Десять встреч с мужеством

А мать Атафья Ивановна и сестра Шура просили чаще писать и обязательно выслать фотографию в краснофлотской форме.

…В вагоне было шумно. Будущие моряки добродушно подшучивали друг над другом, вслух мечтали о море, о дальних походах, о героических подвигах, пели морские песни.

На одной из станций поезд стоял очень долго. Из репродуктора лилась музыка, песни. И вот уже пошли ребята в пляс, снова песня: о море, о родных братьях морской волны.

Песней началась для Александра Пашкова осенью 1939 года дорога во флот. Та самая дорога, что привела ого, паренька из карельского села, в логово врага — Берлин. Песней была вся его жизнь, пока не оборвалась она на Шпрее, в самые последние дни Великой Отечественной войны, когда Александр Пашков штурмовал на катере фашистские бастионы.

Было это так.

Во второй половине марта 1945 года Западный Буг и Висла освободились от льда. В половине апреля 1-я Бобруйская Краснознаменная бригада речных кораблей подошла к западному району и развернулась в устье реки Варты.

В эти дни советские войска вели бои на подступах к Берлину. Стояли погожие весенние дни. Но ярким солнечным лучам, казалось, трудно было пробиться сквозь густой дым: всюду по дорогам виднелись горящие вражеские танки, бронетранспортеры, грузовики.

Когда отряд речных кораблей подошел к Кюстрину, Александра вызвал к себе командир отряда Михаил Михайлович Калинин.

— Вот и дождались мы решающего сражения, — сказал он. — Садитесь, сейчас потолкуем, — продолжал командир. — Задача не совсем обычная.

Они долго сидели вдвоем у карты, продумывая детали предстоящего штурма Берлина. Задание было действительно необычное. Катерам было приказано передвигаться… по суше, на автомашинах, в боевых порядках наступающих частей стрелкового корпуса и в нужный момент помочь им преодолеть водные преграды.

Александр вернулся к своим ребятам возбужденный.

— Ну, братцы! Еще несколько дней — и будем танцевать перед рейхстагом.

Моряки засмеялись, окружили своего комсорга. (Его любили здесь так же, как и в родном Кяппесельге.)

— Приказано катера — все до единого — погрузить на машины, и как можно быстрее. На этот раз наступаем так… — И Саша стал объяснять задание. — А теперь придется поработать руками.

Лицо его стало серьезным.

Дружно взялись матросы за дело. Один за другим они поднимали свои полуглиссеры на автомашины. Вместе со всеми трудился и Пашков. Спина вся промокла, пот градом катился с лица, а он озорной шуткой торопил и подбадривал уставших.

Задание командования было выполнено на несколько часов раньше срока.

Вместе с сухопутными частями Советской Армии отдельный отряд полуглиссеров 1-й Бобруйской Краснознаменной бригады речных кораблей двинулся к берегам реки Шпpee. Целую неделю моряки следовали на автомашинах к Берлину.

…Однажды во время движения наших войск немецкие летчики заметили колонну машин с катерами и пытались бомбить их. Но эта попытка дорого обошлась врагу.

Стоявший на вахте комсомолец Николай Баранов быстро обнаружил вражеские самолеты. По его сигналу была объявлена тревога, и экипажи полуглиссеров быстро открыли огонь.

Первыми начали вести стрельбу Александр Пашков и старшина второй статьи Михаил Сотников. От их меткого огня один из фашистских стервятников загорелся и медленно начал падать на землю, остальные самолеты повернули обратно. Колонна продолжала движение. За этот поступок Александр Пашков и его друг Михаил Сотников были представлены к награждению орденами Красной Звезды.

В ночь на 23 апреля отряд был сосредоточен на правом берегу Шпрее, в предместье Карлсхорст. Комсорг отряда Александр Пашков вместе с командиром подразделения Калининым и инструктором политотдела бригады Суворовым собрали матросов. Разговор был очень короткий. Всеми владело лишь одно желание — быстрее броситься в решительную схватку с врагом.

Последнее собрание перед боем. Кто-то из комсомольцев предложил принять свою, матросскую клятву. Тут же каждый торжественно прочел текст:

«Нам, морякам, выпало великое счастье участвовать в штурме трижды проклятого Берлина. Клянемся боевой флаг нашей Бобруйской Краснознаменной бригады речных кораблей пронести через все преграды!»

Когда стемнело, матросы начали снимать полуглиссеры с автомашин. Делать это нужно было так, чтобы не привлечь внимания противника, который закрепился на противоположном берегу. Отряд катеров должен был срочно, под покровом ночной темноты, переправить на западный берег Шпрее разведывательные и передовые отряды стрелкового корпуса.

Александр Пашков и его боевой друг Михаил Сотников — старшие в группах катеров.

Поблизости — ни построек, ни других укрытий, берег ровный, открытый. Тихо, осторожно передвигаются машины. Вот уже первые катера в воде. И все же… противник заметил движение на восточном берегу и начал яростно обстреливать район переправы. Гитлеровцы вели огонь из укреплений — подвалов, чердаков жилых каменных домов.

Не успели первые катера дойти до середины реки, как на них обрушился шквал огня. Десантникам пришлось открыть ответную стрельбу — и место переправы обнаружено.