Десятая невеста

   Мы в пещере. Горит фонарь, тлеют угли в жаровне. Белый пытается угомонить меня, в то время как я упрямо кладу перед ним земные поклоны:

   - Простите! Простите недостойную, что вела себя с вами так грубо, мой господин! Вас во всем обвинила! Страшилищем назвала. Чтоб-мне-пусто-было-нет-мне-прощения. А вы мне удачу принесли! Его величество мне заколочку подарили и назвали любимой невестой.

   Он смеется:

   - Милость императора – это, по-твоему, везенье?

   - А что, нет? – расстроилась я.

   Даже кланяться перестала. Посмотрела на бутылку – и влила в себя хороший глоток.

   - Хватит с тебя, - белый ловко выхватил у меня бутылку.

   - Эй! – возмутилась я. – А ну отдай!

   Он увернулся, я принялась носиться за ним по пещере, а поскольку на ногах стояла нетвердо, очень скоро навернулась и расквасила нос.

   Провал.

   Отревевшись пьяными слезами и понемногу успокаиваясь, сижу на подстилке, красноглазый – напротив меня на полу, скрестив ноги. Я держу у носа сухой платочек, а он прикладывает чуть повыше влажную тряпицу, смоченную в прохладной озерной воде.

   - Ну вот, уже все прошло. Видишь?

   Заплетающимся языком спрашиваю:

    - А ты чего в тряпице-то? Прыщами, что ли, пошел (ик)?

   - Нет.

   - А чего тогда?

   - Чтобы тебя не пугать.

   - Да ладно, - я расплылась в улыбке и похлопала его по плечу. – Чего я там не видала-то (ик!). Я в жизни страхов натерпелась почище, чем твоя красноглазая рожа. Давай, – я махнула рукой. - Снимай.

   И, прежде чем он успел меня остановить, ловко протянула ручонки, содрала тряпки… и не сразу даже голос обрела. Так вылупилась, что чудище, кажется, смутилось.

   - Оооой, – я сложила ладошки. - Какой беленький зайчик!..

   Парень моих где-то лет или, может, чуть старше. Человек как человек, только все белое, точно снег: кожа, волосы, брови, ресницы… Подперев подбородок, я с беззастенчивой ухмылкой воззрилась на него.

   - Мукой, что ли, тебя обсыпали?

   Я лизнула палец и потерла ему щеку. Он ловко увернулся.

   - Как же ты такой уродился? И прямо весь белый, целиком?

   - Целиком. Проверять будешь?

   - До брачной ночи подожду, - брякнула я.

   - За страшилище замуж собралась?

   - С лица воды не пить, – выдала я очередную премудрость.

   И давай опять лыбиться.

   - Насмотрелась? Довольна? – спросил он.

    - Не-а, – ответила я. - Смотрела бы и смотрела, хоть всю ночь и весь день. Выпьем.

   Потянулась за бутылкой, он – цоп ее и за спину.

   - Нет.

   - Обидеть меня хочешь?

   - Нет, не хочу. Но и пить не буду.

   Провал.

   Я лежу на подстилке, белое лицо с красными глазами склоняется надо мной.

   - Давай провожу тебя. Тебе выспаться надо.