кучу свиданий, чтобы посмотреть, кого подкинет судьба. В одного из парней ты влюбишься. Я чувствую.

Ха. Только не в того.

– Я не знаю, Стейси. У меня позавчера случилась паническая атака. Поэтому мне пришлось все перенести.

– Эй, – взгляд Стейси разом посерьезнел. – Ты же должна звонить мне, когда такое случается. Почему ты этого не сделала?

Эверли пожала плечами. Потому что это всегда унизительно? Я позвонила Крису, и он пришел. Я… потеряла из виду все остальное.

– И что ты сделала? – подруга взяла салфетку, вытерла руки и смяла ее, швырнув обратно на стол.

– Крис заходил. Мы смотрели «Веронику Марс».

– Чего? Ты смотрела наш сериал с другим? – Стейси встала с дивана. – Мне нужно побыть одной.

Эверли рассмеялась, услышав, как в кухне включилась вода. Вскоре Стейси вернулась с еще влажными руками. Она взяла чашку.

– Вопрос, – сказала подруга, опираясь рукой о диван.

– Спрашивай.

– А ты не раздумывала над вариантом раздеться с Крисом?

Ее сердце забилось так быстро, как никогда в жизни. Словно ей вкололи адреналин. Очень медленным движением Эверли поднесла чашку к губам, отпила, не почувствовав вкуса, и поставила ее.

– Не пойму, почему тебя так захватывает эта идея. Может, ты даже больше, чем нимфоманка. Я не бегаю по городу в поисках мужчин, которых можно раздеть.

– Поверь мне, подружка! – Стейси откинулась назад, вздыхая, – ты была бы более расслабленной, если бы так делала. Но давай серьезно. Мне померещилась маленькая похотливая искра между вами?

– Он мой босс. Наш босс. Мы подружились. – Эверли скрестила руки.

– Да нет, мне не показалось.

– От него зависит, уволят ли нас.

– Он тебе нравится? – Стейси наклонилась вперед.

– Он очень хороший человек.