Десятина

Спайк нахмурил кустистые брови и склонил голову набок, сердито сверкая черными глазками.

– Ты ничего не знаешь о мире фейри. Не знаешь, кому должна быть верна.

– Я чего-то не знаю или не понимаю только потому, что вы мне ничего не рассказывали. Вы держали меня в неведении. Вы использовали меня.

– Ты сама согласилась помочь. Сама увидела, насколько важно то, что мы делаем.

– Нужно рассказать свободным фейри, что Никневин не виновата в выборе жертвы. Нужно остановить это, Спайк.

– Я не желаю вновь становиться рабом. Ни за что. Ни ради смертных, ни ради чего-либо еще.

– Но Королева Неблагого двора мертва.

– Неважно. На освободившееся место найдется другой правитель, хуже предыдущего. И так будет всегда. Не смей все нам портить. Хватит всем подряд рассказывать свои сказки.

– Или что? – мягко спросил Ройбен.

– Просто это не ее дело, – возразил Спайк, нервно закручивая длинные волосы бровей. – Плата Десятины не была принесена. Причина не важна, важен результат. Все фейри в землях Никневин ближайшие семь лет будут свободны.

– Если только не заключат новый договор.

– Зачем им это? – возмутился Спайк. – Ходят слухи, что с севера прибывает Королева Благого двора вместе с войском и придворными.

Ройбен застыл, услышав эти слова.

– Зачем ей ехать сюда? – выдохнул он.

– Вероятно, чтобы прибрать к рукам как можно больше земель, пока Неблагой двор не успел оправиться от удара, – пожал плечами Спайк. – Не лучшее время для заключения сделок.

– Как думаешь, Нефамаэль заберет Корни с собой во владения Благого двора? – поинтересовалась Кайя у Ройбена.

Тот кивнул:

– Должен, если намеревается держать его при себе.

Предположение, что Корни уже мертв, если Нефамаэль не намеревается это делать, так и осталось невысказанным.

– Тебе известно, где они остановятся? – спросила Кайя Спайка.

– В яблоневом саду, – быстро ответил тот. – Смертные там собирают фрукты. Благой двор должен прибыть туда завтра к рассвету.

Кайя знала, о каком месте он говорит. «Сочные Сады». Она ездила туда со школьными экскурсиями и несколько раз даже с бабушкой.

– Подождите, я с вами, – вдруг воскликнула Люти, вспорхнув на плечо к Кайе. Девушка почувствовала резкий рывок за волосы, когда маленькая фейри ухватилась за прядь. – Я могу помочь, – покаянно сообщила она.

– Ройбен, это Люти-Лу. Люти, это Ройбен.

Кайе нравилось, когда он улыбался. Очень, очень нравилось.

– Для меня огромная честь познакомиться с вами, – промолвил Ройбен, касаясь крошечной ручки двумя пальцами.

Кайя ступала по серым доскам настила, точь-в-точь как несколько дней назад. Луна шла на убыль, кривясь в ночной прохладе, а соленые брызги подступающего океана легкой дымкой оседали на коже и волосах Кайи. Крошечные серебристые искорки поблескивали на фиолетовом виниле костюма Лиз.

Кайя не имела понятия, что случилось с Корни и где он сейчас, и это не давало ей покоя. Она чувствовала себя беспомощной, готова была мчаться за ним хоть на край света, но даже не представляла, куда Нефамаэль мог его увести. В итоге она все-таки решила сходить на вечеринку. Если Корни пока ничем нельзя помочь, может, стоит приглядеть за Дженет? Кайя ужасно нервничала, ей нужно было отвлечься, заняться хоть чем-нибудь.

Музыка внутри заброшенного здания играла так громко, что вибрация басов отдавалась даже в досках настила. Клуб, некогда называвшийся «Галаксия», одной стороной выходил на улицу, другой – на черную площадь, оставшуюся от пирса. Несколько лет назад часть пирса сгорела, пожар уничтожил игровые комплексы, водную горку и дом с привидениями. Почерневшая от огня площадь использовалась теперь для ежегодного городского фейерверка. «Галаксия» раньше была типичным танцевальным баром Джерси – над входом все еще красовалась нарисованная баллончиком вывеска, правда, от времени она посерела и слегка облупилась.

Сегодня в проемах окон виднелись люминесцентные палочки и яркие наряды, пульсирующие с каждой вспышкой стробоскопа. Кайя не знала, был ли зал взят в аренду, или ребята просто взломали его. У дверей собралась огромная толпа. Часть гостей в честь Хеллоуина надели костюмы с масками и раскрасили лицо, другие пришли в повседневной одежде: привычных джинсах и футболках. В толпе прыгала девушка с волосами, заплетенными в сотни ярких косичек, на поясе у нее болтался плюшевый мишка, привязанный светящимся желтым шнуром.

На подходе к зданию Ройбен выудил из сточной канавы два сухих листа. В его руках они превратились в новые хрустящие купюры, которые фейри быстро спрятал в карман плаща. Из соседнего кармана высунулась Люти и тут же нырнула обратно.

– Мне тоже стоит научиться этому трюку, согласен? – хмыкнула Кайя, Ройбен в ответ лишь улыбнулся.

Стоящая на входе девушка в высоком голубом парике-улье и с голубым колечком в покрытых столь же голубой помадой губах, взяв деньги, отсчитала им сдачу.

– Крутой прикид, – бросила она, с завистью оглядывая виниловый костюм. Кайя благодарно улыбнулась, следом за Ройбеном проходя внутрь.