Десятина

– Короче, я сказал. Не дай бог, ему эта дрянь не понравится.

– Ему понравится, – повторила Кайя.

Они опустили безногого коня на грязный берег, повернув так, чтобы он мог стоять без посторонней помощи. Кайя осмотрелась в поисках нового листа, а Корни без вопросов извлек из кармана нож.

– Не надо. Я просто расковыряю старую ранку.

Он скривился, но промолчал.

– Келпи, – проговорила Кайя, бросая листок в воду, – у меня есть то, что может тебе понравиться.

Из воды поднялся жеребец и своими мерцающими, нереальными глазами уставился на карусельного коня. Тихонько заржав, он выбрался на берег.

– Он безногий, – заметил келпи.

– Но ведь красивый, – парировала Кайя.

Келпи обошел деревянное животное по кругу, оценивающе фыркая.

– Весьма. Вещи с изъяном всегда кажутся нам привлекательней. Красота в несовершенстве.

Кайя улыбнулась. Получилось. У нее получилось!

– Значит, ты научишь меня?

Существо посмотрело на Кайю и переменилось. Там, где раньше был конь, теперь стоял юноша, обнаженный, с мокрой кожей и водорослями, запутавшимися в длинных волосах. Он перевел взгляд с Кайи на Корни.

– Ее научу, но если ты тоже собрался учиться, то должен возместить мне потраченное время. Иди сюда, сядь рядом.

– Это того не стоит, – возмутилась Кайя.

Келпи улыбнулся, но не отвел глаз от Корни, рисуя пальцами узоры на обнаженной груди. Корни часто задышал.

– Нет, – выдавил он так тихо, что Кайя едва расслышала.

Тогда существо вновь перевоплотилось, энергия извивалась, складывалась в силуэт – и Кайя увидела себя.

– Готова начать? – сказал келпи ее голосом, ее ртом. А потом губы изогнулись в лукавой улыбке, совсем не такой, как у Кайи. – Я могу многому тебя научить. А мальчишке не мешало бы послушать. Магия – удел не только фейри.

– Ты же сказал, что за урок он должен возместить тебе время.

– Пока я приму в качестве платы его страх. Хоть такую малость. – Келпи устремил на Кайю взгляд ее собственных черных глаз, а губы, точная копия ее, прошептали: – Я давно уже не испытывал вкуса настоящей охоты.

– Почему? – неосознанно выпалила Кайя.

– Мы, существа, далекие от власти, должны подчиняться правителям. Смертные – угроза для джентри, но не для таких, как ты и я. Если, конечно, мы сами этого не захотим.

Кайя кивнула, обдумывая ответ.

– Тебе знакомо ощущение, когда призываешь магию? – спросил келпи. – Такое легкое покалывание. Сложи ладонь лодочкой и сконцентрируйся, собирая в ней энергию. Что ты чувствуешь?

Кайя сложила ладони и представила, как воздух в ее руке сгущается, мерцая энергией. В следующее мгновение она удивленно подняла взгляд.

– Словно рука онемела и постепенно начинает отходить. Покалывание, как ты и сказал, будто маленькие разряды тока. Даже немного больно.

– Пару раз перебрось энергию из руки в руку. Это магия в своем первозданном виде, энергия, готовая стать всем, чем ты пожелаешь.

Кайя кивнула, баюкая в ладонях магию, которая по ощущениям напоминала пригоршню крапивы, и позволяя тонким ручейкам стекать сквозь пальцы. Кайя помнила это ощущение, которое временами покалывало в груди или пульсировало на губах, а потом происходили странные вещи.

– Теперь скажи, как тебе удалось собрать энергию? Что ты сделала?

Кайя легонько покачала головой:

– Не знаю… я просто посмотрела на руку и представила ее, увидела.

– Вот именно, увидела. Зрение – основное из чувств. Теперь тебе нужно научиться слышать ее, ощущать запах и вкус. Только тогда магия станет реальной. Но будь осторожна; иногда сквозь простые чары легко можно увидеть истину, если смотреть краешком глаза, – подмигнуло существо.

Кайя кивнула.

– Когда используешь магию, следуй двум простым шагам: концентрация и отторжение. Суть второго шага многие не понимают. Колдуя, сосредоточься на том, чего желаешь, а потом отпусти энергию и доверься ей, она исполнит твое повеление. Закрой глаза, постарайся увидеть, как энергия окружает тебя. Например, представь на пальце кольцо. Добавь детали. Сначала золотой ободок, потом камень, его цвет, прозрачность, блики света на гранях… вот, правильно. Именно так.

Ресницы ее задрожали, когда Корни ахнул:

– Кайя! Ты действительно создала кольцо. Настоящее магическое кольцо. Я его вижу.

Кайя распахнула глаза и увидела его – на указательном пальце, как она и представляла, виднелось серебряное кольцо в форме девушки со сверкающим изумрудом в открытом рту. Кайя покрутила кольцо на свету, и пусть она знала, что наколдовала его, кольцо все равно выглядело плотным и настоящим.

– А как убирать наколдованные… вещи? – поинтересовалась Кайя.

Келпи запрокинул голову и рассмеялся, его белые зубы блестели даже в полумраке.

– Что ты натворила?

– Зачаровала кое-кого, чтобы… нравиться ему, – тихо сказала Кайя.

Корни бросил на нее удивленный и слегка раздраженный взгляд. Его не радовало, что она опустила из рассказа еще одну часть истории. Келпи ухмыльнулся и прицокнул языком.

– Сними с него колдовство так же, как развеиваешь зачарованные предметы. Нащупай паутину своей магии, потянись к ней и разорви. Попрактикуйся с кольцом.