Десятина

Голос Кайи звучал сонно, но разговор складывался почти нормально. Колдовство никуда не делось, но, казалось, слегка отступило. Ройбен посчитал это хорошим знаком.

– Мы знаем об устройстве вашего мира, по крайней мере, в общих чертах. Свободным фейри известно больше. Они прячутся под окнами, за занавесками и смотрят телевизор. Я видел тюбик помады, который дриады перепродавали друг другу по баснословной цене.

– Жаль, мне не дали взять с собой сумку. Можно было бы всех подкупить и сбежать отсюда, – хихикнула Кайя, с ногами забираясь на кровать.

Она села, опершись на изголовье. Черные джинсы обтрепались на щиколотках, где касались стоптанных ботинок. Девчонка. Просто девчонка, которая не должна быть такой храброй. Запястье ее обнимала плотная резинка для волос, на коже еще виднелись какие-то узоры, нарисованные выцветшими синими чернилами. На пальцах ни единого кольца. Ногти сгрызены под корень. Детали. Мелочи, которые ему давно стоило отметить.

Ройбен вдруг осознал, что вид у Кайи уставший. Он почти ничего не знал о том, как она жила, пока не явился и все не испортил. Поморщившись, он вспомнил уже рваную рубашку, которую девушка разодрала на ленты, чтобы перевязать ему рану.

– По крайней мере, мы верим, что знаем ваш мир. Впрочем, о тебе я знаю далеко не так много, как хотелось бы.

– Я мало что знаю о мире, – отозвалась Кайя. – Только дерьмовый городок, в котором выросла, и в сотню раз более мерзкий мегаполис, куда мы потом переехали. Я даже за границей не была. Мама мечтает стать певицей, но чаще всего она просто напивается и орет, что другие певички – полный отстой. Боже, как-то это все печально.

Ройбен задумался, что будет, если жертва не станет платой Десятины, если каким-то чудесным образом – обманом или магией – Кайя сможет сбежать и фейри получат целых семь лет свободы. Он представил, какой хаос тогда начнется.

И даже насладился этой картиной.

– Поверьте, прекрасная леди Кайя, у меня тоже была не самая радужная жизнь.

Она вздохнула, улыбнулась и откинула голову на кровать, так что спутанные светлые волосы ореолом рассыпались по его подушкам. Ройбен отстраненно подумал, что с удовольствием расчесал бы и заплел эти волосы, как когда-то плел косы сестре.

– Сначала, когда мы переехали, я еще иногда ходила в школу, – рассеянно продолжала Кайя, – а потом как-то отвыкла. Знакомые обычно считают меня странной. Забавно, если учесть, в какой ситуации я оказалась. Хотя забавно – неправильное слово.

Ройбен присел в изножье кровати, слушая ее болтовню.

– Я думала, быть странной – даже хорошо. Нет, не в качестве защитной реакции. Скорее, я считала, что странности нужно правильно подавать. Я кучу времени провела в барах: устанавливала оборудование, убирала его, загружала в машину, держала голову мамы над унитазом, когда ей было плохо, – обычные дети таким не занимаются. А порой рядом происходили невероятные вещи, настоящая магия, которую я не могла контролировать. И все же все это… ты… так сложно поверить, что ты настоящий. – Последние слова она произнесла тихо, с легким благоговением, которого Ройбен совершенно не заслужил.

Более того, голос ее звучал совершенно обычно. Буднично. Кайя даже выглядела нормально, разве что она была слишком расслаблена, лежа на постели незнакомца. Самую малость.

– Ты по-прежнему хочешь доставить мне удовольствие?

Она улыбнулась удивленно и слегка озадаченно.

– Конечно.

– Лучше бы не хотела, – заметил Ройбен, колеблясь и пытаясь придумать, как разговорить ее, заставить сбросить с себя чары. Если Кайя останется в таком состоянии, когда начнется церемония, он уже ничем не сможет ей помочь. – Лучше, если ты будешь следовать собственным желаниям.

Она села, устремляя на него пристальный взгляд.

– А ты? Разве ты не хочешь вернуться домой?

– Ко Благому двору? – Ройбен позволил себе произнести это вслух. Мгновение он раздумывал над вопросом, а потом покачал головой. – Некогда я только этого и желал. Теперь же, полагаю, меня там не примут, а если примут… я сам не смогу прижиться.

– Ты не такой, как все о тебе говорят, – сказала Кайя, обращая на него такой пылкий взгляд, что Ройбен не смог встретиться с ней глазами. – Я знаю, что не такой.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – ответил он.

Хотелось обидеть ее, наказать за доверие, которое Ройбен видел в ее лице, и выкорчевать его с корнем, чтобы не видеть перед глазами это лицо, когда доверие будет предано. Рыцарю хотелось признаться, что Кайя кажется ему невероятно привлекательной, даже сейчас, пьяная от магии, вся в синяках и царапинах. Девушка не ведала, что не доживет до рассвета, а Ройбен гадал, что бы она сказала, если бы узнала.

Вместо этого он выдавил из себя смешок.