Десятина

– О, привет, – отозвалась она, поднимая чашку. – Кофе ужасный. Лучше сварю новый.

– Я был… Я хотел бы тебя поблагодарить.

– За что?

– За то, что объяснила, как все произошло. И за то, что заставила вчера остаться.

Она выплеснула старый кофе в раковину, пряча смущенную улыбку, играющую на губах. Налила в чайничек горячей воды, встряхнула его пару раз и снова выплеснула.

– И за то, что не боишься меня, – тихо добавил Ройбен.

Кайя фыркнула:

– Шутишь? Я в ужасе.

Он улыбнулся этой своей лукавой улыбкой, быстрой и ослепительной.

– Тогда спасибо, что ты хорошо это скрываешь. Весьма реалистично.

– Всегда пожалуйста, – ухмыльнулась она в ответ. – В смысле, если б я знала, что тебе это так нравится и все такое…

Фейри со вздохом закатил глаза. Так хорошо было просто стоять вот так и робко друг другу улыбаться.

Все глупые слова, которые так хотелось ему сказать, рвались из горла, мечтая слететь с языка.

– Я просто рада, что все закончилось, – сказала Кайя, разрушая очарование момента и отворачиваясь к кофеварке, чтобы насыпать кофе в фильтр.

Он наградил ее недоверчивым взглядом:

– Закончилось?

– Ну да. – Кайя замерла, так и не донеся ложку до фильтра. – Мы здесь, в безопасности, а все плохое прошло.

– Не хочу тебя расстраивать, – протянул Ройбен, – но я сильно сомневаюсь, что…

– Кайя! – раздался голос Эллен из гостиной. – Иди-ка сюда. Представляешь, в городе медведь.

– Минуточку, мам, – крикнула в ответ Кайя и повернулась к Ройбену: – В смысле? Хочешь сказать, что еще не все?

– Кайя, Фейриленд – место, которым правят обычаи, жестокие и нерушимые. Твой побег повлечет за собой последствия.

– Все имеет последствия. – Она пожала плечами. – Теперь фейри свободны, ты свободен, а злая Королева мертва. Как по мне, прекрасный конец.

– Кайя, пока ты дойдешь, сюжет уже закончится! – поторопила Эллен.

Девушка глубоко вздохнула и вышла в гостиную. Мать указала на экран:

– Ты только посмотри!

На экране показывали Национальный парк «Аллер», где ведущий рассказывал, что ночью какое-то животное безжалостно убило мужчину и съело половину тела. Представители властей, изучив отметки когтей, постановили, что это был медведь.

– Что-то есть захотелось, – пробормотала Кайя.

Ведущий продолжал сюжет, его темные волосы с проседью были так плотно уложены гелем, что оставались неподвижны при любом движении, а голос звучал преувеличенно трагично.

– Собаку погибшего обнаружили возле тела, ее поводок был намотан на руку хозяина. Она жива. Собаку увезли сотрудники Общества защиты животных в округе Уэст-Лонг-Брэнч и теперь ожидают, когда за ней явятся родственники погибшего.

– Интересно, что там за собака такая? – удивилась Кайя, когда Ройбен вошел в гостиную. Эллен поморщилась.

– Мне нужно закончить макияж. А вы не провороньте погоду в Нью-Йорке! Прогноз вот-вот начнется. Крикните, если будет дождь.

– Конечно, – ответила Кайя, плюхаясь на диван.

На экране вновь появился знакомый ведущий новостей, в очередной раз предупреждая, что на свободе бродит дикое животное. За последние сутки было множество неподтвержденных сообщений о пропаже детей, младенцев и малышей постарше. Были и совсем невероятные сообщения: дети пропадали прямо из своих кроваток, из колясок и с качелей на игровых площадках.

Однако причину исчезновений никто не называл и ничего подозрительного не видел, в том числе и медведя.

Представитель зоопарка выступал на пресс-конференции. Седовласый мужчина методично протирал свои очки и, едва не плача, объяснял, что невозможно было достоверно определить, какое животное сбежало, поскольку сегодня утром все звери в зоопарке почему-то оказались не на своих местах. Прежде чем удалось отсадить тигров в другой вольер, они успели съесть парочку лам. Олень очутился в клетке для мелких птиц, паникуя в таком небольшом пространстве. Как подобное случилось в их прекрасном процветающем зоопарке, никто не понимал.

– Перейдем к другим новостям. Сегодня утром неизвестный злоумышленник похитил девушку, которая возвращалась с занятий в Монмутском университете. Вечером ее освободили, но весь день похититель под угрозой пыток заставлял девушку решать загадки. В настоящее время пострадавшая находится в Монмутском медицинском центре, состояние ее оценивается как стабильное.

– Загадки?! – Кайя резко выпрямилась.

Ройбен смерил ее долгим взглядом из другого конца гостиной.

– Что скажешь о первом дне последующих семи лет?

Кайя непонимающе покачала головой.

На экране показали множество носилок с привязанными к ним людьми. Нескольких мужчин и женщин нашли голыми в Томпсон-парке, они водили хороводы и не прекратили, даже когда приехала полиция. Представителям властей пришлось применить силу, чтобы остановить танцы. Одежда была найдена поблизости; в ходе дела оказалось, что никакой связи между танцорами не имелось. Им была оказана медицинская помощь: у пострадавших было выявлено сильное обезвоживание, ноги их покрывали мозоли.

Позади людей на носилках отчетливо виднелся широкий круг, образованный огромными поганками.

– Но почему? – Кайя потерла лицо руками. – Я не понимаю.