Десятник особой сотни

Палец малого указал на двух увальней с дубинами в руках, видимо только что вышедших из тепла на мороз и еще не запахнувших полы длинных кожухов. Мужики молодые, широкие лица еще не успели зарасти окладистыми бородами. Купец настроив свой персонал на необходимость ухода за лошадьми, уже дистанцировался от случайного попутчика, коим являлся Лиходеев. Оно и к лучшему, пора идти своим шляхом.

Навстречу Егору выбежал разбитной парняга, на ходу поправляющий запачканную чем-то съестным рубаху.

– Ночевать у нас желаете?

К неопрятному виду половых в таких заведениях Лиходеев притерпелся, все-таки не ресторан «Славянский базар» в Москве. К тому же и Москва сейчас, мелкое городище, затерянное в лесной глуши. Скривил губы.

– Гляну, пожалуй, сначала.

– Милости просим.

Юнец дело знал и то, что перед ним смерд, ничего не значило. Открыл дверь, державшуюся на ременных петлях, пропуская Егора вперед.

Внутри было опрятно. По бокам зала топились печи, создавая уют и нагревая пространство. Столы чистые, выскобленные, пол подметен, ставни на окнах прикрыты. Под притолокой ветки можжевельника. Заведение напоминало разбуженный улей. Купцы и вои, часть черниговского ополчения стоявшая на постое в городе, приезжие по какой надобности, все расслаблялись после трудового дня. Вот у собравшихся товарищей и нужно прояснить обстановку.

За спиной послышалось сопение:

– Светелки наверху.

Парень показал рукой на ведущую на второй этаж лестницу.

– Добро! Остаюсь.

Егор уже в своей комнате полез в кошель, отсчитал положенную плату и сунул парню в руку.

– Как бы нам с утра в баню сходить, уж очень помыться хочется, но сегодня сил уже нет.

– Дак, на заднем дворе баня. Сегодня отдыхай, а завтра с утра милости просим. Баня у нас знатная, с ранья пошлю топить, как проснешься, все будет готово, и бельишко простирнуть можно, в оплату все уложено.

– Сейчас поесть спущусь.

– Будем ждать!

Стянув с себя верхнюю одежду, на короткое время сел на засланную лавку, хоть ненадолго оклематься от тяжелой дороги. Пора! Перепоясал рубаху поясом. Сполоснув руки, спустился на ужин. В большом зале уже заседал и Евсей со своей компанией, на Егора поглядывал как на чужака. Ну, то что так себя повел, это проблемы индейцев, а не Егора. Нужны они ему больно? Жлобье! После дороги еда показалась необычайно вкусной. Хмельной мед бодрил. Набив утробушку щами и большим куском свинины с овощами, приступил к стадии знакомства с бойцами противника.

Подсел к столу военных, залихватски спросил:

– А что защитники, не угостить ли вас медом хмельным?

– Угощай. – Благосклонно разрешил старший за столом, судя по виду и манере поведения, мужичара битый жизнью.

Недостатком коммуникабельности Лиходеев никогда не страдал и вскоре был со всеми на одной волне.

– Прибегает Прозор к нашему князю, с порога кричит: – Князь батюшка, дракон прилетел. Ой, голодный-голодный! – А что он ест? – Славниц девственных, молчаливых да непьющих! – Покачал князь головушкой сочувственно – Жаль зверюшку… Сдохнет он у нас в Курске…

– А-ха-ха! Ха-ха! А-ха-ха!

Смеялись все. Смеялись сидевшие за столами рядом.

– А откуда ты однорукого знаешь? – Отсмеявшись, смахнув слезу с глаза, спросил Бова, тот самый вой, сидевший за столом старшим.

– Так мы вместе с ним в походе были, потом наши пути-дорожки разошлись.

– Был он в погосте. Не встречались?

– Нет.

– Сегодня утром нагрянул, как снег на голову, а уже в вечеру дальше поехал. Спешил.

– А я вон с купцом только приехал, – мотнул головой в сторону Евсея с компанией.

– Тогда понятно.

– А спешил-то чего?

Бова в раздумье посмотрел на Лиходеева, ответил, медленно выговаривая слова:

– Знакомец из числа его воев казал, спешат семью князя от татей оградить.

– Д-да ты што? Нашлись и такие? Ничего святого в людях не стало, на самого князя руку поднять готовы!

– Во-во!

Сработало! Получилось все чего добивался. Теперь бы еще князя из Курска сковырнуть. Выманить! Тогда нашим проще захватчиков выгнать будет. Пора отваливать от честной компании. Добрая пища и хмельной мед благотворно, сказались на молодой организм. Чтобы заснуть мгновенно, потребовалось лишь добраться до лавки и снять с себя верхнюю одежду.

Лиходееву не раз приходилось бывать в Ярильском погосте. Многих жителей будущего города Рыльска он знал, многие знали его, поэтому задерживаться в сем городище он не собирался. Нынешний его вид отличался от прежнего. Оброс бородой и отпустил волосы, а по одежде так и вообще соответствовал смерду, а не воину, рисковать не стоило.