Семья Мориямы жила в Канаде. В 1941 году, через сорок восемь часов после японской бомбардировки Пирл-Харбора, отцу Мориямы, доброму, умному, образованному человеку было приказано явиться на работу в лагерь для неблагонадежных иностранцев. Мать Мориямы была беременна, и отец отказался явиться туда; за это канадская военная полиция отправила его в лагерь для военнопленных. От волнений у матери случился выкидыш. В возрасте одиннадцати лет Раймонд Морияма попытался взять на себя заботу о своей матери и двух младших сестрах. Он попробовал поддерживать торговлю в лавке отца, но, не обладая никаким коммерческим опытом, вскоре оказался банкротом. Охваченные паникой, японцы в Канаде продавали за бесценок свои лавки и ресторанчики. Мебель семьи Мориямы пошла с молотка за десять долларов, кредиторы разобрали почти всю лавку, правительственный чиновник изъял все остальные ценности — у семьи осталось лишь шестьдесят долларов, которые мать когда-то отложила на "черный день". Осиротевшая семья переселилась в конюшню — теперь на ее месте находится Национальная тихоокеанская выставка. Потом они побывали в нескольких лагерях для перемещенных лиц в Британской Колумбии, одну из зим они провели в палатке, разбитой прямо на снегу, — а стужа в те дни стояла адская, градусов 40 ниже нуля. Морияма рыл канавы и выгребные ямы за пять центов в час, половина этих денег уходила на плату за жилье. Позже он стал получать семь с половиной центов, когда перебрался работать на пилораму, и пять из этих семи с половиной центов уже доставались ему. Ни о какой учебе и речи быть не могло: свободное время он проводил с другими мальчишками в окрестных лесах, ставя силки, наблюдая за птицами, познавая природу во всей ее первозданности.
"Было проще простого, — вспоминает Морияма, — озлобиться и замкнуться в себе из-за всего этого. Слишком просто. Но я понял, что такое свобода, только когда потерял ее. Я начал понимать ту тяжкую ответственность, которая соседствует со свободой. Я научился ценить честность и прямоту лесорубов, а суровый опыт жизни в горах пошел мне на пользу — я научился лазать по горам, рубить деревья, мастерить лыжи, плоты, ловушки на кроликов и сусликов. Природа для меня всегда оставалась загадкой, какие только ни приобретала она очертания в моем восприятии. Это она помогла мне сохранить рассудок в годы войны. Помню как сейчас один случай; это произошло в воскресенье, когда мы впятером отправились в город. Мы пробирались по крутой тропинке шириной сантиметров в тридцать, а ширина пропасти была метров двадцать. Неожиданно парень передо мной остановился как вкопанный. Пытаясь сдвинуть его с места, я оступился и полетел в пропасть. К счастью, я упал на растущие внизу десяти метровые вечнозеленые деревья, и их ветви смягчили удар. Я лежал на спине, пытаясь сообразить, что у меня сломано, и смотрел вверх, в дыру в густой листве, которую ''пробил" своим телом. И тогда я подумал: "Мне нужно было это дерево, чтобы остаться в живых, но я-то дереву был вовсе не нужен".
Преодоление трудностей в детстве помогло Раймонду Морияме развить в себе обостренное чувство этики и социальной справедливости, способность мыслить творчески, ощущать целесообразность природы, ценить красоту. Он привнес эти качества в свое творчество, в планировку городов и провинций, где искусство, природа и социум гармонично слились воедино. Неповторимые сочетания воды, деревьев, цветов, лужаек и других элементов окружающей среды придают творениям Мориямы самобытную красоту и изящество. Гениальные проекты Мориямы родились из его способности мыслить творчески — способности, уходящей корнями в трагические дни его детства. Как ученый, философ и художник он добился в своем творчестве не только удивительной эстетической красоты, но и большой практической пользы, отвечающей нуждам и чаяниям человека. Трудности на жизненном пути Раймонда Мориямы, преодоленные без озлобленности и жалости к себе, стали фундаментом его великих достижений, его творческого самовыражения и его огромной Силы Личности. Отец Мориямы в свое время любил повторять: "Сын мой, строя господний храм Вечности, спеши вбить свой золотой гвоздь". Морияма не забыл эти слова, об этом свидетельствует его творчество.
Именно большие и малые жизненные испытания в сочетании с оптимистическим и конструктивным взглядом являются той плодородной средой, которая стимулирует находчивость и творческий поиск.
Неудача и поражение учат нас находчивости, заставляют экспериментировать, искать новые пути. Технологический и экономический успех ФРГ и Японии, последовавший за их поражением и разорением в результате второй мировой войны, отчасти является свидетельством того, как процесс преодоления трудностей может создать творческий климат для успешного обновления.